Rudolf Cole
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Você assistiu ao blockbuster de filme de 1993 "Jurassic Park" e se perguntou: "Isso poderia acontecer de verdade? Será que os dinossauros algum dia voltarão?" A ideia de que essas criaturas poderosas poderiam vagar pela nossa Terra novamente algum dia é para a maioria dos humanos fascinante e aterrorizante na mesma medida.
Mesmo os cientistas da vida real estão intrigados se o processo evolutivo poderia nos trazer de volta à época dos tiranossauros. MasSusie Maidment, uma paleontóloga vertebrada do Museu de História Natural de Londres, rapidamente descartou a ideia de queum mosquito cheio de DNA preservado em âmbar por milhões de anos - como em "Jurassic Park" - poderia ajudar a recriar um dinossauro extinto.
"Temos mosquitos e moscas picadoras da época dos dinossauros, e eles se preservam em âmbar", disse o Maidment em um comunicado. "Mas quando o âmbar preserva as coisas, ele tende a preservar a casca, não os tecidos moles. Então, você não obtém sangue preservado dentro dos mosquitos em âmbar." [É possível clonar um dinossauro?]
Os pesquisadores encontraram vasos sanguíneos e colágeno em fósseis de dinossauros, mas esses componentes não contêm DNA real de dinossauros. Ao contrário do colágeno ou de outras proteínas robustas, o DNA é muito frágil e sensível aos efeitos da luz solar e da água. O DNA mais antigo no registro fóssil tem cerca de 1 milhão de anos, e os dinossauros morreram há cerca de 66 milhões de anos.
Maidment acrescentou: "Embora tenhamos o que parece ser sangue de mosquitos de até 50 milhões de anos, não encontramos DNA e, para reconstruir algo, precisamos de DNA."
Jamal Nasir, geneticista da Universidade de Northampton, no Reino Unido, disse que não descarta a ideia de dinossauros voltando da morte. Em sua opinião, a evolução não é fixa nem planejada. Em outras palavras, tudo pode acontecer. "A evolução é amplamente estocástica [determinada aleatoriamente], e a evolução não precisa necessariamente ir para a frente; pode ter várias direções. Eu diria que voltar aos dinossauros é mais provável de acontecer ao contrário, porque os blocos de construção já estão lá. "
Claro, observou Nasir, as condições certas teriam que existir para os dinossauros reaparecerem. "Claramente, pode-se imaginar pandemias virais que podem perturbar nossos genomas, nossa fisiologia e comportamento além do nosso controle", disse ele. Isso, por sua vez, poderia criar as condições certas para a evolução tomar um caminho para reinventar os répteis antigos.
No entanto, embora a evolução possa não ser direcional em nenhum sentido particular, algo que sabemos é que não vemos o mesmo animal evoluindo novamente, rebateu Maidment. "Podemos ver um animal intimamente relacionado ocupando um nicho ecológico semelhante - por exemplo, os ictiossauros eram répteis marinhos com focinhos longos e pontiagudos e formas e caudas de golfinhos", disse ela. "Hoje vemos os golfinhos, e eles provavelmente ocupam um nicho ecológico semelhante. Mas não descreveríamos um golfinho como um ictiossauro porque eles não possuem as características anatômicas que permitem que sejam ictiossauros." [E se um asteróide gigante não tivesse eliminado os dinossauros?]
Além disso, para começar, os dinossauros nunca morreram totalmente, disse o Maidment. Os pássaros evoluíram de dinossauros carnívoros e, portanto, em definição biológica estrita, tudo o que evoluiu a partir desse ancestral comum é um dinossauro, compartilhando as mesmas características anatômicas, disse ela..
"Os dinossauros ainda estão conosco", disse Maidment. "Dizem que os dinossauros foram extintos, mas apenas os dinossauros não aviários foram extintos. Os pássaros são dinossauros e os pássaros ainda estão evoluindo, então certamente veremos novas espécies de pássaros evoluindo - e essas serão novas espécies de dinossauros."
Alguns cientistas estão até mesmo se intrometendo no processo de evolução, tentando fazer a engenharia reversa de uma galinha em um dinossauro, apelidado de "Chickenosaurus". No entanto, esta besta, se vier a se concretizar, não seria uma réplica de um dinossauro, mas sim uma galinha modificada, disse Jack Horner, pesquisador associado do Museu Burke da Universidade de Washington. .
As coisas mudaram drasticamente ao longo de 66 milhões de anos, e se um dia um dinossauro voltasse para a Terra, seria para um mundo muito diferente.
“Um animal que morreu naturalmente, talvez 150 milhões de anos atrás, não vai reconhecer nada neste mundo se você o trouxer de volta”, Maidment observou “O que ele vai comer quando a grama não tiver [ainda] evoluído naquela época ? Qual é a sua função, onde o colocamos, alguém o possui? "
Dito isso, pode ser melhor deixar os dinossauros adormecidos, ela disse.
- Como os dinossauros conseguem seus nomes?
- Dinossauros poderiam nadar?
- Como os dinossauros se comunicaram?
Originalmente publicado em .