Peter Tucker
0 
4101
379
As notícias são terríveis. As temperaturas dos oceanos estão em seus níveis mais altos desde o início das medições precisas em meados do século XX. E, graças à mudança climática induzida pelo homem, as coisas só vão piorar nos próximos anos.
Mas, mesmo que os humanos continuem lançando gases do efeito estufa na atmosfera, os oceanos poderiam ficar tão quentes a ponto de começarem a ferver? Felizmente, as práticas atuais da humanidade provavelmente nunca aqueceriam o mundo o suficiente para fazer isso acontecer.
"Mesmo que queimássemos todas as reservas conhecidas de combustível fóssil, não ficaríamos tão aquecidos", disse Zeke Hausfather, cientista climático da Berkeley Earth, uma organização sem fins lucrativos de análise de dados de temperatura. "Porém, vale a pena mencionar que existem muitos impactos climáticos ruins que acontecem muito, muito antes de a superfície estar literalmente quente o suficiente para ferver a água."
Gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, aumentam a temperatura da Terra ao aprisionar a energia do sol na atmosfera e na superfície do planeta - energia que, de outra forma, se irradiaria para o espaço. Cerca de 93% desse calor extra é absorvido pela superfície do oceano, disse Hausfather. O calor rapidamente se mistura aos 330 pés (100 metros) superiores de água, uma região conhecida como "camada mista", levando muito mais tempo para chegar mais abaixo, acrescentou. Mas nos últimos anos, os cientistas observaram o aumento das temperaturas até mesmo nos reinos mais profundos do oceano, relatado anteriormente. [A realidade da mudança climática: 10 mitos quebrados]
Como a água é mais espessa que o ar, ela tem a capacidade de absorver uma grande quantidade de calor. "Os 2,5 metros [8,2 pés] superiores do oceano retêm a mesma quantidade de calor que toda a atmosfera acima dele", disse Hausfather.
Portanto, é teoricamente possível que os oceanos da Terra possam ficar quentes o suficiente para começar a ferver. Moléculas de água quente evaporam da superfície do oceano o tempo todo. O vapor d'água é em si um gás de efeito estufa, portanto, maiores quantidades de água na atmosfera criarão um ciclo vicioso de feedback - e um mundo mais quente no geral. Acredita-se que algo semelhante tenha acontecido em Vênus há muito tempo, apontou Hausfather, fazendo com que os oceanos de nosso planeta irmão fervessem. Mas porque a Terra está mais longe do Sol do que Vênus, seria preciso muito mais gás de efeito estufa para que nosso planeta atingisse esse ponto sombrio, disse ele..
Um artigo de 2013 na revista Nature Geoscience sugeriu que, para induzir esse "efeito estufa descontrolado", a Terra precisaria de uma quantidade de dióxido de carbono cerca de 10 vezes maior do que o que poderia ser liberado da queima de todas as reservas conhecidas de carvão, petróleo e gás. Embora esse tipo de análise tenha muitas advertências e incertezas, Hausfather disse, historicamente, os oceanos do nosso planeta têm sido bastante resistentes quando se trata de extremos climáticos. Por exemplo, centenas de milhões de anos atrás, nosso mundo experimentou um “bola de neve terra” cenário durante o qual toda a superfície estava coberta de gelo, enquanto cerca de 55 milhões de anos atrás, as temperaturas globais eram em média de 9 a 14 graus Fahrenheit (5 a 8 graus Celsius) mais altas durante o Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM), mas cada tempo as temperaturas relativamente estáveis retornaram, disse Hausfather.
Sol morrendo, Terra morrendo
Mas a humanidade não é a única coisa que poderia fazer nos oceanos. Um dia, em um futuro distante, o sol chegará ao fim de sua vida e começará a se expandir como uma estrela vermelha gigante, de acordo com o site irmão de Space.com. Ao longo dos próximos 7 bilhões de anos, a temperatura da Terra aumentará lentamente, disse o astrônomo Robert Smith, leitor emérito da Universidade de Sussex do Reino Unido, por e-mail.
Em 2008, Smith, junto com seu colega Klaus-Peter Schroeder, da Universidade de Guanajuato, no México, realizou cálculos para descobrir como a Terra encontraria seu criador. Mas exatamente quando os oceanos começariam a ferver era difícil de determinar, disse Smith. Em vez disso, essa vaporização do oceano poderia acontecer em torno de 1 bilhão de anos a partir de agora, mas acrescentou que há uma grande incerteza nesse número, acrescentou Smith.
Nesse ponto, a humanidade pode ter parado de adicionar gases de efeito estufa à atmosfera e pode ter seguido o caminho dos dodôs. Mas mesmo quando os oceanos acabarem, isso não significa que a vida desaparecerá imediatamente.
"É perfeitamente possível que algumas formas de vida simples possam sobreviver por um tempo sem água, mas no devido tempo (e não me pergunte exatamente o que isso significa!) É provável que a superfície derreta, o que quase certamente removeria o último traços de vida ", disse Smith.
- Dez principais maneiras de destruir a Terra
- 9 maneiras principais de o mundo acabar
- Big Bang to Civilization: 10 Amazing Origin Events
Originalmente publicado em .