Phillip Hopkins
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O colesterol é um material ceroso produzido naturalmente pelo fígado. Ele protege os nervos, produz hormônios e faz tecidos celulares, de acordo com a Academia Americana de Médicos de Família. No entanto, muito colesterol pode ser uma coisa ruim - por isso é importante controlá-lo e mantê-lo em níveis razoáveis.
As pessoas podem verificar seus níveis de colesterol fazendo um simples exame de sangue. O teste mede o colesterol total, HDL (lipoproteína de alta densidade), LDL (lipoproteína de baixa densidade) e triglicerídeos, outro tipo de gordura na corrente sanguínea.
HDL é o colesterol "bom" que mantém o LDL, o colesterol "ruim" baixo, de acordo com a American Heart Association. O colesterol LDL em excesso pode causar o acúmulo de depósitos conhecidos como placas nos vasos sanguíneos, o que diminui a quantidade de sangue e oxigênio que vai para o coração. Isso, por sua vez, pode causar doenças cardíacas e ataques cardíacos. [Diagrama do sistema circulatório humano (infográfico)]
Quando as pessoas descobrem que têm colesterol alto, o valor geralmente reflete seus níveis de colesterol LDL, disse a Dra. Kavita Sharma, diretora clínica da Clínica Lipídica do Centro Médico Wexner da Ohio State University.
Sintomas e causas
Na verdade, não há sintomas de colesterol alto. É por isso que o National Heart, Lung and Blood Institute do National Institutes of Health (NIH) recomenda que seu colesterol seja verificado aos 20 anos, e a cada cinco anos depois disso. O médico será capaz de dizer se os níveis de colesterol aumentaram muito rapidamente e pode ajudar a formular um plano de tratamento.
Os níveis de colesterol ruim que estreitam e endurecem as artérias são exacerbados por uma dieta rica em gordura saturada, excesso de peso ou obesidade e pouca ou nenhuma atividade física. Alimentos ricos em gorduras saturadas incluem carne de vaca gorda, carne de porco, alimentos fritos, bem como laticínios com alto teor de gordura, como leite, manteiga e queijos feitos com alto teor de gordura, disse Sharma.
As gorduras trans, que também podem aumentar os níveis de colesterol LDL, podem ser difíceis de calcular. Comedores observadores podem olhar os rótulos nutricionais para ver quantas gorduras trans estão em sua dieta, disse Sharma.
O colesterol alto também é causado, em parte, pela genética. Por exemplo, a hipercolesterolemia familiar, um distúrbio genético, ocorre quando o corpo é incapaz de remover o colesterol LDL do sangue, de acordo com o NIH.
Idade e sexo também são fatores de risco. As mulheres geralmente têm níveis de LDL mais baixos do que os homens antes da menopausa, mas após a menopausa os níveis de colesterol das mulheres tendem a aumentar, de acordo com a American Heart Association. Tabagismo e diabetes também são fatores de risco para colesterol alto, de acordo com a Mayo Clinic.
Níveis elevados de triglicerídeos também estão associados a um risco aumentado de formação de placas nos vasos sanguíneos e doenças cardíacas, disse Sharma. Eles também estão ligados ao diabetes e à síndrome metabólica, uma condição relacionada à hipertensão, altos níveis de açúcar no sangue, excesso de gordura corporal ao redor da cintura e altos níveis de colesterol, de acordo com a Mayo Clinic.
Diagnóstico e testes
O médico pode pedir que você jejue por 12 horas antes de fazer um teste de colesterol. Depois de coletar uma amostra de sangue, os médicos podem medir as diferentes concentrações de colesterol total, colesterol HDL, colesterol LDL e triglicerídeos.
Em 2013, o American College of Cardiology e a American Heart Association lançaram novas diretrizes para o colesterol. Essas novas recomendações ajudam os médicos a determinar quais pessoas devem receber estatinas. As estatinas são drogas que bloqueiam a produção de colesterol e também podem ajudar o corpo a reabsorver o colesterol que se acumula nas placas nos vasos sanguíneos de uma pessoa, de acordo com a Clínica Mayo.
Pessoas em quatro grupos devem receber estatinas, de acordo com as diretrizes. Isso inclui pessoas que têm:
- Uma história de doença cardiovascular.
- Um nível de colesterol LDL de 190 miligramas por decilitro (mg / dL) ou superior.
- Diabetes tipo 2, e têm entre 40 e 75 anos.
- Um alto risco de doença cardíaca.
O último grupo pode ser determinado usando uma fórmula que leva em consideração a idade, sexo, raça, histórico de tabagismo e níveis de colesterol da pessoa. Níveis saudáveis de colesterol LDL podem variar de menos de 100 a cerca de 160 mg / dL, disse Sharma.
Tratamento e medicação
Os médicos sempre recomendam mudanças no estilo de vida primeiro para tratar o colesterol alto, como comer alimentos saudáveis, fazer exercícios e perder peso. No entanto, existem medicamentos que também podem ajudar a diminuir o colesterol. Eles incluem estatinas que são conhecidas pelas marcas Lipitor, Lescol, Mevacor, Pravachol, Crestor, Zocor e Livalo, disse Sharma.
Outro tipo de medicamento é a resina aglutinante de ácidos biliares, que inclui as marcas Prevalite, Questran, Welchol e Colestid, de acordo com a Mayo Clinic. Este medicamento aumenta a produção de ácidos biliares do fígado, reduzindo assim a quantidade de colesterol no sangue.
Estudos mostram que as estatinas são altamente eficazes na redução do colesterol, mas podem causar efeitos colaterais, como dores musculares, em algumas pessoas, disse Sharma. Nesses casos, as pessoas podem usar inibidores da absorção do colesterol, como o nome comercial Zetia, que limitam a quantidade de colesterol alimentar que seu corpo absorve. Esses inibidores também podem ser combinados com uma estatina, como no medicamento Vytorin, que diminui a absorção e a produção de colesterol, segundo a Mayo Clinic.
Existem também alguns alimentos naturais e suplementos que podem ajudar a reduzir o colesterol, de acordo com a Clínica Mayo, incluindo alcachofras, cevada, alho, farelo de aveia, beta-sitosterol, psyllium louro (encontrado no Metamucil) e sitostanol. Mesmo o feijão pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol ruim, de acordo com um estudo de 2014 no Canadian Medical Association Journal, assim como alimentos com fibra solúvel, como maçãs, couve de bruxelas, peras e ameixas, relatados anteriormente.
Estratégias de prevenção de colesterol alto
A melhor maneira de prevenir o colesterol alto é da mesma forma que trata o colesterol alto - levando um estilo de vida saudável. Ao perder peso, comer alimentos com baixo teor de gorduras saturadas, eliminar gorduras trans, comer grãos inteiros, frutas, vegetais e peixes e beber álcool com moderação, é possível manter os níveis de colesterol e triglicerídeos baixos, de acordo com Sharma e a American Heart Association . O exercício regular - 30 a 60 minutos por dia - e levar um estilo de vida sem fumo também são métodos importantes para prevenir o colesterol alto.
Casais que estão tentando engravidar também podem querer observar seus níveis de colesterol. De acordo com um estudo de 2014 com cerca de 500 casais, os pesquisadores descobriram uma forte ligação entre homens e mulheres com níveis mais elevados de colesterol e o tempo que levaram para engravidar, relatado anteriormente.
No entanto, pode ser imprudente ter seus níveis de colesterol oscilando dramaticamente como um ioiô. De acordo com um estudo de 2018 na revista Circulation que analisou 6,7 milhões de pessoas na Coreia do Sul, pessoas saudáveis que tinham flutuações de peso, pressão arterial, colesterol e / ou níveis de açúcar no sangue tinham um risco aumentado de ataque cardíaco, derrame e morte precoce de qualquer causa em comparação com pessoas com leituras mais estáveis.
Mesmo assim, é importante lutar para baixar o colesterol e procurar tratamento, se necessário. Um ponto de vista de 2018 no jornal JAMA afirmou que mais de 39 milhões de pessoas nos Estados Unidos são "elegíveis para, mas não tomam estatina" para seu colesterol.
Recursos adicionais
- Seu guia para reduzir o colesterol com mudanças terapêuticas no estilo de vida, do National Heart, Lung, and Blood Institute.
- Folha de dados do colesterol, do CDC.
- As 5 principais mudanças de estilo de vida para melhorar seu colesterol, da Mayo Clinic.
Reportagem adicional de Amanda Chan. Este artigo é apenas para fins informativos e não se destina a oferecer aconselhamento médico.