Vova Krasen
0 
5009
1451
Quando os gatos vagam livremente, pequenos animais selvagens morrem. E a contagem de corpos na Austrália ultrapassa 2 bilhões de animais nativos por ano.
Pesquisadores ambientais da Austrália compilaram o número alarmante examinando centenas de estudos sobre os hábitos predatórios de gatos de estimação selvagens da Austrália, bem como de felinos selvagens. Os cientistas documentaram o impacto histórico e contínuo dos gatos na vida selvagem australiana no livro "Cats in Australia" (CSIRO Publishing, 2019).
Em apenas um dia, os milhões de gatos da Austrália matam aproximadamente 1,3 milhão de pássaros, 1,8 milhão de répteis e mais de 3,1 milhões de mamíferos. [Em fotos: The Peskiest Alien Mammals]
Os gatos foram introduzidos na Austrália no século 18 por colonizadores europeus, e um relatório em 2017 descobriu que gatos selvagens podiam ser encontrados em 99,8% do continente, incluindo 80% das ilhas da Austrália.
As estimativas atuais do número de gatos selvagens na Austrália variam de cerca de 2 milhões a mais de 6 milhões durante anos com muita chuva, quando as presas são abundantes. E cada gato selvagem mata cerca de 740 animais nativos anualmente, disse a co-autora Sarah Legge, pesquisadora principal da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Queensland da Austrália, em um comunicado.
Existem também cerca de 4 milhões de gatos de estimação na Austrália. Os donos de animais de estimação que permitem que seus gatos fiquem ao ar livre podem nunca testemunhar os instintos assassinos de seu amado animal. No entanto, um único gato de estimação mata, em média, cerca de 75 animais a cada ano. Isso pode não parecer muito em comparação com o número de mortes acumuladas por gatos selvagens. No entanto, as populações urbanas de gatos tendem a ser mais densas do que nas áreas rurais; com cerca de 180 gatos por milha quadrada (60 por quilômetro quadrado), a vida selvagem nas áreas urbanas paga um preço mortal, explicou Legge.
"Como resultado, os gatos nas áreas urbanas matam muito mais animais por quilômetro quadrado a cada ano do que os gatos no mato", disse ela.
As autoridades australianas estão explorando várias estratégias para controlar as populações de gatos selvagens, incluindo atirar, prendê-los e envenená-los com iscas, como salsichas tóxicas.
Espera-se que esses abates erradiquem cerca de 2 milhões de gatos até 2020, mas algumas espécies de vida selvagem australiana vulneráveis podem estar ficando sem tempo, disse o coautor do estudo Christopher Dickman, professor de ecologia terrestre da Escola de Ciências da Vida e Ambientais do University of Sydney. Os gatos são reconhecidos como uma ameaça para 35 espécies de pássaros, 36 espécies de mamíferos, sete espécies de répteis e três espécies de anfíbios, de acordo com o Departamento de Sustentabilidade, Meio Ambiente, Água, População e Comunidades da Austrália (SEWPAC).
"Muitas das espécies nativas da Austrália não podem resistir a esses altos níveis de predação e estarão cada vez mais em risco de extinção, a menos que o problema dos gatos na Austrália seja resolvido", disse Dickman no comunicado.
- Conheça os raros e fabulosos felinos de 'Super Cats' (fotos)
- Aqui, Kitty, Kitty: 10 fatos para os amantes de gatos
- Fotos: veja o mundo através dos olhos de um gato
Originalmente publicado em .