A última plataforma de gelo intacta do Canadá desabou

Milne Ice Shelf foi a última plataforma de gelo intacta do Canadá - e apenas desabou.

Em 30 e 31 de julho, a parte norte da plataforma de gelo do Ártico começou a se quebrar. Uma massa de gelo medindo cerca de 31 milhas quadradas (81 quilômetros quadrados) - maior do que Manhattan - então se separou da plataforma de gelo e começou a flutuar para o norte, disseram representantes do Laboratório de Pesquisa de Água e Gelo (WIRL) da Carleton University em Ontário, Canadá. em um comunicado. 

Em 3 de agosto, a ilha de gelo que escapou se dividiu: uma peça media cerca de 21 milhas quadradas (55 km quadrados), enquanto outra media cerca de 9 milhas quadradas (24 km quadrados), e ambas tinham cerca de 230 a 260 pés (70 a 80) metros) de espessura, de acordo com WIRL. 

E outras fraturas preexistentes nos restos da plataforma de gelo sugerem que pode haver mais perda de gelo por vir, disseram representantes do WIRL.

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Localizada na costa noroeste da Ilha Ellesmere em Nunavut, a plataforma de gelo de Milne tem cerca de 4.000 anos. Sinais da separação iminente foram detectados por Adrienne White, analista de gelo do Serviço Canadense de Gelo, Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá (ECCC), de acordo com o WIRL. Em 2 de agosto, o Serviço Canadense de Gelo compartilhou imagens de satélite em um Tweet, relatando que "temperaturas do ar acima do normal, ventos offshore e mar aberto na frente da plataforma de gelo são todos parte da receita para o rompimento da plataforma de gelo."

O colapso repentino da plataforma foi uma chamada para os cientistas que estudam a perda de gelo naquele local precário, disse o pesquisador de gelo do Ártico Derek Mueller, professor associado do Departamento de Geografia e Estudos Ambientais da Universidade Carleton.

"Nossa área de acampamento e instrumentos foram destruídos neste evento", disse Mueller em um post do blog do WIRL. "É uma sorte não estarmos na plataforma de gelo quando isso aconteceu."

A Ilha Ellesmere vem perdendo gelo há mais de um século. Cerca de 100 anos atrás, uma vasta e única plataforma de gelo se estendia ao longo da costa norte da ilha, abrangendo mais de 3.300 milhas quadradas (8.600 km quadrados). Em 2000, a plataforma foi reduzida para cerca de 405 milhas quadradas (1.050 km quadrados) dividida entre seis grandes plataformas de gelo - incluindo a plataforma de gelo Milne - bem como algumas menores, disseram representantes da Carleton University.

Desde 2003, ocorreram cinco grandes eventos de parto na costa da Ilha Ellesmere, e não há dúvida de que a mudança climática está causando a perda drástica de gelo, de acordo com Luke Copland, Presidente da Universidade de Pesquisa em Glaciologia do Departamento de Geografia da Universidade de Ottawa.

E com o aquecimento da região em aproximadamente duas a três vezes a taxa global - sem mencionar vários verões de calor recorde - "o Milne e outras plataformas de gelo no Canadá simplesmente não são mais viáveis ​​e irão desaparecer nas próximas décadas", Copland disse no comunicado da universidade. De fato, em 30 de julho, as imagens da NASA revelaram que duas das gigantescas calotas polares da Ilha Ellesmere haviam desaparecido. Eles dominaram a paisagem por centenas de anos, mas foram apagados pela mudança climática em apenas 40 anos, relatado anteriormente.

Por enquanto, as enormes ilhas de gelo estão flutuando perto da costa, seu movimento restrito por outros grandes pedaços de gelo flutuante; o Serviço Canadense de Gelo continuará a rastreá-los para determinar se eles podem ameaçar navios ou plataformas de petróleo próximos, de acordo com o comunicado.