Cameron Merritt
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Em abril, o noticiário de TV "60 Minutes" exibiu uma reportagem sobre o fentanil, um opioide sintético muito mais potente do que a heroína que está implicado em milhares de mortes por overdose nos Estados Unidos. Durante um segmento, Justin Herdman, um procurador dos Estados Unidos em Cleveland, usou luvas enquanto mostrava ao jornalista Scott Pelley sacos apreendidos de fentanil e carfentanil (também conhecido como carfentanil), um análogo ainda mais forte da droga, em sua forma de pó.
"Então, se você tocar nessas coisas, isso pode te matar?" Pelley perguntou. Herdman respondeu sim.
“Há uma razão para termos um médico de prontidão, Scott, e é porque uma overdose é - infelizmente é algo para o qual temos que estar preparados, mesmo lidando com isso em um saco de evidências”, disse Herdman. [Como funciona a anestesia?]
O fentanil é altamente potente, mas para especialistas da comunidade médica, o segmento era uma afirmação equivocada sobre o perigo de simplesmente estar na mesma sala que a droga.
O Dr. Ryan Marino, bolsista de toxicologia especializado em medicina de emergência na Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh, começou recentemente a usar a hashtag #WTFentanyl para divulgar notícias que promovem os mitos do fentanil.
"Só espero que as pessoas possam usar um pouco mais de pensamento crítico", disse Marino .
Apesar de notícias ocasionais sobre policiais e outros socorristas experimentando efeitos nocivos ou precisando de Narcan, um antídoto opioide, após a exposição ao fentanil, Marino disse não saber de nenhum caso médico verificado de um primeiro socorrista com teste positivo para fentanil através da pele contato ou estar nas proximidades da droga. E a overdose em tal cenário parece altamente improvável com base no que os pesquisadores sabem sobre o fentanil e outros opioides, disse ele.
Em seu guia para socorristas de emergência, o Colégio Americano de Toxicologia Médica (ACMT) e a Academia Americana de Toxicologia Clínica (AACT) afirmam que, para ocorrer toxicidade opióide, "a droga deve entrar no sangue e no cérebro a partir do ambiente". Para que isso aconteça, a droga precisa ser absorvida por uma membrana mucosa (como as passagens nasais), inalada, ingerida ou fornecida por uma seringa. O fentanil também pode entrar no sistema de uma pessoa terapeuticamente através de adesivos dérmicos, mas leva várias horas para ser absorvido.
"[B] conforme nosso conhecimento atual sobre a absorção de fentanil e seus análogos, é muito improvável que pequenas exposições não intencionais da pele a comprimidos ou pó causem toxicidade significativa de opióides e, se ocorrer toxicidade, ela não se desenvolverá rapidamente , dando tempo para a remoção ", diz o guia.
O fentanil também não é volátil, o que significa que não vaporiza prontamente ou fica no ar se não for perturbado. Em uma circunstância extrema em 2002, quando as autoridades russas usaram um aerossol suspeito de conter carfentanil e remifentanil - um opioide sintético de curta duração - para subjugar sequestradores de um teatro em Moscou; mais de 100 pessoas morreram devido à exposição a este gás. No entanto, o guia AACT / AACT também observa, "um dispositivo de dispersão aerotransportado otimizado é improvável de ser encontrado em um evento local."
Em um artigo de dezembro de 2018 na publicação de notícias de saúde STAT, médicos toxicologistas drs. Lewis Nelson e Jeanmarie Perrone observaram que imediatamente após o incidente de 2002, equipes de resgate com equipamento de proteção limitado ou sem equipamento de proteção transportaram as vítimas para fora do teatro, mas não foram afetadas pelos opióides. "A toxicidade passiva faz ainda menos sentido em ambientes convencionais de uso de drogas, onde outros indivíduos estão presentes e não são afetados", escreveram Nelson e Perrone.
Marino disse acreditar que os mitos sobre o risco do fentanil são prejudiciais de três maneiras. Em primeiro lugar, o medo equivocado sobre a droga pode estigmatizar ainda mais os usuários de drogas e impedir que as pessoas com overdose sejam reanimadas ou recebam os cuidados de que precisam. Há uma crise genuína de opióides, com o aumento das mortes entre usuários de drogas atribuídas ao fentanil; overdose é uma condição sensível ao tempo, e atrasar o tratamento pode ser fatal.
Em segundo lugar, os socorristas que começam a se sentir mal no local de uma overdose ou chamada de drogas podem não estar recebendo atendimento e apoio adequados. "Não quero dizer que os sintomas que estão tendo não sejam reais", disse Marino, mas muitas vezes "os sintomas não combinam" com a overdose e é possível que, em vez disso, estejam experimentando efeitos "nocebo" (a contrapartida negativa do efeito placebo) ou ataques de pânico. (Os sintomas de toxicidade por opióides são respiração lenta, diminuição da consciência e pupilas muito pequenas.)
Terceiro, os mitos sobre o fentanil ilícito podem criar medo desnecessário sobre o uso legítimo da droga. O fentanil é comumente administrado em hospitais para aliviar a dor extrema em pessoas com ossos quebrados, por exemplo, disse Marino. O medicamento é manuseado com frequência por farmacêuticos, cirurgiões, enfermeiras e anestesiologistas sem os efeitos colaterais passivos e negativos que estão sendo relatados nessas notícias.
Em um guia que Marino fez para os primeiros respondentes, ele escreveu que os cuidados adequados, como usar luvas e lavar qualquer pele exposta ao fentanil com água (não com desinfetantes à base de álcool, que podem aumentar a absorção) podem ajudar a protegê-los da exposição para a droga. Se desejar, usar uma máscara N95 em situações onde há movimento extremo do ar também pode reduzir o risco de exposição, disse ele.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado para incluir informações sobre adesivos transdérmicos de fentanil.
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Originalmente publicado em .