Perfil do Danúbio Azul de um carro personalizado

Um criador do Danúbio Azul, Lyle Lake chegou da Flórida em meados dos anos 1950 e se tornou o chefe da loja na Barris Kustom Autos em Lynwood, Califórnia. Naquela época, a gangue da loja tinha papéis bem definidos. Sam Barris era o artista, desenhando o visual dos carros dos clientes e frequentemente executando-o. George Barris foi o homem da frente, divulgando o nome da loja.

Como parte de seus esforços para divulgar o nome Barris, George trabalhou para a Petersen's Trend Books, tirando fotos e escrevendo artigos sobre técnicas de personalização.

Como Lyle trabalhava na loja Barris, George achou que seria uma boa ideia usar o Buick que a loja estava construindo como o carro pessoal de Lyle em um artigo sobre o custo de personalização. Então, com a câmera e as faturas em mãos, George e Lyle documentaram tudo ao longo do caminho.

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O Buick Riviera de Lyle 1951 recebeu uma extensa carroceria. Lyle e a equipe do Barris cortaram os três centímetros superiores na frente e quinze centímetros atrás (US $ 700), baixando a janela traseira para combinar com o ângulo do telhado. Isso criou uma aparência baixa e magra que foi complementada por várias modificações no corpo.

A equipe raspou as portas e adicionou botões (US $ 50), instalou saias feitas à mão (US $ 20) e conchas de freio traseiro funcionais (US $ 55 cada) e retrabalhou o acabamento lateral usando acabamento frontal com acabamento reto indo do pára-choque traseiro até o meio de cada porta ($ 20 cada).

A escolha do acabamento era curiosa porque muitos costumes que não eram do Buick da época utilizavam o acabamento lateral do Buick por seu formato único e esvoaçante. No entanto, funcionou, especialmente com a tinta.

O rosto também era único. Em vez de um pára-choque completo, Lyle escolheu uma placa dianteira enrolada flanqueada por dois pára-choques feitos de peças Chevy 1951 soldadas a balas Cadillac (US $ 80). A loja cortou a grade de tubos cônicos (US $ 115) e arredondou os cantos do capô (US $ 10 cada) para combinar com a abertura da grade. O nariz foi decromado (US $ 25) e um kit de sombra do farol California Custom Accessories (US $ 50) foi reformado, estendendo visualmente os para-lamas.

Alguns toques interessantes também foram incorporados na parte traseira. Lyle adicionou lanternas traseiras francesas feitas juntando duas lentes Merc 1954 e instalando-as de cabeça para baixo (US $ 65 cada). O pára-choque foi tirado de um Oldsmobile 1953 (US $ 80) e o escapamento foi passado por ele (US $ 70). Finalmente, graças ao trabalho de abaixamento de $ 190, rolos foram necessários sob a extremidade traseira para evitar que o pára-choque raspar no chão ($ 20).

Barris aplicou o esquema de pintura de três tons de azul (US $ 250), com a parte superior um azul celeste metálico, o corpo principal azul pérola e a parte inferior da névoa azul oceano - daí o apelido de Danúbio Azul.

Dean Jeffries, que trabalhava na loja Barris na época, acrescentou riscas brancas e cobre (US $ 20). Um conjunto de calotas de Lincoln de 1956 (US $ 15 cada) completava o visual. A conta total? $ 2.000.

O Danúbio Azul atraiu muita atenção, aparecendo na capa de Livro de tendências 143 - Renove seu carro. Também apareceu na edição de março de 1958 da Carros personalizados, e em um episódio do programa de televisão The Twilight Zone.

Incapaz de encontrar o original, o famoso colecionador Jack Walker contatou Lyle Lake e soube que ele havia sido destruído. Então Jack contratou Kenny Baker e Dick Huckins para construir o clone mostrado aqui em 1998. O original pode ter sumido, mas o artigo de Barris sobre o carro nos dá uma ideia do preço de admissão para o melhor na personalização dos anos 1950.

Para saber mais sobre carros personalizados e hot rods, consulte:

• História dos Hot Rods
• Perfis de carro personalizados
• Perfis de hot rod