Yurii Mongol
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As venenosas aranhas viúvas negras agora variam mais ao norte do que os cientistas esperavam, em uma área que inclui as partes mais habitadas do Canadá. E há uma boa razão para sugerir que o aquecimento das temperaturas está levando os mordedores fatais para o norte.
Essa é uma conclusão de um novo estudo, publicado online na quarta-feira (8 de agosto) na revista PLOS One. Os pesquisadores neste estudo estavam tentando identificar as áreas geográficas dos animais usando a ciência cidadã e outras fontes de dados irregulares. Eles se concentraram em duas espécies de aranha: a viúva negra do norte (Latrodectus variolus) e a aranha teia-bolsa negra (Sphodros niger) Os cientistas descobriram que os dados coletados entre 1990 e 2016 mostraram uma faixa de viúva negra se estendendo por 58 milhas (94 quilômetros) mais ao norte do que a observação mais ao norte do período entre 1960 e 1989. Eles sugeriram que as viúvas negras já podem variar outras 30 milhas (50 km) ) ao norte até a área de Montreal, embora nenhuma tenha sido relatada nessa região. [Creepy, Crawly & Incredible: Photos of Spiders]
A equipe não conseguiu demonstrar de forma conclusiva que a mudança climática empurrou as aranhas para o norte. Mas várias de suas descobertas sugerem fortemente que é esse o caso, o escreveu:
- Relatórios de 1990 a 2016 sugerem uma gama de viúvas-negras muito mais ao norte do que relatórios de 1960 a 1989.
- Desde 2012, viúvas negras individuais começaram a aparecer em regiões das províncias canadenses de Ontário e no sul de Quebec, onde nunca haviam sido relatadas.
- Ao longo de todos os 46 anos estudados, ambas as espécies de aranhas eram mais propensas a aparecer durante o clima quente do que no frio.
- O período de 1990 a 2016 também foi muito mais quente do que o período de 1960 a 1989, pois a Terra tem aquecido consistentemente nas últimas décadas.
As viúvas negras são particularmente capazes de se mudar para novas áreas à medida que o mundo esquenta, escreveram os pesquisadores no estudo, porque essas aranhas são "habitats e presas generalistas".
Em outras palavras, as criaturas perigosas podem viver confortavelmente em uma ampla gama de ambientes suficientemente quentes e comer qualquer presa que já esteja lá. Além disso, observaram os pesquisadores, as viúvas negras tendem a botar muitos ovos de uma vez. Assim, uma vez que a primeira viúva negra chegue em um novo local, muitas mais provavelmente aparecerão em breve.
As viúvas negras também podem ser mais capazes de se mudar para o norte, escreveram os pesquisadores, porque, ao contrário das aranhas de teia de bolsa negra, elas são perfeitamente felizes fazendo ninhos em habitações humanas - o que pode permitir que enfrentem invernos frios.
Os pesquisadores notaram que mesmo em áreas onde as viúvas negras estão presentes, as chances de ser mordido por uma são baixas. Mas uma mordida de viúva negra é suficientemente perigosa, eles escreveram, que vale a pena levar a sério a ameaça.
Por esse motivo, eles convocaram um projeto de ciência cidadã focado para rastrear as criaturas e documentar sua potencial migração para o norte. As viúvas negras são candidatas particularmente boas para dados de pesquisadores cidadãos, escreveram os autores do estudo, porque as fêmeas bulbosas e escuras com manchas vermelhas na barriga são facilmente identificáveis e têm aparência incomum..
Originalmente publicado em .