Gyles Lewis
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Os cientistas inventaram uma nova forma de ouro que poderia ser incrivelmente útil para uso em tecnologia médica, mas, infelizmente, não fará muito sucesso em seu dedo anelar. Isso porque esse ouro tem apenas 2 átomos de espessura - cerca de um milhão de vezes mais fino do que uma unha humana.
Os pesquisadores que o criaram chamam o ouro de "nanoseaweed" por sua tonalidade esverdeada e forma irregular sob o microscópio. De acordo com um estudo publicado hoje (6 de agosto) na revista Advanced Science, esse bling quase invisível é a forma mais fina de ouro já criada - tão fina que é tecnicamente bidimensional.
Por que fazer algo tão brilhante, tão minúsculo? Muito parecido com o grafeno de nanomaterial absurdamente forte, o poder deste ouro está em sua relação área-superfície-volume, fornecendo superfícies amplas para as reações químicas ocorrerem sem qualquer material de enchimento entre os dois lados da folha. É um nanomaterial incrivelmente eficiente que, afirmam os pesquisadores, tem inúmeras aplicações possíveis em tecnologia médica e eletrônica.
"O ouro é um catalisador altamente eficaz", disse o co-autor do estudo Stephen Evans, chefe do Molecular and Nanoscale Physics Group da University of Leeds, em um comunicado. "Como as nanofolhas são tão finas, quase todos os átomos de ouro têm um papel na catálise. Isso significa que o processo é altamente eficiente."
Os pesquisadores fizeram esta alga brilhante combinando uma solução chamada laranja de metila (uma substância geralmente usada como um indicador de pH, mas usada aqui como um "agente de confinamento" para limitar o crescimento de ouro) com um coquetel de outros produtos químicos, incluindo misturas aquosas de ouro e sódio.
Depois que a mistura foi centrifugada, o ouro se separou em folhas tortas com 2 átomos de espessura. Os testes de laboratório subsequentes mostraram que essas folhas foram eficazes em acelerar as reações químicas, tornando-as um substituto viável para as formas mais volumosas de nanopartículas de ouro usadas em tecnologia e medicina hoje, escreveram os pesquisadores..
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Originalmente publicado em .