Rudolf Cole
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O piloto Sam Schmidt, um piloto de corrida paralisado retratado aqui em 2014 na frente de seu Corgette modificado, recentemente recebeu uma carteira de motorista inédita. USAF / Al Bright Quando Sam Schmidt fica atrás do volante de seu Corvette, ele liga o motor com o som de sua voz, acelera com um sopro de ar e inclina a cabeça para virar o carro - um veículo semiautônomo chamado SAM projetado pela Arrow Electronics - ao redor uma esquina. Como a primeira pessoa a receber uma carteira de motorista autônoma restrita aos Estados Unidos, Schmidt, que é tetraplégico, é livre para dirigir seu carro especial nas vias públicas e controlar seus movimentos com comandos de voz e respiração.
O vice-governador de Nevada, Mark Hutchinson, apresentou a licença exclusiva a Schmidt após uma demonstração pública na semana passada em que Schmidt dirigiu o carro usando apenas a cabeça. Schmidt, um residente de Nevada e ex-piloto profissional de carros de corrida, se envolveu em um acidente de corrida em 2000 que o deixou paralisado do pescoço para baixo.
A carteira de motorista de Schmidt é um primeiro passo para tornar os veículos autônomos mais populares. "Apresentar Sam Schmidt com a primeira carteira de motorista de veículo autônomo marca um ponto de virada ... um catalisador para tecnologias ainda mais transformadoras", disse Hutchison em um comunicado.
O Corvette modificado de Schmidt foi adaptado pelo laboratório de desempenho da Força Aérea dos EUA, Arrow Electronics. A empresa com sede no Colorado instalou tecnologia para permitir que Schmidt acione o carro e mude de marcha usando apenas os sons de sua voz. O carro tem um tubo de ar "sip-and-puff" controlado pela boca que o faz acelerar ou frear. E Schmidt controla a direção do carro usando um fone de ouvido que sincroniza com câmeras infravermelhas instaladas no painel que respondem à inclinação de sua cabeça. Saiba mais sobre Schmidt e seu carro neste vídeo:
Antes de obter sua licença, Schmidt atingiu 245 km / h durante uma demonstração nas 500 milhas de Indianápolis no início deste ano. Ele também navegou com sucesso nas curvas fechadas do Pike's Peak International Hill Climb, a segunda corrida de automóveis mais antiga do país.
Embora a carteira de motorista de Schmidt seja inovadora, ela vem com restrições. Quando ele opera o carro, ele deve dirigir atrás de um carro piloto da Arrow Electronics e ter um motorista licenciado com ele, que pode controlar o veículo se necessário. Além disso, Schmidt não pode dirigir se houver gelo ou neve nas estradas.
"Até agora não buzinei", disse ele à CNN. "Mas talvez eu tenha que fazer isso logo."
Agora isso é legal Se as empresas de compartilhamento de caronas conseguirem o que querem, um dia ligar para uma carona significará que um carro sem motorista chegará para levá-lo ao seu destino.