Teoria do Triângulo das Bermudas detonou o navio de 1925 que Cotopaxi encontrou perto da Flórida

A identificação de um naufrágio de quase 100 anos desmascarou uma teoria da conspiração popular: que o Triângulo das Bermudas estava de alguma forma envolvido no desaparecimento do SS Cotopaxi em 1925. O graneleiro a vapor nunca chegou ao destino em Havana.

A verdadeira cereja no topo da descoberta, entretanto, é que o naufrágio do SS Cotopaxi não está nem mesmo no Triângulo das Bermudas, que se estende das Bermudas à Flórida e a Porto Rico.

"Essa é a coisa sobre o Triângulo das Bermudas - se você realmente olhar para ele em um mapa, a maioria das histórias associadas a ele nem mesmo estão nos limites", disse Michael Barnette, um biólogo marinho e mergulhador que identificou os destroços. "É um lixo total."

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O mito do Triângulo das Bermudas nem existia quando o Cotopaxi desapareceu. Só na década de 1960 o termo foi cunhado, em um artigo de revista, e em 1974, o livro best-seller "O Triângulo das Bermudas" (Doubleday) foi lançado, propondo, entre outras coisas, que o triângulo foi criado quando a cidade "perdida" de Atlantis foi destruída. 

Desde então, o Triângulo das Bermudas se tornou uma tradição comum, assim como o Pé Grande e o monstro do Lago Ness. Em 1977, o filme do diretor Steven Spielberg "Contatos Imediatos de um Terceiro Grau" vinculou o desaparecimento do SS Cotopaxi ao Triângulo das Bermudas e à atividade extraterrestre.

O trabalho de detetive de Barnette acabou com essa ideia. Quando Barnette se mudou do meio do Atlântico para a Flórida há quase 20 anos, ele procurou naufrágios que pudesse explorar enquanto mergulhava. Um naufrágio em particular, conhecido pelos habitantes locais como "Naufrágio do Urso" e localizado a cerca de 35 milhas náuticas (65 quilômetros) da costa leste de St. Augustine, no norte da Flórida, chamou sua atenção. 

Ao contrário da maioria dos naufrágios nessa área, o Bear Wreck era grande. Intrigado, Barnette fez algumas pesquisas; ele fez medições do naufrágio, olhou artigos de jornais históricos e registros de seguros e examinou artefatos encontrados no naufrágio. 

Sua investigação mostrou que "o Cotopaxi era realmente a única opção", disse Barnette. "É aquele que meio que gritou."

Em 2015, começou a circular o boato de que um navio fantasma encontrado pela guarda costeira cubana era na verdade o SS Cotopaxi. Barnette decidiu esclarecer as coisas, então postou um vídeo online dizendo que o verdadeiro Cotopaxi estava no fundo do Atlântico. Logo depois que ele postou isso, o Science Channel entrou em contato com ele, e os dois trabalharam juntos para fazer um programa sobre sua descoberta.

Esse programa, o primeiro de uma série chamada "Shipwreck Secrets", foi ao ar em 9 de fevereiro. Você pode vê-lo aqui. 

Chamadas de socorro

O SS Cotopaxi deixou Charleston, Carolina do Sul, em 29 de novembro de 1925, com uma carga de carvão, mas a embarcação não foi longe. Uma tempestade varreu o navio, e nenhuma das 32 pessoas a bordo foi vista ou ouvida novamente.

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Uma pesquisa feita por Barnette e o historiador britânico Guy Walters mostra por quê. Após o desaparecimento do Cotopaxi, as famílias dos tripulantes processaram a empresa proprietária do navio. As famílias encontraram o carpinteiro do navio, que testemunhou que o navio havia quebrado as tampas das escotilhas, que serviam para cobrir o carvão. Se a água espirrasse a bordo do navio e corresse para o porão de carga, as tampas quebradas significavam que o navio poderia inundar e afundar.

“Sabemos por testemunhos que as tampas da escotilha estavam em um péssimo estado de conservação”, disse Barnette. "Eles estavam no processo de consertar todas as tampas dos porões de carga, mas foram orientados a navegar para Cuba antes de concluírem tudo isso."

A pesquisa também revelou que o Cotopaxi havia enviado sinais de socorro sem fio em 1º de dezembro de 1925. Eles foram detectados em Jacksonville, Flórida, que não fica muito longe de onde está o naufrágio hoje, de acordo com um comunicado emitido pelo Science Channel.

Além disso, outro mergulhador descobriu válvulas de latão nos destroços com as letras SV. Barnette concluiu que isso provavelmente significava Scott Valve Manufacturing Co., cuja sede em Michigan não fica muito longe de onde o Cotopaxi foi construído.

"Faz sentido que um estaleiro local vá usar fornecedores locais de hardware e coisas dessa natureza", disse Barnette. "Essa é mais uma evidência de apoio de que o Cotopaxi é o Urso Naufragado."

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