Paul Sparks
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Uma tumba do deserto tornou-se uma sepultura aquosa para cerca de 50 a 60 egípcios antigos na antiga pedreira do Nilo de Gebel el-Silsila, no Alto Egito.
Arqueólogos anunciaram a descoberta da vala comum em 13 de dezembro. Eles descobriram a tumba há quase dois anos, mas a escavação foi meticulosa. As duas câmaras são preenchidas com água salgada de uma fonte natural e os restos dentro dela estão misturados. Para escavar a tumba, os arqueólogos devem operar bombas para remover água suficiente para que possam sentar e peneirar suavemente a lama em busca de ossos e artefatos.
"Na verdade, estamos sentados nesta sopa, por assim dizer, de restos humanos", disse John Ward, o diretor assistente da missão do projeto de pesquisa Gebel El-Silsila, chefiado por sua esposa, Maria Nilsson. "Você não consegue ver nada na água, então tudo é feito pelo toque." [Ver fotos de artefatos do túmulo aquático]
Tumba incomum
Gebel el-Silsila fica em uma parte estreita do Nilo, cerca de 40 milhas (65 quilômetros) ao norte de Aswan. Foi uma importante pedreira que data da 18ª Dinastia do Egito, cerca de 3.550 anos atrás.
A tumba recém-descoberta remonta a essa época, disse Ward. Ele fica na parte inferior de um poço de 5 metros de profundidade escavado na rocha. A tumba é composta por duas câmaras, mas os arqueólogos ainda não conseguiram acessar a segunda porque ela está cheia de detritos e lodo.
Porém, apenas na câmara principal, os pesquisadores encontraram três sarcófagos. Um continha os restos mortais de uma criança; o outro, uma criança. O terceiro também é do tamanho de uma criança, mas ainda não foi totalmente estudado, disse Ward. [Fotos: túmulos infantis descobertos no antigo Egito]
Em torno desses sarcófagos estavam os ossos de pelo menos 50 outras pessoas, cerca de dois terços dos adultos e um terço das crianças. Os restos estão misturados, disse Ward, por causa da água que flui para a tumba e por causa de uma tentativa fracassada de saque, que, em algum ponto, perturbou o lodo e a água.
Sepultura misteriosa
Todas as outras tumbas em Gebel el-Silsila foram saqueadas, então descobrir uma com todo o seu conteúdo dentro é "como o Natal todos os dias", disse Ward - se o Natal envolver sentar em uma câmara subterrânea úmida balançando em água escura e cheia de ossos , de qualquer forma. O efeito da escavação sob tais condições é sobrenatural, disse Ward. "É humilhante."
Um exame dos ossos na tumba revelou que muitos dos homens adultos mostram sinais de ossos quebrados e problemas nas costas, indicando que provavelmente eram trabalhadores da pedreira. As mulheres e crianças lá dentro podem ser membros da família: uma descoberta clara do projeto Gebel el-Silsila é que a pedreira era o local de uma comunidade próspera, não apenas um campo de homens habitado por trabalhadores.
A nova tumba também indica que esses trabalhadores não eram escravos. Os corpos foram encontrados com amuletos, incluindo shabtis - pequenas estatuetas enterradas com os mortos para agirem como seus próprios trabalhadores manuais na vida após a morte. Os escravos não teriam sido enterrados com shabtis, disse Ward.
Os pesquisadores agora estão analisando o terceiro sarcófago e continuando a vasculhar a tumba de lama. Com o tempo, eles planejam escavar a segunda sala também.
"Estamos tentando descobrir por que tantas pessoas foram enterradas em um só lugar", disse Ward.
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Originalmente publicado em .