Jacob Hoover
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Em 1708, o San José - um navio galeão espanhol que transportava ouro, prata e esmeraldas - afundou durante uma batalha feroz contra os britânicos no mar do Caribe. Agora, depois de permanecer no fundo do oceano por 310 anos, o naufrágio do San José foi finalmente identificado oficialmente, graças a uma análise dos distintos canhões de bronze que afundaram com o navio.
Esses canhões de bronze ainda têm golfinhos ornamentados gravados neles, de acordo com os registros feitos pelo REMUS 6000, um veículo subaquático autônomo (AUV) que chegou a 30 pés (9,1 metros) do naufrágio em 2015, de acordo com o Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI ).
Embora o WHOI conheça esses detalhes desde 2015, apenas recentemente as agências afiliadas - Maritime Archaeology Consultants (MAC), a Switzerland AG e o governo colombiano - deram aos pesquisadores permissão para divulgar os detalhes ao público. [Ver fotos do naufrágio de San Jose]
Fim ardente
O San José estava equipado com 62 canhões, mas não foi páreo para os britânicos. Navios de guerra teriam escoltado San José e seus tesouros na maioria de suas viagens do Novo Mundo à Europa todos os anos. Na verdade, quando afundou, o San José carregava um tesouro extraído do Peru que, hoje, vale entre US $ 4 bilhões e US $ 17 bilhões, informados anteriormente. Essas riquezas foram destinadas a ajudar a alimentar a longa Guerra da Sucessão Espanhola, um conflito que os espanhóis e franceses estavam lutando contra os ingleses.
Mas em 1708 as escoltas dos navios de guerra atrasaram-se e o comandante espanhol, almirante José Fernandez de Santillan, conde de Casa Alegre, decidiu zarpar mesmo assim. Aquilo foi um grande erro. Quatro navios ingleses enfrentaram o San José e sua tripulação de mais de 500 homens. Depois de uma batalha sangrenta de canhão, o San José explodiu em chamas e afundou no fundo do oceano.
Caçadores de tesouros e arqueólogos vêm tentando localizá-lo desde então.
Essa meta foi alcançada em 27 de novembro de 2015, quando uma equipe internacional de cientistas encontrou um naufrágio a bordo do navio de pesquisa da Marinha colombiana ARC Malpelo, informou a WHOI. O naufrágio foi encontrado a cerca de 600 m de profundidade em uma busca aprovada pelo Ministério da Cultura da Colômbia.
Porém, na época, não estava claro se o naufrágio era mesmo do San José ou de outro navio. Então, em 2015, a WHOI enviou o REMUS 6000, que ajudou inicialmente a localizar o naufrágio ao largo da Península de Barú, na Colômbia, para ver mais de perto.
"O REMUS 6000 era a ferramenta ideal para o trabalho, já que é capaz de conduzir missões de longa duração em grandes áreas", disse Mike Purcell, engenheiro da WHOI e líder da expedição, em um comunicado.
As gravações do AUV mostraram que o navio estava parcialmente coberto por sedimentos. A escultura decorativa nos canhões, filmada durante um mergulho subsequente, permitiu a Roger Dooley, o arqueólogo marinho chefe do MAC, confirmar que o naufrágio era o San José, disse a WHOI..
O San José tem um significado cultural e histórico considerável, pois contém artefatos que ajudarão os historiadores a aprender sobre o clima econômico, social e político da Europa durante o início do século 18, observou a WHOI. O governo colombiano planeja construir um museu e laboratório de conservação para preservar e exibir o conteúdo do naufrágio, incluindo seus canhões e cerâmicas.
O REMUS 6000 é propriedade da Fundação Dalio e operado pela WHOI. O veículo também desempenhou um papel fundamental em outras missões em alto mar. Em 2009, ajudou a encontrar os destroços do vôo 447 da Air France, o avião que caiu quando voava do Brasil para a França. E em 2010, o AUV ajudou a mapear e fotografar o local do naufrágio do Titanic, disse a WHOI.
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