Peter Tucker
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Mais de 2.700 anos atrás, os adoradores em um santuário do "santo dos santos" em Israel podem ter se embriagado com maconha. Os pesquisadores descobriram cannabis queimada e olíbano no local, que ficava no Reino de Judá.
Os pesquisadores fizeram a descoberta depois de analisar resíduos antigos deixados em dois altares do santuário. A cannabis queimada é "a primeira evidência conhecida de [uma] substância alucinógena encontrada no Reino de Judá", uma região que agora inclui partes da Cisjordânia e centro de Israel, escreveram os pesquisadores no estudo.
Assim que a cannabis foi queimada no local da Idade do Ferro, "podemos supor que o estado de consciência alterado religioso neste santuário foi uma parte importante das cerimônias que ocorreram aqui", pesquisador líder do estudo Eran Arie, curador da Idade do Ferro e Arqueologia do período persa no Museu de Israel em Jerusalém, contada por e-mail.
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Os arqueólogos escavaram o local pela primeira vez na década de 1960; eles desenterraram duas fortalezas, datando do nono ao início do sexto século a.C., que flanqueavam a fronteira sul do Reino de Judá. Durante essas escavações, os arqueólogos encontraram um santuário bem preservado datado de cerca de 750 a.C. a 715 a.C..
Na entrada do santuário havia dois altares de calcário, um com 18 polegadas (40 centímetros) de altura e o outro com 20 polegadas (50 cm) de altura. Cada altar tinha uma depressão rasa no topo contendo "pilhas redondas de material orgânico preto solidificado", escreveram os pesquisadores no estudo. Com base nas características dos altares, os pesquisadores concluíram que este era um santuário do "santo dos santos", destinado a evocar o santuário interno do Tabernáculo dos israelitas, onde se pensava que Deus aparecia. Testes dessa gosma preta na década de 1960 deram resultados em sua maioria inconclusivos, observando apenas que uma moita continha gordura animal.
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Arie decidiu reanalisar este material preto, especialmente porque alguns resíduos ainda permaneciam nos altares. Ele se juntou ao co-pesquisador Dvory Namdar, pesquisador sênior do Instituto de Ciências de Plantas do Centro Volcani de Pesquisa Agrícola em Israel. Namdar tem experiência na análise de resíduos de incenso queimado antigo, mas "nunca pensamos que [iríamos] revelar um achado tão incrível" como a cannabis, disse Arie.
No entanto, Namdar estava preocupado que a amostra pudesse ter sido contaminada; na época, ela trabalhava em um laboratório que conduzia pesquisas sobre canabinóides. Assim, os pesquisadores "amostraram novamente os altares e verificaram os resultados em outro laboratório da Universidade Hebraica de Jerusalém", disse Arie. "Os resultados foram os mesmos."
Queima Cerimonial
Os novos testes revelaram que o altar menor continha cannabis queimada e fezes de animais. Parece que "esterco de animal foi usado como combustível [para queimar] a cannabis", disse Arie. O esterco queima mais lentamente do que as ervas, então isso teria retardado o processo de queima, disse ele.
O altar mais alto continha os restos de olíbano e gordura animal, que teriam promovido a evaporação da resina aromática da árvore. É a primeira evidência de que o olíbano era usado na prática do culto no Reino de Judá, disse Arie..
Ambas as descobertas fornecem pistas sobre as práticas de culto no Reino de Judá. Em particular, a descoberta da cannabis indica que as pessoas podem ter usado propositadamente a planta por seus "ingredientes alucinógenos", para estimular o êxtase durante as cerimônias de culto, pelo menos durante o século VIII a.C., disse Arie..
As práticas neste santuário também podem lançar luz sobre o Primeiro Templo, também conhecido como Templo de Salomão, que também estava no Reino de Judá e em uso na mesma época. O santuário de Arad "era um santuário oficial do Reino de Judá", disse Arie, então é possível que essas descobertas possam ser "evidências extra-bíblicas" de que práticas semelhantes foram usadas no Primeiro Templo, disse Arie..
Em outras palavras, a bíblia menciona que o incenso foi queimado no Primeiro Templo, mas como este santuário usava tanto cannabis quanto olíbano, essas substâncias "provavelmente também eram (pelo menos) parte dos componentes do incenso que foi queimado no Templo em Jerusalém ", disse Arie.
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Comprando por aí
De onde esses ingredientes queimados se originaram? O olíbano vem da Arábia, então é provável que o Reino de Judá tenha participado do comércio do sul da Arábia, mesmo antes de o império assírio encorajar tais práticas a partir de 701 a.C., disseram os pesquisadores. Além disso, provavelmente não era barato. "O alto valor do olíbano se reflete ainda mais na Bíblia, onde seu preço é comparado várias vezes ao do ouro e das pedras preciosas, e muitas vezes é descrito como um tesouro real", escreveram os pesquisadores no estudo.
A cannabis, em contraste, não é local no Oriente Médio. Em vez disso, a cannabis se originou no alto do planalto tibetano, de acordo com um estudo de pólen fóssil. Além do mais, não há sementes de cannabis ou vestígios de pólen conhecidos nos registros arqueológicos do antigo Oriente Próximo. Portanto, é possível que as plantas de cannabis "possam ter sido importadas de origens distantes e transportadas como resina seca (comumente conhecida como haxixe)", escreveram os pesquisadores no estudo.
A nova descoberta "é revolucionária ao defender o uso de plantas psicoativas especializadas na religião israelita primitiva", disse Patrick McGovern, diretor científico do Projeto de Arqueologia Biomolecular do Museu Penn na Filadélfia, que não esteve envolvido no estudo.
No entanto, McGovern disse que o estudo poderia ter se aprofundado nas descobertas da maconha. “A proposta de que a cannabis fosse aquecida para liberar compostos psicoativos, ao invés de seu aroma como um incenso (fornecido pelo olíbano, em qualquer caso), é uma proposição intrigante”, disse ele.
É interessante que a Bíblia Hebraica não pareça mencionar o uso de cannabis e que não haja nenhuma evidência arqueobotânica conhecida para a planta no santuário, observou ele. Dito isso, pode não ser exagero, visto que as pessoas no Reino de Judá usavam outra substância que altera a mente em rituais, ou seja, o álcool, disse McGovern. O estudo não menciona "as propriedades psicoativas do vinho de uva, que sabemos ter desempenhado um papel central na religião israelita inicial", disse McGovern..
O estudo foi publicado online ontem (28 de maio) na revista Tel Aviv.
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Originalmente publicado em .
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