Joseph Norman
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Gatos gordos podem tornar a Internet um lugar melhor, mas isso ocorre às custas de sua própria saúde.
Quase 60 por cento dos gatos americanos podem estar acima do peso ou obesos, de acordo com uma pesquisa de 2016 da Association for Pet Obesity Prevention, e esse excesso de peso pode levar a uma série de problemas de saúde (incluindo diabetes, estresse esquelético e redução da expectativa de vida) que são reversível com perda de peso.
Mas se você tentou fazer seu gato doméstico perder alguns quilos, você sabe como isso pode ser desafiador. [10 comportamentos estranhos de gatos explicados pela ciência]
De fato, um desafio comum à saúde felina é que os gatos domésticos não fazem muito exercício e uma redução única na dieta diária do gatinho pode não ir longe o suficiente para melhorar sua saúde, de acordo com um novo estudo publicado na edição de fevereiro de 2018 da o American Journal of Veterinary Research.
No estudo, pesquisadores da Universidade de Illinois testaram uma nova dieta felina que reduziu o peso corporal de oito gatos com sobrepeso para níveis saudáveis ao longo de 18 semanas, reduzindo gradualmente a ingestão de comida de cada gato por oito semanas consecutivas.
"A intenção com esta dieta era uma perda de peso saudável: livrar-se da gordura e ao mesmo tempo manter a massa magra", disse a autora do estudo Kelly Swanson, professora de ciências animais e nutricionais da Universidade de Illinois, em um comunicado. "O risco da perda rápida de peso, especialmente em um gato, é a lipidose hepática. O corpo libera muita gordura e o fígado fica atolado ... Objetivamos uma perda de peso corporal de 1,5 por cento por semana, o que está de acordo com a faixa ( 0,5-2 por cento por semana) sugerido pela American Animal Hospital Association. "
Os oito gatos participantes - todos machos castrados - viveram juntos em uma grande sala durante o estudo, retornando apenas para suas gaiolas individuais na hora da alimentação. Os pesquisadores monitoraram a saúde de cada gato de perto. Eles analisaram especificamente o peso corporal, a atividade física, as bactérias intestinais, a bioquímica do sangue e o "escore de condição corporal" (BCS), que foi medido em uma escala de 9 pontos. Um animal com alto BCS de 8 ou 9 pode parecer "um pequeno dirigível", disse Swanson, e animais com baixo BCS podem estar emaciados e desnutridos. Os gatos começaram o estudo com um BCS médio de 7,5 (variando de 6 a 9), que os pesquisadores pretendiam reduzir para um BCS "ideal" de 5.
"Cada aumento de unidade no BCS acima de [5] representa aproximadamente 10% a 15% acima do peso corporal ideal", disse o estudo. Um gato que pesa mais de 20 por cento acima de seu peso corporal ideal é considerado obeso, acrescentaram os pesquisadores.
Depois de quatro semanas comendo uma dieta de base rica em fibras e moderada em proteínas, o primeiro corte de calorias dos gatos começou. Na primeira semana do período de dieta de 18 semanas, os gatos tiveram sua ingestão alimentar reduzida em 20 por cento - a quantidade máxima recomendado para perda de peso pela American Animal Hospital Association, disse o estudo. A ingestão de comida de cada gato foi reduzida ainda mais no início da segunda à oitava semanas e, em seguida, permaneceu inalterada nas 10 semanas restantes. Essa redução persistente de alimentos, disse Swanson, era a chave para cumprir as metas de perda de peso de cada semana.
“Quando fazemos uma dieta, podemos perder muito peso nas primeiras semanas e depois nos depararmos com um bloqueio na estrada”, disse Swanson. "O mesmo com esses animais. Tivemos que continuar diminuindo, mas pode ser difícil convencer um dono de animal de estimação a fazer isso. Você pode fazer com que os donos reduzam a ingestão de 60 para 50 gramas por dia, mas estamos dizendo a eles que podem tem que ir para 45 ou 40 gramas. Ficamos muito baixos, mas estávamos monitorando para que estivessem saudáveis. "
Ao final do estudo, os gatos registraram uma diminuição significativa no peso corporal, pontuação de BCS (até uma pontuação média de 6), porcentagem de gordura corporal (de uma média de 41 por cento para 31 por cento) e concentração de triglicerídeos - um tipo de gordura que pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral e ataque cardíaco. Não houve mudança significativa nos níveis de atividade dos gatos, observou o estudo, talvez como um lembrete de que os gatos são gatos, não importa o que comam.