Rádio 'Invasão Alienígena' transmitiu ouvintes aterrorizados 80 anos atrás. E.T. Contate o Causa o pânico hoje?

Neste dia (30 de outubro), 80 anos atrás, o ator Orson Welles anunciou ao público em uma performance de rádio arrepiante que marcianos estavam invadindo Nova Jersey, levando ouvintes aterrorizados a acreditar que a Terra estava sob ataque de alienígenas hostis.

Mas a chamada notícia era falsa. A performance infame de Welles foi uma dramatização do clássico de ficção científica de HG Wells, "The War of the Worlds", e fez parte de uma série semanal de transmissões dramáticas criadas em colaboração com o Mercury Theatre on the Air para a CBS, de acordo com um transcrição do programa.

Graças a décadas de pesquisas espaciais, a compreensão da vida extraterrestre percorreu um longo caminho desde o jogo de rádio de Welles, e geralmente é entendido que Marte não é o lar de uma civilização alienígena avançada com armamento letal e espaçonaves. O fascínio público por extraterrestres ainda é grande; no entanto, um anúncio moderno sobre criaturas alienígenas provavelmente geraria uma resposta muito diferente hoje do que "A Guerra dos Mundos" fez em 1938, disseram os especialistas. [9 desculpas científicas estranhas para não termos encontrado alienígenas ainda]

Durante a transmissão de rádio, um ator se passando por locutor de notícias interrompeu uma apresentação musical programada. Com um tom de crescente alarme, ele descreveu observações de telescópio de "três explosões" em Marte e, em seguida, trouxe informações sobre a cena de Grover's Mill, uma cidade perto de Princeton, Nova Jersey. À medida que o drama se desenrolava, os artistas posando como testemunhas descreveram objetos voadores não identificados (OVNIs) e "criaturas estranhas" disparando um raio de calor futurístico que matou dezenas de pessoas.

Embora o programa fosse apimentado com lembretes de que era teatral, muitas pessoas que sintonizaram pensaram que a invasão alienígena era real, e manchetes de jornal sem fôlego descreveram posteriormente o pânico generalizado causado pela perspectiva de uma invasão alienígena.

"Milhares de ouvintes saíram correndo de suas casas em Nova York e Nova Jersey, muitos com toalhas cobrindo o rosto para se proteger do 'gás' que o invasor deveria estar lançando", relatou o Daily News no dia seguinte.

Embora os ouvintes de rádio possam ter caído na história de uma invasão marciana, os cientistas espaciais da época já estavam bem cientes de que Marte não era capaz de abrigar uma civilização próspera de alienígenas inteligentes, Seth Shostak, um astrônomo sênior com o Search for Extraterrestrial Intelligence Institute (SETI) na Califórnia, disse .

"Certamente, no final da década de 1930, ninguém acreditava. Havia um conhecimento crescente dos astrônomos: Marte tem uma atmosfera muito fina; não há muito oxigênio; não vemos água líquida na superfície", disse Shostak. Tudo isso sugeria que, se tivéssemos uma empresa cósmica inteligente no universo, ela não estaria em Marte - ou mesmo em nosso sistema solar, explicou ele.

Na verdade, o episódio violento que Welles descreveu é de longe o cenário menos provável de como os humanos podem encontrar vida extraterrestre pela primeira vez, de acordo com o escritor científico Michael Wall, autor de "Lá Fora: Um Guia Científico para Vida Alienígena, Antimatéria e Viagem Espacial Humana ( For the Cosmically Curious) "(Grand Central Publishing, 11 de novembro de 2018).

Micróbios alienígenas, não monstros alienígenas

Um ataque alienígena militarista envolveria extraterrestres que não são apenas inteligentes e tecnicamente avançados, mas também sabem que humanos existem e podem viajar para o nosso sistema solar, disse Wall. Um número improvável de variáveis ​​teria que se encaixar para que isso acontecesse. Uma possibilidade mais forte é que nosso primeiro encontro com vida alienígena será através da descoberta de micróbios de outros mundos, que são muito mais prováveis ​​de serem comuns em todo o cosmos do que organismos inteligentes, disse Wall, que é redator sênior do site irmão de Space .com.

Hoje, um anúncio sobre a descoberta de micróbios extraterrestres é muito mais provável de promover o fascínio do que o pânico, disse ele..

"Com todas as notícias sobre exoplanetas [planetas fora do nosso sistema solar], as pessoas estão preparadas para isso", disse Wall. "Aqueles que estão prestando atenção sabem quantos imóveis habitáveis ​​existem. E faz sentido que, se houver algo lá fora, seja microbiano."

No entanto, embora os micróbios possam ser os primeiros "alienígenas" que encontraremos, isso não descarta a possibilidade de detectar comunicações extraterrestres inteligentes, disse Shostak. [Saudações, terráqueos! 8 maneiras pelas quais os alienígenas podem entrar em contato conosco]

Espionagem de alienígenas

O SETI varre os céus diariamente em busca de sinais de rádio que possam ser produzidos por formas de vida inteligente. E embora haja provavelmente muito menos vida inteligente no universo do que vida microbiana, extraterrestres inteligentes podem potencialmente transmitir sua presença a distâncias muito maiores.

"Os micróbios podem produzir oxigênio na atmosfera. Mas a vida inteligente pode produzir lasers gigantes ou transmissores de rádio, então você pode ouvi-los de longe", disse Shostak..

Uma maneira de encontrar alienígenas distantes é por meio da detecção de seus sinais de rádio, o assunto das buscas incansáveis ​​do SETI usando o Conjunto de Telescópios Allen no Observatório de Rádio Hat Creek, na Califórnia. Mas a SETI também está construindo equipamentos para pesquisar possíveis sinais extraterrestres produzidos por feixes de laser, disse Shostak..

Claro, encontrar esses sinais requer que supostos alienígenas inteligentes os apontem em nossa direção geral. No entanto, Shostak está confiante de que um desses sinais será detectado mais cedo do que você pensa.

"Aposto uma xícara de café para um monte de gente que encontraremos algo dentro de duas dúzias de anos", disse Shostak. "E isso porque o equipamento está cada vez melhor."

Uma primeira reunião com E.T. via micróbios ou transmissões de sinais distantes certamente seria muito menos assustador do que ouvir sobre criaturas com tentáculos empunhando armas ateando fogo às nossas cidades. Depois da transmissão, Welles afirmou que não tinha ideia de que as pessoas levariam o programa tão a sério; ele emitiu um pedido de desculpas dizendo que "foi uma experiência terrivelmente chocante perceber que eu havia causado um terror tão generalizado", relatou o Daily Princetonian em 1º de novembro de 1938.

Nota do editor: este artigo foi corrigido para observar que Orson Welles não interpretou o locutor na transmissão de rádio (Welles atuou como narrador e como personagem Professor Richard Pierson).

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