Joseph Norman
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Uma nova e promissora "vacina" contra o câncer, que curou até 97 por cento dos tumores em camundongos, em breve será testada em humanos pela primeira vez - mas os especialistas dizem que ainda estamos muito longe de este tipo de medicamento ser prescrito para pacientes com câncer.
Pesquisadores da Universidade de Stanford testarão a terapia em cerca de 35 pessoas com linfoma até o final do ano, de acordo com SFGate, um meio de comunicação local em San Francisco. O tratamento estimula o sistema imunológico do corpo a atacar as células cancerosas. Em estudos em ratos com vários tipos de câncer - incluindo linfoma, câncer de mama e câncer de cólon - o tratamento eliminou tumores cancerígenos em 87 de 90 ratos, mesmo quando os tumores se espalharam para outras partes do corpo, disseram os pesquisadores.
A Dra. Alice Police, diretora regional de cirurgia de mama do Northwell Health Cancer Institute em Westchester, Nova York, que não esteve envolvida no estudo, disse que a notícia de um ensaio em humanos para testar este tratamento é "emocionante". No entanto, ela alertou que os resultados em estudos com animais nem sempre se traduzem para as pessoas.
"Há muito tempo que curamos muitos tipos de câncer em ratos", disse a polícia. Além do mais, os testes em humanos atuais são para pacientes com linfoma e, portanto, pode levar muitos anos até que os médicos saibam se este tratamento funciona para outros tipos de câncer, como câncer de mama e de cólon, disse a polícia. [10 coisas que devemos e não devemos fazer para reduzir o risco de câncer]
Uma vacina contra o câncer?
O novo tratamento não é tecnicamente uma vacina, termo usado para designar substâncias que proporcionam imunidade duradoura contra doenças. Mas o tratamento envolve uma injeção semelhante a uma vacina, relatou SFGate. (De acordo com a American Society of Clinical Oncology, uma "vacina contra o câncer" pode se referir a um tratamento que é usado para evitar que o câncer volte e destrói as células cancerosas que ainda estão no corpo.)
Em vez disso, o tratamento é um tipo de imunoterapia. Ele contém uma combinação de dois agentes que estimulam as células T, um tipo de célula imunológica, a atacar o câncer. Normalmente, as células T do corpo reconhecem as células cancerosas como anormais e se infiltram e atacam. Mas à medida que o tumor cresce, ele suprime a atividade das células T, de forma que essas células não podem mais manter o câncer sob controle.
O novo tratamento funciona reativando essas células T. Os pesquisadores injetam a "vacina" diretamente no tumor. Os dois agentes do tratamento atuam sinergicamente na ativação das células T. Como essas células T já estavam dentro dos tumores, elas foram essencialmente "pré-rastreadas" pelo corpo para reconhecer proteínas específicas do câncer, disseram os pesquisadores..
Nos estudos em animais, a injeção do tratamento em apenas um tumor funcionou para eliminar os tumores em outras partes do corpo (os chamados cânceres metastáticos). Isso ocorre porque as células T ativas migram para outras partes do corpo e destroem os tumores que se espalharam.
Em um estudo publicado em 31 de janeiro na revista Science Translational Medicine, os cientistas administraram o tratamento a camundongos que foram geneticamente modificados para desenvolver câncer de mama em todas as 10 almofadas mamárias. A droga foi injetada no primeiro tumor que apareceu no animal, e os pesquisadores descobriram que o tratamento também evitou a ocorrência de tumores futuros em muitos casos, disseram os pesquisadores..
Imunoterapias promissoras
A imunoterapia não é nova; na verdade, várias outras imunoterapias foram aprovadas para o tratamento do câncer. Por exemplo, um tratamento chamado terapia com células T CAR, que foi recentemente aprovado para alguns tipos de leucemia e linfoma, envolve a remoção de certas células do sistema imunológico do corpo dos pacientes e a engenharia genética dessas células para combater o câncer.
Em comparação com a terapia com células T CAR, uma vantagem do novo tratamento é que não exige que os médicos removam e personalizem as células imunológicas do paciente para combater o câncer, disseram os pesquisadores. "Estamos atacando alvos específicos sem ter que identificar exatamente quais proteínas as células T estão reconhecendo", disse o Dr. Ronald Levy, professor de oncologia da Escola de Medicina da Universidade de Stanford e autor sênior do estudo Science Translational Medicine. declaração.
Também é interessante que o trabalho pode ter implicações para o câncer de cólon e de mama, dois tipos de câncer para os quais não há imunoterapias no momento, disse a polícia..
"Demos um passo adiante" para uma imunoterapia para esses tipos de câncer, disse a polícia. "Mas [ainda] é um longo caminho a percorrer."
O novo ensaio é um estudo de fase I, o que significa que testará apenas a segurança do tratamento e não foi projetado para determinar sua eficácia.
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