Rudolf Cole
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Quando duas estrelas se amam (e são suficientemente massivas e suficientemente próximas no espaço), elas podem começar a ficar estáveis. Os astrônomos chamam esses parceiros estelares de sistemas estelares binários, porque os sóis feridos fazem tudo juntos. Eles orbitam um ao redor do outro, juntam seus gases e às vezes até voltam dos mortos juntos.
É uma coisa linda - mas nem sempre é boa hora. Às vezes, um membro de uma dupla binária pode ser punido pelo comportamento tóxico de seu parceiro. Considere os cerca de 30 sistemas estelares binários detectados recentemente perto de um aglomerado de galáxias a 62 milhões de anos-luz da Terra. De acordo com um estudo publicado em 2 de maio no The Astrophysical Journal, esses pares solitários foram expulsos de suas galáxias natais quando um membro da parceria repentinamente saiu dos trilhos, colapsou em uma estrela de nêutrons e criou uma explosão tão poderosa que enviou os binários parceiros mergulhando no espaço interestelar.
"É como um convidado que é convidado a deixar uma festa com um amigo turbulento", disse o principal autor do estudo, Xiangyu Jin, da Universidade McGill em Montreal, em um comunicado. "A estrela companheira nesta situação é arrastada para fora da galáxia simplesmente porque está em órbita com a estrela que se transformou em supernova." [15 imagens incríveis de estrelas]
Jin e seus colegas descobriram esses exilados estelares enquanto estudavam 15 anos de dados de emissão de raios-X coletados pelo Observatório de raios-X Chandra da NASA (um poderoso telescópio de raios-X montado em um satélite). A equipe deu um zoom no aglomerado de Fornax, um grupo de mais de 50 galáxias conhecidas localizadas na constelação de Fornax (palavra latina para "fornalha"). Certos padrões de emissão contavam a história de sistemas estelares binários onde um parceiro colapsou em uma estrela de nêutrons, sugou cargas de gás e poeira de sua estrela parceira para um disco orbital e então superaqueceu esse disco, a dezenas de milhões de graus.
Esses discos quentes eram visíveis apenas na luz de raios-X, disseram os pesquisadores, e cerca de 30 das assinaturas de raios-X detectadas vieram de fora dos limites de qualquer galáxia conhecida. A equipe concluiu que esses sistemas brilhantes eram provavelmente um par de uma estrela de nêutrons e uma estrela de não nêutrons que foram catapultadas para fora de sua galáxia natal quando a estrela de nêutrons se tornou uma supernova e entrou em colapso.
Trinta pares de estrelas desabrigadas podem parecer muito, mas provavelmente existem inúmeras outras apenas no estreito pedaço de céu que os pesquisadores estavam olhando, escreveu a equipe. Os pesquisadores detectaram quase 200 fontes peculiares de emissões de raios-X em Fornax, mas muitas delas estavam longe demais para serem resolvidas.
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Originalmente publicado em .