Por que a primeira imagem do buraco negro é um anel laranja?

Laranja, você está feliz por ter visto a primeira imagem de um buraco negro?

Hoje (10 de abril), uma colaboração global de mais de 200 astrônomos apresentou a primeira imagem de um buraco negro observado diretamente. A imagem de um anel amarelo-alaranjado brilhante em torno de um núcleo escuro foi compilada a partir de observações de oito radiotelescópios terrestres conhecidos coletivamente como Event Horizon Telescope (EHT)..

Os dados dos pesquisadores mostraram o buraco negro no coração de Messier 87 (M87), uma galáxia dentro do aglomerado de Virgem localizado a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra. Mas o que exatamente a imagem está mostrando e por que o anel irregular é laranja? [ESTÁ AQUI: o primeiro close-up de um buraco negro]

Embora os buracos negros sejam objetos compactos, eles são excepcionalmente massivos - a massa do buraco negro do M87 é cerca de 6,5 bilhões de vezes a do nosso Sol, disse a National Science Foundation (NSF) em um comunicado. Por causa dessa enorme massa, os buracos negros distorcem o espaço-tempo, aquecendo a poeira e o gás ao seu redor a temperaturas extremas, de acordo com a NSF.

Por definição, os buracos negros são invisíveis, porque nenhuma luz escapa deles. Mas uma previsão feita por Albert Einstein em sua teoria da relatividade geral afirmava que, sob certas circunstâncias, um contorno de um buraco negro e seu horizonte de eventos que engolia a luz poderiam ser vistos, de acordo com representantes do Observatório Haystack do MIT, que abriga um dos os telescópios EHT.

"Se imerso em uma região brilhante, como um disco de gás brilhante, esperamos que um buraco negro crie uma região escura semelhante a uma sombra", presidente do EHT Science Council Heino Falcke, professor de radioastronomia e astropartícula física da Radboud University em Holanda, disse no comunicado da NSF.

O buraco negro no M87 não é o mais próximo da Terra, mas está entre os maiores, o que o tornou um alvo muito promissor para o EHT, disse Derek Fox, professor associado do Departamento de Astronomia e Astrofísica da Penn State University ( Fox não era afiliado com a descoberta EHT).

Na imagem, o círculo escuro representa a "sombra" do buraco negro e sua fronteira, criada pelo material brilhante que o cerca. No entanto, as cores do anel brilhante na imagem não são os matizes reais do gás; em vez disso, eles representam um mapa de cores escolhido pelos pesquisadores do EHT para representar o brilho das emissões, explicou Fox.

"O amarelo é a emissão mais intensa, o vermelho é menos intenso e o preto tem pouca ou nenhuma emissão", disse Fox. Na faixa óptica, o anel em torno do buraco negro provavelmente pareceria branco, talvez tingido de azul ou vermelho, de acordo com a Fox.

"Eu esperava que fosse mais um brilho esbranquiçado que é mais brilhante ao longo do crescente, mais escuro nos outros pontos e, em seguida, preto onde o buraco negro está lançando sua sombra", disse ele.

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