Peter Tucker
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O mundo pode estar assistindo com bastante apreensão enquanto o SpaceX de Elon Musk prepara o lançamento de seu Falcon Heavy, o foguete mais poderoso desde o lendário Saturn V - o lançador de peso pesado que impulsionou os humanos para a lua. Muitos ainda se lembram da explosão da plataforma de lançamento em setembro de 2016 que eliminou não apenas o foguete Falcon 9 da SpaceX, mas também um satélite de telecomunicações israelense.
Este não foi o primeiro desastre na história da SpaceX. Um pouco mais de um ano antes, em junho de 2015, o Falcon 9 se transformou em uma bola de fogo 2 minutos após a decolagem. Naquela época, o foguete carregava a cápsula do Dragão, que deveria trazer suprimentos para a Estação Espacial Internacional.
Os foguetes são preenchidos com substâncias altamente explosivas que precisam ser queimadas de maneira controlada para permitir que superem a gravidade da Terra e enviem satélites muito pesados para o espaço. Ao mesmo tempo, suas estruturas sofrem cargas extremas, mas precisam ser o mais leves possível. Muitas coisas podem dar errado, e quando isso acontece - POW - não há como voltar atrás. [Huge Falcon Heavy Rocket: How It Works (Infographic)]
O concorrente da Orbital Sciences da SpaceX perdeu seu foguete Antares em um espetáculo de fogo segundos depois que o veículo passou pela plataforma de lançamento em outubro de 2014.
Mas de acordo com especialistas, foguetes não são tão perigosos. No entanto, às vezes leva um tempo para os novos alunos entenderem.
Cada uma das duas explosões da SpaceX teve um culpado diferente - ambas, no entanto, foram causadas por defeitos técnicos inesperados no sistema de propulsão. No caso da explosão de 28 de junho, uma estrutura de suporte defeituosa - um suporte - quebrou, causando a ruptura de um tanque de hélio. Hélio é usado para pressurizar os tanques de combustível do foguete.
A segunda explosão, de acordo com a SpaceX, foi causada pela falha de um vaso de pressão dentro de um tanque do segundo estágio do foguete contendo oxigênio líquido, que permite a ignição do combustível principal.
Orbital Sciences rastreou a morte infernal de Antares a uma bomba turbo de oxigênio líquido com defeito.
Estatisticamente, o foguete mais confiável é o europeu Ariane 5, que apresentou apenas duas falhas completas em mais de 20 anos de operação. Em 26 de janeiro, porém, o confiável Ariane 5 perdeu contato com seus controladores de solo cerca de 9 minutos após a decolagem. Milagrosamente, o foguete ainda colocou em órbita um grande satélite de telecomunicações, embora um pouco incorreto.
O foguete Delta IV dos EUA, projetado pela Boeing, tem um desempenho semelhante.
No entanto, nem sempre se aplica que quanto mais você voa, melhor fica. Os foguetes russos passaram por uma série de falhas infelizes na última década, embora a tecnologia do país não tenha mudado muito nas últimas décadas.
Os fracassos russos foram em grande parte atribuídos à baixa qualidade das peças fabricadas e ao controle de qualidade inadequado, com muitos especialistas dizendo que o setor espacial da nação que já foi pioneira está em completa desordem.
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