Yurii Mongol
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ATUALIZAÇÃO: Em 21 de agosto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram que existem agora 149 casos possíveis de doença pulmonar grave associada à vaping relatados em 15 estados.
Vaping enviou quase 100 pessoas, a maioria adolescentes e jovens adultos, ao hospital com doenças pulmonares nas últimas semanas.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) está investigando 94 possíveis casos de "doença pulmonar grave associada à vaping", que foram relatados em 14 estados até 17 de agosto, de acordo com um comunicado da agência. Não está claro o que está causando as doenças ou mesmo se há uma ligação entre os sintomas dos pacientes e os tipos de produtos que eles usaram.
Mas os pacientes relataram ter vaporizado várias substâncias, incluindo nicotina e maconha. Alguns dos pacientes disseram que compraram seus cigarros eletrônicos na rua, de acordo com um relatório anterior. O que poderia estar prejudicando-os?
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Com base nas informações limitadas, a explicação "mais provável" é que um produto químico tóxico nos cigarros eletrônicos está causando uma resposta "reativa e inflamatória severa" nos pulmões dos pacientes, disse o Dr. Michael Siegel, professor de ciências da saúde comunitária em Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.
Se for esse o caso, essa lesão pulmonar induzida quimicamente pode levar a várias doenças pulmonares graves. Uma condição, conhecida como síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), foi associada à inalação de vapores tóxicos. Outra condição é a pneumonite química, ou inflamação dos pulmões causada pela inalação de irritantes, disse Siegel .
Mas "é muito improvável que isso seja causado apenas por e-líquidos contendo nicotina", acrescentou. Em vez disso, a reação é provavelmente causada por um "contaminante que está presente em certas formulações de produtos de cannabis" vendidos para vaporização, possivelmente nas ruas, disse ele.
Por exemplo, a pneumonite tem sido associada à prática de "dabbing" ou inalação de óleo de butano, uma forma concentrada de maconha que contém altos níveis do composto ativo da droga, o THC. O aquecimento do óleo de butano a altas temperaturas pode resultar na formação de produtos químicos tóxicos para os pulmões, de acordo com um relatório publicado na revista Respiratory Medicine Case Reports em janeiro passado.
Mas outros especialistas dizem que os cigarros eletrônicos sem cannabis, aqueles que contêm nicotina em vez de THC, também podem causar essas reações. Um grupo de pesquisadores descobriu recentemente que a nicotina libera enzimas potencialmente prejudiciais - moléculas que têm um papel na quebra de proteínas no corpo - nos pulmões. Esses pesquisadores publicaram seus resultados em 7 de agosto no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
Essas enzimas são conhecidas por causar danos aos pulmões, disse Robert Tarran, o autor sênior do estudo e professor da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte. Pelo menos em parte, "eu acho que ... os adolescentes estão ingerindo quantidades muito altas de nicotina que está afetando as células imunológicas do pulmão", disse ele.
Pesquisas anteriores sobre cigarros eletrônicos encontraram vários produtos químicos no vapor que podem danificar células e desencadear inflamação nos pulmões e na corrente sanguínea, disse a Dra. Laura Crotty Alexander, professora associada de medicina na Universidade da Califórnia, San Diego. "Pode ser um produto químico específico no vapor do cigarro eletrônico ou vários produtos químicos diferentes que levam a uma lesão pulmonar aguda", disse Crotty..
Uma lesão pulmonar aguda significa que as células dos pulmões foram danificadas e o sistema imunológico respondeu para tentar interromper o dano e curar os pulmões. Por causa da inflamação e do dano celular, a troca de gases no corpo é "prejudicada" de tal forma que os pacientes ficam sem ar, privados de oxigênio e freqüentemente tossem, disse Alexander. Isso pode ser causado por cigarros eletrônicos comprados em lojas ou nas ruas, disse ela.
Um estudo publicado hoje (20 de agosto) descobriu que logo depois de vaporizar um cigarro eletrônico sem nicotina, os participantes tinham muito menos oxigênio fluindo pelo sangue. "Nós só poderíamos conjeturar neste ponto" sobre se essa descoberta poderia ajudar a explicar a misteriosa doença relacionada à vaporização, disse Felix Wehrli, autor sênior do estudo e professor de ciência radiológica e biofísica na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.
Uma possibilidade é que os pulmões desses pacientes não consigam absorver oxigênio adequadamente, disse ele. Se fosse esse o caso, os pulmões poderiam ter recorrido a absorver mais oxigênio do sangue. Este fenômeno também explicaria por que Wehrli e seus colegas viram uma redução do oxigênio fluindo através dos vasos sanguíneos após a vaporização em seu estudo, disse ele.
Em parte porque os cigarros eletrônicos são frequentemente considerados mais seguros do que os cigarros normais, uma vez que não contêm tabaco, houve um aumento no uso de cigarros eletrônicos nos últimos anos, especialmente entre adolescentes.
A maioria dos líquidos de cigarros eletrônicos contém três componentes principais: propilenoglicol, glicerol e nicotina, disse Alexander. Mas quando você aquece esses componentes em um vapor, você cria produtos químicos completamente diferentes, alguns dos quais são tóxicos, como formaldeído e acroleína. "Mas porque há novos e-cigarros e e-líquidos chegando ao mercado pelo menos a cada mês, é impossível acompanhar todos os diferentes produtos químicos que estão sendo vendidos e respirados", disse ela..
Além do mais, a Food and Drug Administration não está regulando ativamente esses dispositivos, disse ela. O governo não exige que as empresas rotulem os produtos com todos os ingredientes, e os rotulados costumam estar errados, disse ela. Quanto aos e-cigarros vendidos na rua, o que há neles é ainda mais obscuro, disse ela. Portanto, seu conselho para os adolescentes é "se alguém lhe entregar um desses dispositivos em uma festa, não o use", disse ela. "Porque você não tem ideia do que está nele."
Em qualquer caso, de acordo com a declaração do CDC, não há evidências conclusivas de que uma doença infecciosa esteja causando as doenças. A investigação está em andamento e a agência disse que compartilhará mais informações assim que estiverem disponíveis.
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Originalmente publicado em .