O que é uma dieta vegetariana?

O vegetarianismo parece mais popular do que nunca. Hambúrgueres vegetarianos enfeitam menus e churrascos em todo o país. Crianças e adolescentes declaram-se vegetarianos para afirmar sua independência alimentar de seus pais. Cosméticos vegetarianos e roupas sem crueldade enchem drogarias de esquina e lojas sofisticadas. Mas embora o vegetarianismo esteja na moda, às vezes rebelde e decididamente moderno, é na verdade uma das primeiras dietas. Algumas culturas sobreviveram sem carne por milênios. Sócrates, Platão, Leonardo da Vinci, Charles Darwin e Thomas Edison eram todos vegetarianos [fonte: VegNews].

A dieta vegetariana é bastante direta: os vegetarianos não comem carne. Algumas pessoas que evitam carne bovina e suína, mas ainda comem aves ou peixes, consideram-se, por engano, vegetarianas. Embora o vegetarianismo tenha vários graus, o princípio básico da dieta é a abstenção de toda carne. A maioria dos vegetarianos são ovo-lacto-vegetarianos -- eles não comem carne, mas permitem laticínios e ovos. Lacto-vegetarianos permitir laticínios, e ovo-vegetarianos permitir ovos. Os veganos evitam todos os produtos de origem animal - carne, laticínios, ovos, couro, lã, seda e até mel.

No entanto, há muito para os vegetarianos comerem. Ovo-lacto-vegetarianos comem frutas, vegetais, grãos, nozes, sementes, legumes, laticínios e ovos. Eles comem substitutos da carne, como soja tofu e tempeh, e seitan, uma proteína de trigo. A popularidade crescente da culinária étnica também abriu um mundo de novos alimentos vegetarianos para vegetarianos e carnívoros. Alimentos do Oriente Médio, Norte da África, Índia e Ásia são frequentemente vegetarianos ou podem ser facilmente preparados.

Neste artigo, aprenderemos por que as pessoas se tornam vegetarianas, os graus de vegetarianismo e como o movimento evoluiu.-

Mesmo com os vários graus de rigidez do vegetarianismo, a dieta básica é simplesmente a abstenção de carne. Mas essa única decisão - a decisão de não comer carne - pode ter muito por trás disso. Os vegetarianos escolhem sua dieta por vários motivos. Alguns se preocupam com a saúde, alguns acreditam que a pecuária prejudica o meio ambiente e outros têm objeções morais ou religiosas à carne.

Saúde

O vegetarianismo se tornou uma dieta saudável popular. Os favoritos vegetarianos como frutas, vegetais, grãos inteiros e legumes têm baixo teor de gordura e colesterol e são ricos em fibras, vitaminas C e E, potássio, folato e magnésio. A American Dietetic Association ainda relata que os vegetarianos têm pressão arterial, colesterol e índices de massa corporal mais baixos do que os não vegetarianos [fonte: ADA]. Obviamente, nenhuma dieta é automaticamente saudável. Os vegetarianos devem se certificar de que ingerem proteínas, cálcio e vitamina B12 suficientes, sem se abusar de alimentos gordurosos e de alto teor calórico, como queijo.

Meio Ambiente

Muitos vegetarianos estão tão preocupados com o bem-estar da Terra quanto com o seu próprio. Alguns vegetarianos escolhem a dieta por razões ambientais porque acreditam que a agricultura tradicional tem menos impacto ecológico do que a pecuária. Saiba mais sobre esta razão inquestionavelmente moderna para o vegetarianismo em Como funcionam os veganos.

Moral e Religioso

As pessoas geralmente tentam não pensar sobre de onde vem sua carne. Pode ser desagradável imaginar seu hambúrguer como uma vaca de olhos arregalados no pasto, quanto mais como um animal insalubre em uma fazenda confinada. Mas para muitos vegetarianos, a desassociação ou negação é impossível. Eles muitas vezes se sentem moralmente incapazes de comer animais abatidos por sua carne. Os veganos levam suas objeções éticas um passo adiante e se recusam a comer laticínios ou ovos de animais que eles acreditam ter levado vidas anormalmente curtas e infelizes.

Algumas das preocupações éticas do vegetarianismo se espalharam pela corrente principal. Mesmo os fiéis comedores de carne, muitas vezes gostam da ideia de frango caipira ou ovos sem gaiola - técnicas de criação de animais que prometem uma alternativa mais compassiva à tradicional agricultura industrial.

Os vegetarianos há muito escolhem a dieta por razões éticas. Embora os primeiros praticantes tenham evitado apenas temporariamente a carne para purificação, os primeiros vegetarianos regulares começaram a dieta após um despertar filosófico na região do Mediterrâneo Oriental e na Índia.

O filósofo Pitágoras de Samos (c. 530 aC) ensinou o vegetarianismo a seus seguidores. Pitágoras acreditava que, por sermos parentes de animais, devemos tratá-los com gentileza. Muitos outros filósofos famosos concordaram - Platão, Epicuro e Plutarco condenaram o sacrifício de animais e evitaram comer carne.

Na Índia, as religiões budista e jainista ensinam que os humanos não devem matar criaturas sencientes para comer. Embora o budismo tenha declinado posteriormente na Índia, o vegetarianismo se espalhou para o bramanismo e o hinduísmo. Muitas castas superiores e algumas castas inferiores adotaram a virtude jainista de "ahimsa", ou inocuidade, que proibia ferir seres vivos [fonte: Encyclopaedia Britannica].

Mas como o vegetarianismo se transformou em um movimento pela saúde no século 19 e uma questão dos direitos dos animais no século 20? Na próxima seção, aprenderemos sobre o vegetarianismo moderno.

Hoje o vegetarianismo está na moda - 25% dos adolescentes até acham isso "legal" [fonte: Time]. O sucesso de cosméticos vegetarianos e alimentos vegetarianos, como cachorros vegetarianos e peru, é uma prova da popularidade da dieta. Grupos que promovem o vegetarianismo e os direitos dos animais, como a Humane Society of the United States (HSUS) e People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), têm um enorme poder de lobby junto a grandes empresas. Mas o vegetarianismo nem sempre foi tão geralmente aceito, nem sempre foi vinculado ao movimento pelos direitos dos animais.

Na Europa dos séculos 17 e 18, alguns grupos protestantes abraçaram o vegetarianismo como uma diretiva moral - uma forma de não ter pecado. No século 19, o vegetarianismo europeu e norte-americano se tornou um movimento pró-saúde marginal. Os adeptos promoveram os benefícios dietéticos do vegetarianismo - até mesmo combinando-o com movimentos de temperança e antitabagismo. O vegetarianismo organizado moderno começou com a formação da Sociedade Vegetariana em 1847 pela Seita Cristã Bíblica da Inglaterra. Em um ano, a Sociedade tinha 478 membros.

Não foi até meados do século 20 que o vegetarianismo se associou ao movimento pelos direitos dos animais. A organização de direitos dos animais mais notória da América, PETA, protesta vigorosamente contra todas as carnes, produtos de origem animal e testes em animais. É mais conhecido por suas campanhas publicitárias ousadas. A HSUS tem uma abordagem menos rígida. Ele aceita que as pessoas comam carne e se concentrem em reduzir o consumo de carne, substituindo produtos de origem animal e melhorando as técnicas agrícolas. Tanto a PETA quanto a HSUS, no entanto, são máquinas políticas poderosas: eles possuem ações em empresas como a Tyson, Wal-Mart, McDonald's e Smithfield's.

Confira os links na próxima página para mais informações sobre vegetarianismo.

À medida que o vegetarianismo e os alimentos vegetarianos se tornam cada vez mais populares, surgem algumas questões de etiqueta:

Q: É rude pedir uma refeição vegetariana ou vegana em um jantar?

UMA: Se você está simplesmente jantando com amigos, eles já devem saber que você é vegetariano. Se não, fique à vontade para dizer que você não come carne e se ofereça para oferecer um prato vegetariano para todos compartilharem. Se você estiver oferecendo um jantar, é educado oferecer pelo menos um pouco de comida vegetariana quando espera ter participantes não comedores de carne.

Q: Que tal para um grande evento como um casamento?

UMA: Não é razoável solicitar refeições específicas em casamentos ou outras grandes celebrações. A noiva e o noivo, mesmo que estejam acomodando as pessoas, não podem atender às restrições alimentares de todos os convidados. A maioria dos anfitriões está ciente do vegetarianismo o suficiente para incluir alguns pratos sem carne, mas se você tiver necessidades restritivas, é melhor comer antes ou depois do evento. Se você gostaria de jantar com todos os outros, pode perguntar o que será servido - prepare algo semelhante e traga você mesmo!

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Mais ótimos links

• Horários vegetarianos
• ABC News: Crianças: os novos vegetarianos
• Planeta verde
• TreeHugger.com

Fontes

• "Livros e artes: tônica indiana; vegetarianismo." O economista. 2 de setembro de 2006. http://wf2la5.webfeat.org/g3ZSI112/url=http://proquest.umi.com/pqdweb?vinst=PROD&fmt=3&startpage=-1&vname=PQD&RQT=309&did=1123145931&scaling=FULL&vpepe 309 & TS = 1188915096 & clientId = 30451 & cc = 1 & TS = 1188915096
• Corliss, Richard. "Devemos todos ser vegetarianos?" Revista Time. 7 de julho de 2002. http://www.time.com/time/covers/1101020715/story.htm
• "História do vegetarianismo." Sociedade Vegetariana. http://www.vegsoc.org/info/developm.html
• "Pitágoras." Stanford Encyclopedia of Philosophy. 18 de outubro de 2006. http://plato.stanford.edu/entries/pythagoras/
• Rothstein, Edward. "O Caminho da Nenhuma Carne." O jornal New York Times. 25 de fevereiro de 2007. http://www.nytimes.com/2007/02/25/books/review/Rothstein.t.html?ei=5070&en=f7cc26038d7cf04c&ex=1188360000&pagewanted=print
• Severson, Kim. "Trazendo Moos e Oinks para o debate alimentar." 25 de julho de 2007. The New York Times. http://proquest.umi.com/pqdweb?index=0&sid=1&srchmode=1&vinst=PROD&fmt=3&startpage=-1&clientid=30451&vname=PQD&RQT=309&did=1309613331&scaling=FULL&ts=1188237853&vtype=PQD&rqt=309&TS=1188237857&clientId=30451&cc=1&TS=1188237857
• "Vegetarianismo." Encyclopaedia Britannica. http://www.britannica.com/eb/article-9074954/vegetarianism
• "VegPioneers." VegNews. Julho / agosto de 2007.

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