Dinossauro guerreiro com marca de goiva na garra descoberto no Novo México

Cerca de 70 milhões de anos atrás, um primo de Velociraptor entrou em uma briga com um predador maior que o deixou com uma lesão feia na costela. Mas este dinossauro, um hipercarnívoro com penas, viveu para contar a história, pois sua costela mostrava sinais de cura, um novo estudo descobriu.

A espécie recém-descoberta, apelidada de Dineobellator notohesperus, teve outro ferimento; um corte em sua garra em forma de foice que "hipotetizamos pode ter sido feito por outro Dineobellator,"disse o pesquisador principal do estudo, Steven Jasinski, paleontólogo e chefe da Seção de Paleontologia e Geologia do Museu Estadual da Pensilvânia.

“Se eles vivessem em bandos, este [corte] poderia ter sido uma briga entre membros, ou poderia ter sido devido a brigas por companheiros em potencial”, Jasinski disse por e-mail. “Também é possível que tenha sido uma luta entre dois Dineobellator sobre comida, ou mesmo um tentando matar outro para comê-lo. "

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Os fósseis do dinossauro foram descobertos na Bacia de San Juan, no noroeste do Novo México, durante o verão de 2008. Dados os ferimentos impressionantes do dinossauro, os cientistas o nomearam Dineobellator notohesperus (pronuncia-se "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh - hes por nós"), combinando a palavra Navajo "Diné" (povo Navajo) com a palavra latina "bellator" (guerreiro). O nome da espécie vem de "noto" e "hesper", palavras gregas para "sul" e "oeste", respectivamente, em referência ao sudoeste americano..

D. notohesperus pertence à família dos dromeossaurídeos, um grupo de carnívoros com penas de pequeno a médio porte, incluindo Velociraptor, que viveu durante o período Cretáceo (145 milhões a 65 milhões de anos atrás). Depois de analisar os ossos, os paleontólogos determinaram que D. notohesperus teria medido cerca de 6,5 pés (2 metros) de comprimento, cerca de 3 pés (1 m) de altura no quadril e pesava cerca de 40-50 libras. (18-22 quilogramas), tornando-o tão pesado quanto uma poodle fêmea. Notavelmente, características em seu antebraço revelaram que D. notohesperus é "um dos raros dinossauros da América do Norte que mostra evidências de penas", disse Jasinski.

D. notohesperus era hipercarnívora, o que significa que comia quase exclusivamente carne. Se esses dinossauros vivessem em matilhas, como sugere a evidência de outros raptores, é possível que uma matilha desses dinossauros guerreiros "fosse capaz de atacar e derrubar presas várias vezes maiores do que eles", disse Jasinski..

Os fósseis também revelaram que D. notohesperus era forte para seu tamanho. Ele tinha músculos fortes em seu úmero, ou braço, e as garras de quase 10 centímetros de comprimento em suas mãos e pés poderiam ter se fechado fortemente ao redor da presa, Jasinski disse. Suas mãos teriam "um aperto muito forte para agarrar as coisas", acrescentou.

Caçador parecido com chita?

As vértebras perto da base de sua cauda curvaram-se para dentro, sugerindo que D. notohesperus tinha maior agilidade, o que o teria ajudado a caçar presas.

"Outros membros deste grupo de dinossauros tendem a ter caudas retas e rígidas que são reforçadas com características semelhantes a hastes feitas de ossos e tendões", disse Jasinski. Mas o dinossauro recém-descoberto parece ter uma cauda altamente móvel. "Se você pensar em vídeos de guepardos perseguindo presas como gazelas, a cauda deles tende a ficar relativamente reta, mas gira quando a chita muda rapidamente de direção. Dineobellator teria uma capacidade semelhante de mudar rapidamente de direção durante a perseguição ", disse ele.

No entanto, as avaliações da força e da cauda dessa criatura podem ser prematuras, disse David Evans, presidente da paleontologia de vertebrados e vice-chefe do Departamento de História Natural do Museu Real de Ontário no Canadá, que não esteve envolvido no estudo.

"No final das contas, a amostra ainda é muito fragmentada e deixa muitas perguntas, incluindo a força das inferências funcionais no estudo", disse Evans por e-mail. "Embora os ossos sugiram Dineobellator pode ter tido um conjunto de adaptações especiais que poderiam estar relacionadas à predação, por exemplo, a natureza fragmentada dos fósseis torna difícil avaliar o significado das formas aparentemente únicas de seus ossos. "

"Fósseis mais completos e análises funcionais comparativas são necessários para inferir de forma mais confiável o comportamento de Dineobellator,"Evans disse.

No entanto, os ossos revelam D. notohesperus'raízes. Com base na anatomia do dinossauro, "determinamos que Dineobellator está intimamente relacionado com dromeossaurídeos da Ásia ", o que significa que D. notohesperus é um descendente de migrantes da Ásia, Jasinski disse.

O estudo foi publicado online em 26 de março na revista Scientific Reports.

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Originalmente publicado em .

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