Joseph Norman
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Fungo agora tem um padrão ouro.
Um fungo rosa e fofo encontrado em todo o mundo é literalmente um cavador de ouro, coletando partículas de ouro precioso ao longo dos fios semelhantes a fios que se estendem ao solo, cientistas acabaram de descobrir.
O fungo com crosta de ouro, chamado Fusarium oxysporum, não apenas parece chique; também parece se beneficiar do bling, espalhando-se mais rapidamente e crescendo mais do que os fungos sem adornos, relataram os pesquisadores em um novo estudo. [Galeria de mundos microscópicos: Fungos Fascinantes]
Os cientistas usaram um microscópio eletrônico de varredura para criar imagens altamente ampliadas de F. oxysporum coletados no oeste da Austrália, revelando as gavinhas do fungo generosamente incrustadas com pedacinhos de ouro. Acredita-se que o fungo reúna o ouro por meio de reações químicas com minerais subterrâneos; ele dissolve flocos de ouro usando oxidação e, em seguida, produz outro produto químico para fazer o ouro dissolvido solidificar em torno dos fios de fungos, escreveram os pesquisadores.
No entanto, ainda não se sabe como o fungo identifica o ouro e, embora a decoração com ouro pareça beneficiar o fungo, os mecanismos precisos de como isso funciona não são claros, de acordo com o estudo..
Os fungos estão entre as formas de vida mais antigas; Acredita-se que o fungo fóssil mais antigo, recentemente descoberto nos Territórios do Noroeste do Canadá, tenha um bilhão de anos. Muitos tipos de fungos degradam e reciclam matéria orgânica, e alguns são conhecidos por suas interações com certos metais, "incluindo alumínio, ferro, manganês e cálcio", autor do estudo Tsing Bohu, pesquisador da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Comunidade da Austrália (CSIRO ), disse em um comunicado.
"Mas o ouro é tão inativo quimicamente que essa interação é incomum e surpreendente - era preciso ver para acreditar", disse Bohu.
Esta é a primeira evidência de que um fungo pode desempenhar um papel na movimentação do ouro através da superfície da Terra e pode fornecer pistas para a detecção de reservas subterrâneas de ouro, relataram os pesquisadores.
Isso seria uma bênção para a indústria de ouro da Austrália - a segunda maior do mundo - que já está testando cupinzeiros e folhas de goma em busca de vestígios de ouro que podem sugerir depósitos maiores escondidos no subsolo, coautor do estudo e cientista-chefe da CSIRO, Ravi Anand disse na declaração.
Identificar depósitos de ouro enterrados através de traços de superfície em fungos, árvores ou ninhos de insetos é mais barato e menos prejudicial ao meio ambiente do que a perfuração, acrescentou Anand..
As descobertas foram publicadas online em 23 de maio na revista Nature Communications.
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Originalmente publicado em .