Gyles Lewis
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Uma família da Flórida tem medo de usar sua piscina - e com razão. No início desta semana, a família avistou um lagarto-monitor gigante do tamanho de um humano adulto à espreita em sua propriedade.
A família Lieberman em Davie, Flórida, descobriu o visitante não convidado perambulando por seu quintal, noticiou o Local 10 News ABC de Miami-Dade em 29 de agosto. Os pais Zack e Maria Lieberman disseram aos repórteres que o lagarto era tão grande que temiam pela segurança de seus dois filhos pequenos. [Veja os lagartos mais bizarros do mundo]
O enorme réptil - que foi identificado como um monitor de água asiático (Varanus salvator) - mede aproximadamente 6 pés (2 metros) de comprimento, de acordo com o Local 10 News. Durante vários dias, o invasor escamoso fez repetidas aparições perto da casa de Lieberman, mas até agora conseguiu escapar da captura por caçadores locais e autoridades de vida selvagem, relatou o Miami Herald.
Em 29 de agosto, um vizinho visitou os Liebermans, alegando que o lagarto era um animal de estimação fugitivo, disse a família ao Local 10 News. Mas porque o lagarto não foi dado como desaparecido, qualquer pessoa com uma licença poderia prendê-lo, disse a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) ao 7 News Miami.
Um cachorro que trabalhava com os caçadores detectou brevemente um cheiro que levou os pesquisadores a uma toca de aparência promissora, mas o buraco estava vazio, de acordo com o Miami Herald.
Invasores massivos
Monitore lagartos do gênero Varanus são um grupo de répteis predadores com pescoços longos, línguas bifurcadas e caudas e corpos musculosos. Eles são nativos da Ásia, África e Oceania, embora alguns tenham se estabelecido nas Américas como uma espécie invasora. O gênero inclui o dragão de Komodo (Varanus komodoensis), que é o maior lagarto do mundo, capaz de crescer até 10 pés (3 m) de comprimento.
Felizmente para os habitantes da Flórida, os dragões de Komodo são encontrados apenas nos habitats insulares da Indonésia, mas vários de seus primos monitores fizeram da Flórida seu lar, depois que foram trazidos para os EUA como animais de estimação exóticos e escaparam ou foram soltos na natureza. As espécies de monitor encontradas na Flórida incluem monitores de crocodilo, monitores de água, monitores de savana, monitores de garganta de pêssego e duas espécies de monitores de garganta preta, de acordo com o Departamento de Ecologia e Conservação da Vida Selvagem da Universidade da Flórida.
Outra espécie de monitor, o monitor semiaquático do Nilo (Varanus niloticus), é o mais persistente e problemático desses invasores reptilianos, informou a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC).
Enquanto isso, a caça ao rebelde monitor de água asiático continua. Ao lado do FWC, Mike "Trapper Mike" Kimmel, um caçador de animais selvagens da Martin County Wildlife Trappers and Removals, está à procura do esquivo lagarto, tentando atraí-lo com coxas de galinha, 7 News Miami relatou.
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