Yurii Mongol
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A mudança climática atinge todo o fundo do mar.
As mesmas emissões de gases de efeito estufa que estão causando mudanças no clima do planeta também estão causando a dissolução do fundo do mar. E uma nova pesquisa descobriu que o fundo do oceano está derretendo mais rápido em alguns lugares do que em outros.
O oceano é conhecido como sumidouro de carbono: ele absorve carbono da atmosfera. E esse carbono acidifica a água. No fundo do oceano, onde a pressão é alta, essa água do mar acidificada reage com o carbonato de cálcio que vem de criaturas mortas com conchas. A reação neutraliza o carbono, criando bicarbonato.
Ao longo dos milênios, essa reação foi uma forma prática de armazenar carbono sem prejudicar completamente a química do oceano. Mas, à medida que os humanos queimam combustíveis fósseis, mais e mais carbono acaba no oceano. Na verdade, de acordo com a NASA, cerca de 48% do excesso de carbono que os humanos bombearam para a atmosfera está preso nos oceanos. [7 maneiras como a Terra muda em um piscar de olhos]
Todo esse carbono significa oceanos mais ácidos, o que significa dissolução mais rápida do carbonato de cálcio no fundo do mar. Para descobrir a rapidez com que a humanidade está queimando o suprimento de carbonato de cálcio do fundo do oceano, pesquisadores liderados pelo cientista atmosférico e oceânico da Universidade de Princeton, Robert Key, estimaram a provável taxa de dissolução ao redor do mundo, usando dados de correntes de água, medições de carbonato de cálcio em sedimentos do fundo do mar e outros métricas-chave, como salinidade e temperatura do oceano. Eles compararam a taxa com aquela antes da revolução industrial.
Seus resultados, publicados em 29 de outubro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, foram uma mistura de boas e más notícias. A boa notícia era que a maioria das áreas dos oceanos ainda não mostrava uma diferença dramática na taxa de dissolução do carbonato de cálcio antes e depois da revolução industrial. No entanto, existem vários pontos críticos onde as emissões de carbono causadas pelo homem estão fazendo uma grande diferença - e essas regiões podem ser os canários da mina de carvão.
O maior ponto crítico era o oeste do Atlântico Norte, onde o carbono antropogênico é responsável por entre 40 e 100 por cento da dissolução do carbonato de cálcio. Havia outros pequenos hotspots, no Oceano Índico e no Atlântico Sul, onde depósitos de carbono generosos e correntes de fundo rápidas aceleram a taxa de dissolução, escreveram os pesquisadores.
O oeste do Atlântico Norte é onde a camada oceânica sem carbonato de cálcio aumentou 980 pés (300 metros). Essa profundidade, chamada de profundidade de compensação de calcita, ocorre onde a chuva de carbonato de cálcio dos animais mortos é essencialmente cancelada pela acidez do oceano. Abaixo dessa linha, não há acúmulo de carbonato de cálcio.
O aumento da profundidade indica que agora que há mais carbono no oceano, as reações de dissolução estão acontecendo mais rapidamente e em profundidades menores. Esta linha subiu e desceu ao longo dos milênios com variações naturais na composição atmosférica da Terra. Os cientistas ainda não sabem o que essa alteração no fundo do mar significará para as criaturas que vivem lá, de acordo com Earther, mas os futuros geólogos serão capazes de ver as mudanças climáticas causadas pelo homem nas rochas eventualmente formadas pelo fundo do mar de hoje. Alguns pesquisadores atuais já apelidaram esta era de Antropoceno, definindo-a como o ponto em que as atividades humanas começaram a dominar o meio ambiente..
"A acumulação química de sedimentos ricos em carbonato previamente depositados já começou e se intensificará e se espalhará por vastas áreas do fundo do mar durante as próximas décadas e séculos, alterando assim o registro geológico do mar profundo", escreveram Key e seus colegas. "O ambiente bentônico do fundo do mar, que cobre cerca de 60% de nosso planeta, realmente entrou no Antropoceno."
Originalmente publicado em .