Paul Sparks
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O sistema esquelético humano não é tão simples quanto sugere a popular canção infantil. O "osso da cabeça" (na verdade, composto de 22 ossos separados) não está conectado ao "osso do pescoço", mas sim a uma série de pequenos ossos que vão até as costas. E o "osso do dedo do pé" é, na verdade, composto de vários ossos que se conectam a outro conjunto de ossos que fornecem estrutura para o pé. No total, o esqueleto humano consiste em espantosos 206 ossos.
Além de todos esses ossos, o sistema esquelético humano inclui uma rede de tendões, ligamentos e cartilagem que conecta os ossos. O sistema esquelético fornece o suporte estrutural para o corpo humano e protege nossos órgãos. Nossos ossos também desempenham várias outras funções vitais, incluindo a produção de células sanguíneas e o armazenamento e liberação de gorduras e minerais, de acordo com o livro on-line "Anatomy & Physiology" (BC Campus Open Textbooks).
Desenvolvimento e estrutura do esqueleto
Os bebês nascem com cerca de 300 ossos separados, de acordo com a Nemours, uma instituição de saúde infantil sem fins lucrativos. À medida que a criança cresce, alguns desses ossos se fundem até o crescimento parar, normalmente aos 25 anos, deixando o esqueleto com 206 ossos.
Nossos ossos são separados em duas categorias com base na finalidade e localização dos ossos: O esqueleto axial e o esqueleto apendicular, de acordo com "Anatomia e Fisiologia".
O esqueleto axial contém 80 ossos, incluindo o crânio, a coluna e a caixa torácica. Forma a estrutura central do esqueleto, com a função de proteger o cérebro, medula espinhal, coração e pulmões.
Os 126 ossos restantes constituem o esqueleto apendicular; eles incluem os braços, pernas, cintura escapular e cintura pélvica. A parte inferior do esqueleto apendicular protege os principais órgãos associados à digestão e reprodução e fornece estabilidade quando a pessoa está caminhando ou correndo. A parte superior permite uma maior amplitude de movimento ao levantar e carregar objetos.
Os ossos são ainda classificados pela sua forma: longo, curto, plano, irregular ou sesamóide, de acordo com "Anatomia e Fisiologia".
- Os ossos longos são encontrados nos braços, pernas, dedos das mãos e dos pés. Esses ossos são mais longos do que largos e são cilíndricos. Eles se movem quando os músculos ao redor deles se contraem e são as partes mais móveis do esqueleto.
- Ossos curtos são encontrados nos pulsos e tornozelos e são quase iguais em comprimento, largura e espessura.
- Ossos planos constituem o crânio, omoplatas, esterno e costelas. Esses ossos curvos e finos protegem os órgãos internos e fornecem uma âncora para os músculos.
- Ossos irregulares são aqueles na medula espinhal e na face que, devido à sua dimensão única, não se enquadram em nenhuma das outras categorias de forma.
- Ossos sesamóides são encontrados nas mãos, pulsos, pés, orelhas e joelhos. Esses ossos pequenos e redondos estão embutidos nos tendões e os protegem da grande pressão e força que encontram.
Existem algumas variações entre esqueletos masculinos e femininos. Por exemplo, a pelve feminina é normalmente mais larga, fina e redonda do que a pelve masculina, de acordo com "Anatomia e Fisiologia". [Galeria de imagens: The BioDigital Human]
O que está dentro de seus ossos?
Três tipos principais de material constituem todos os ossos do seu corpo: osso compacto, osso esponjoso e medula óssea, de acordo com a Escola de Ciências da Vida da Universidade Estadual do Arizona.
Aproximadamente 80% de cada osso é osso compacto, que é o tipo de osso mais duro e forte e é o que permite que o corpo suporte seu peso. O osso compacto forma as camadas externas do osso e protege as partes internas dos ossos, onde ocorrem muitas funções vitais, como a produção da medula óssea. O osso compacto consiste principalmente de células chamadas osteócitos. Passagens microscópicas entre as células para permitir que os nervos e vasos sanguíneos passem.
Cerca de 20% de cada osso é esponjoso, que é preenchido com grandes orifícios e passagens. Mais frequentemente encontrado nas extremidades dos ossos individuais, o material ósseo esponjoso é preenchido com medula óssea, nervos e vasos sanguíneos.
Dois tipos de medula óssea preenchem os poros do osso esponjoso. Aproximadamente metade é a medula óssea vermelha, encontrada principalmente em ossos chatos, como omoplatas e costelas. É aqui que todos os glóbulos vermelhos e brancos e as plaquetas (células que ajudam um corte a parar o sangramento) são produzidos. Os ossos do bebê contêm toda a medula óssea vermelha para produzir células sanguíneas suficientes para acompanhar o crescimento das crianças.
A outra metade da medula óssea é a medula óssea amarela, encontrada em ossos longos, como os ossos da coxa, e consiste principalmente de gordura. Os vasos sanguíneos percorrem ambos os tipos de medula óssea para fornecer nutrientes e remover resíduos dos ossos.
Existem quatro tipos principais de células nos ossos: Osteoblastos, osteócitos, osteoclastos e células de revestimento.
Os osteoblastos são células que criam ou reparam material ósseo existente à medida que os ossos crescem ou se partem. As células criam um material flexível chamado osteóide e então o fortalecem com minerais para endurecê-lo e fortalecê-lo. Quando os osteoblastos terminam com sucesso seu trabalho, eles se aposentam para se tornarem osteócitos ou células de revestimento.
Os osteócitos, encontrados no osso compacto, são responsáveis pela troca de minerais e pela comunicação com outras células nas proximidades. Eles são formados a partir de velhos osteoblastos que ficaram presos no centro dos ossos.
Os osteoclastos quebram o material ósseo existente e o reabsorvem. Essas células geralmente trabalham com os osteoblastos para curar e remodelar o osso após uma quebra (os osteoclastos quebram o calo extra formado pelo processo de cicatrização) para abrir espaço para novos vasos sanguíneos e nervos e tornar os ossos mais grossos e fortes.
As células de revestimento são células ósseas planas que cobrem completamente a superfície externa dos ossos. Sua função principal é controlar o movimento de minerais, células e outros materiais para dentro e para fora dos ossos.
Doenças do sistema esquelético
Como acontece com qualquer parte do corpo humano, os ossos são suscetíveis a lesões e doenças.
Algumas das doenças mais comuns que podem afetar o sistema esquelético incluem:
- A osteoporose é uma doença que faz com que a densidade e a resistência dos ossos diminuam porque a perda óssea ocorre mais rapidamente do que o crescimento ósseo. Pode ser causado por fatores genéticos ou hábitos de vida pouco saudáveis (como falta de cálcio ou vitamina D e fumar ou beber muito com pouco exercício).
- A leucemia é um tipo de câncer que começa na medula óssea e no sistema linfático, de acordo com a Mayo Clinic. Vários tipos de leucemia afetam várias células do sangue e outros sistemas do corpo.
- A osteoartrite é uma doença que causa a degradação da cartilagem que protege as extremidades dos ossos nas articulações. Essa falta de cartilagem leva ao atrito osso com osso, que pode causar dor significativa, danos aos ossos e tecidos conjuntivos, inflamação do tecido circundante e restrição de movimento, de acordo com a Clínica Mayo.
Recursos adicionais:
- Saiba mais sobre a estrutura e função do esqueleto na Khan Academy.
- Confira algumas fotos de esqueletos de animais legais do Museu de História Natural da Universidade de Oxford.
- Saiba mais sobre as diferenças entre o esqueleto masculino e feminino, no Smithsonian Institution.
Este artigo foi atualizado em 8 de agosto de 2019, pela colaboradora Rachel Ross.