Paul Sparks
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ATUALIZAR: Às 15h45 EST, foguete Falcon Heavy da SpaceX lançado com sucesso da plataforma de lançamento 39A em Cabo Canaveral, Flórida.
Um enorme foguete está prestes a ser lançado ao espaço hoje (6 de fevereiro), se tudo correr como planejado, de acordo com a SpaceX.
A janela de lançamento está agendada para abrir às 15h05. EST, quando os motores Merlin do Falcon Heavy irão acender na plataforma de lançamento 39A no Kennedy Space Center da NASA em Cabo Canaveral, Flórida. Essa é a mesma plataforma de lançamento que hospedou as missões lunares Apollo e os ônibus espaciais da NASA, de acordo com o site irmão Space.com.
Em teoria, o foguete de 230 pés de altura (70 metros) poderia carregar 140.700 libras. (63.800 kg) em órbita baixa da Terra, tornando-o o foguete mais poderoso do mundo atualmente. (Para este lançamento de teste, no entanto, o foguete levará um Tesla Roadster além da órbita de Marte.) Isso é o dobro da bagagem que seu competidor mais próximo, Delta IV Heavy da United Launch Alliance, pode carregar. E, aparentemente, é barato, então um passeio na órbita baixa da Terra - entre cerca de 100 e 1.200 milhas (160 a 2.000 quilômetros) acima da superfície da Terra - custaria cerca de US $ 90 milhões, de acordo com a SpaceX. E - se for bem-sucedido - não é uma viagem só de ida para o foguete, que é reutilizável. [Em fotos: primeiro foguete Falcon Heavy da SpaceX na plataforma]
Barato e reutilizável. Como a SpaceX de Elon Musk conseguiu essa criação? Para começar, a empresa reciclou um pouco.
O Falcon Heavy é basicamente uma fusão de três foguetes Falcon 9, informou a Space.com. Dois amplificadores de primeiro estágio Falcon 9 são anexados a um amplificador de núcleo (entre os dois amplificadores laterais), que é um amplificador de primeiro estágio modificado do Falcon 9. Esses três núcleos, que são conectados na base e no topo do tanque de oxigênio líquido do núcleo central, compõe o primeiro estágio do foguete, na parte inferior do foguete.
Para neutralizar o puxão para baixo da gravidade, os três núcleos são compostos por 27 motores Merlin, que pesam 5,13 milhões de libras. de empuxo (23 newtons), de acordo com a SpaceX. Quanto mais força de empuxo, maior a velocidade e mais longe um objeto pode viajar antes que a gravidade ganhe a corrida. E para lançar um objeto como o Falcon Heavy em uma órbita ao redor da Terra, o impulsionador precisa atingir uma velocidade de pelo menos 29.000 km / h (18.000 mph), de acordo com a Aerospace Corp.
Veja como outros foguetes enfrentam o Falcon Heavy em termos de empuxo:
- Delta IV Pesado: 2 milhões de libras de força (8,7 milhões de newtons).
- Saturno V da NASA (que carregava as missões Apollo): 7,5 milhões de libras de força (33 milhões de newtons).
- Ônibus espaciais da NASA: 6,25 milhões de libras de força (28 milhões de newtons).
Na decolagem, o trio de reforço estará em impulso total (ou seja, disparando em todos os cilindros), antes que o núcleo central diminua, explicou a SpaceX. Então, depois que os impulsionadores laterais se separarem do foguete, o núcleo central irá acelerar de volta.
O segundo estágio, que contém um motor Merlin que queima oxigênio líquido e querosene e fica logo abaixo do topo pontiagudo do Falcon Heavy, é o que entrega a carga à órbita após os motores principais desligarem e os núcleos do primeiro estágio terem separados, de acordo com SpaceX.
Quanto ao que acontece com esses reforços? Todas as três nadadeiras esportivas e pernas de pouso que eles usarão para tentativas de pouso. Os dois núcleos laterais tentarão pousar na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, informou a Space.com. O impulsionador principal tentará pousar em uma faixa de drones no Oceano Atlântico chamada "Claro que ainda te amo".
Originalmente publicado em .