Transtorno afetivo sazonal, sintomas de TAS e terapia

Um dia sombrio pode deixar muitas pessoas de mau humor. Mas, para uma pequena porcentagem da população, uma temporada inteira pode levar a uma grave depressão chamada Transtorno Afetivo Sazonal (TAS).

SAD atinge 1 a 10 por cento da população a cada ano, de acordo com uma revisão de jornal de 2009 no The Physician and Sportsmedicine.

As causas por trás do SAD ainda são desconhecidas, mas os pesquisadores estão aprendendo mais sobre suas pistas biológicas. Relatos de tratamentos bem-sucedidos com terapia de luz levaram a uma teoria de que a diminuição do horário de verão durante o outono e inverno interrompe o ritmo circadiano de algumas pessoas, causando depressão, de acordo com o National Institutes of Health (NIH).

"As pessoas tendem a sentir os sintomas no outono e mais severamente no inverno", disse o Dr. Victor Fornari, diretor de psiquiatria infantil e adolescente do Hospital Zucker Hillside em Long Island, Nova York. "Normalmente levanta na primavera."

Sintomas

Os sintomas da SAD são os mesmos que acompanham a depressão. Desespero, infelicidade, irritabilidade, falta de interesse em passatempos habituais, dificuldade em prestar atenção, fadiga e afastamento de amigos e familiares são todos sintomas de TAS, disse Fornari.

Embora algumas formas de depressão contribuam para a perda de peso, os que sofrem de TAS freqüentemente apresentam aumento do apetite e ganho de peso. SAD também é marcado por sonolência diurna e falta de energia.

Embora muitos sintomas de SAD sejam paralelos aos sintomas de depressão, os que sofrem de SAD passam por um ciclo anual de sintomas depressivos, seguido por um período em que não apresentam sintomas.

"A primeira coisa a reconhecer é ter um dia em que você se sente para baixo é normal", disse Fornari. "Se você ficar desanimado por vários dias e não conseguir se livrar disso, as pessoas devem ir ao médico, especialmente se tiverem distúrbios no sono ou se estiverem pensando em não querer viver."

Embora os sofredores não tenham SAD todos os anos, eles tendem a ter 70 por cento dos anos. "Portanto, se você totalizar a quantidade de tempo da vida de uma pessoa, pode ser o mesmo que um transtorno de depressão grave", disse Kathryn Roecklein, professora de psicologia da Universidade de Pittsburgh.

Diagnóstico e testes

Os médicos diagnosticam o TAS por meio de uma série de perguntas sobre os sintomas. Normalmente, os testes físicos são necessários apenas para descartar outras causas de sintomas depressivos. Às vezes, uma avaliação psicológica é necessária para formas graves de SAD, de acordo com o NIH.

SAD é considerado um subtipo de depressão ou transtorno bipolar e pode ser difícil de distinguir de outros problemas psicológicos, de acordo com a Clínica Mayo.

Para ser diagnosticado com SAD, geralmente uma pessoa deve atender aos critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, especificamente: A pessoa experimentou depressão e outros sintomas por pelo menos dois anos consecutivos durante a mesma estação todos os anos. Os períodos de depressão foram seguidos por períodos sem depressão e não há outras explicações para as mudanças de humor ou comportamento.

A maioria das pessoas com TAS apresenta sintomas depressivos no outono e no inverno. No entanto, uma forma rara de SAD atinge as pessoas nos meses de verão.

Pessoas que sofrem de TAS com início no verão são mais propensas a ter ansiedade, irritabilidade, perda de peso, falta de apetite e insônia, de acordo com a Mayo Clinic.

Tratamento e medicação

Os tratamentos SAD assumem formas diferentes, porque uma pessoa que sofre de SAD pode responder melhor a uma terapia do que outro indivíduo.

Muitas pessoas com TAS recorrem à "terapia de luz" a partir de uma caixa de luz, geralmente por 30 minutos pela manhã. Sua lâmpada fluorescente especializada imita a luz do dia.

"Você se senta a alguns metros da caixa. Pode ser muito eficaz para pessoas que sofrem de depressão de inverno", disse Fornari. "Muitas vezes, o que eles dizem é que, em alguns dias, eles têm mais energia, que seu humor é restaurado."

Os médicos recomendam que os portadores de SAD obtenham aconselhamento médico antes de tentarem a terapia da luz por conta própria. Trabalhar com um especialista oferece a melhor chance de funcionar, disse Roecklein, porque um médico pode prescrever como e quando usá-lo e solucionar quaisquer problemas.

Uma pessoa que está experimentando a fototerapia deve ver seus sintomas melhorarem dentro de três a quatro semanas se a fototerapia ajudar, de acordo com o NIH.

Os médicos podem prescrever antidepressivos para pessoas que sofrem de SAD. Um medicamento comum prescrito para SAD é bupropiona (Wellbutrin XL, Aplenzin), de acordo com a Clínica Mayo. Podem se passar várias semanas antes que o paciente veja todos os benefícios de um medicamento.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) também pode ajudar as pessoas a controlar os sintomas depressivos do TAS. Durante as sessões de terapia, as pessoas são solicitadas a identificar pensamentos negativos que lhes causam angústia. Os especialistas então ensinam habilidades que ajudam a gerenciar e modificar pensamentos negativos, disse Fornari.

Pesquisadores descobriram recentemente que a TCC, ao contrário da fototerapia e dos antidepressivos, continua funcionando. "Se você usar este ano, suas chances de ter um episódio tão ruim no inverno seguinte diminuem", disse Roecklein.

Próximas etapas

Terapia de luz, antidepressivos, TCC ou uma combinação dessas abordagens são os tratamentos de primeira linha para o tratamento de pessoas que sofrem de SAD.

Os médicos também recomendam que essas pessoas tentem obter o máximo de luz natural possível, caminhando ao ar livre ou sentando-se perto de janelas. Praticar exercícios e ficar conectado com a família e amigos também pode aliviar os sintomas de TAS, disse Fornari.

Outras pessoas veem melhorias depois de tentar terapias mente-corpo, como ioga, meditação e imagens guiadas, o que ajuda as pessoas a criar uma narrativa edificante combinada com uma imagem positiva, disse Fornari. [9 maneiras DIY para melhorar a saúde mental]

De acordo com a Clínica Mayo, algumas pessoas tentaram remédios de ervas e suplementos dietéticos para combater os sintomas da SAD; no entanto, esses remédios podem interferir com os medicamentos e ter efeitos colaterais indesejados, por isso é melhor falar com um médico antes de experimentá-los.

Um dos desafios atuais no tratamento de quem sofre de SAD é o período de tentativa e erro para encontrar o tratamento primário certo para um indivíduo, mas esse período de espera pode ser eliminado com base em pesquisas atuais.

A retina humana funciona de maneira diferente no SAD, de acordo com Roecklein. Então, ela e sua equipe medem a resposta retiniana de um sofredor de SAD à luz para prever qual tratamento seria o melhor para aquele indivíduo. Este "remédio personalizado" poderia trazer alívio para futuros pacientes mais rapidamente.

Recursos adicionais:

• A American Psychiatric Association explica como o SAD pode se desenvolver.
• O NIH fala sobre os azuis do inverno e opções de tratamento.
• Saiba como o SAD pode afetar adolescentes.

Se você tiver pensamentos suicidas, procure ajuda imediatamente. Ligue para o número gratuito National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-TALK (8255).

Este artigo foi atualizado em 10 de fevereiro de 2019 pela colaboradora Laura G. Shields.