Joseph Norman
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Os cientistas estão entre os milhões de fãs obstinados de Game of Thrones digerindo o final do programa.
A paisagem impressionante de Game of Thrones levou alguns pesquisadores a construir simulações climáticas que explicam as estações erráticas retratadas no show, e outros a juntarem a história geológica.
Inspirados por este trabalho, construímos a primeira reconstrução tectônica de placas dos continentes de Game of Thrones. As placas tectônicas são placas móveis que constituem a camada externa de nosso planeta e se comportam como correias transportadoras na forma como carregam e arrastam os continentes pela superfície.
Mesmo neste mundo de fantasia de Game of Thrones, processos geológicos como o movimento das placas tectônicas, terremotos e erupções vulcânicas teriam sido responsáveis pela construção das montanhas, esculpindo os rios e criando vastos oceanos.
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Por que resolver 'quebra-cabeças' tectônicos?
Em primeiro lugar, porque até mesmo os cientistas podem se divertir um pouco de vez em quando. Mas também esperamos que este mapa ajude as pessoas a entender melhor a ciência das placas tectônicas, que é a chave para conhecermos nosso mundo passado, presente e até futuro.
As placas tectônicas podem nos ajudar a contextualizar as mudanças climáticas e, como no mundo de Game of Thrones, eventos geológicos podem influenciar a história política e social.
Nós construímos os mapas tectônicos usando um software comunitário livre, chamado GPlates, que desenvolvemos para modelagem tectônica do mundo real na Escola de Geociências da Universidade de Sydney.
A animação mostra primeiro nosso modelo para Westeros e Essos, mas também como usamos a mesma tecnologia para construir uma representação detalhada da evolução tectônica da Terra. A mesma tecnologia também é usada por "construtores de planetas" amadores que criam mapas em evolução que podem ser usados em jogos de computador, filmes e programas de TV ou outras atividades criativas.
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Preparando a cena
Não há dúvida de que os efeitos visuais de alto orçamento, um enredo envolvente e jogos de poder entre os personagens são ingredientes essenciais para o sucesso de Game of Thrones. Mas também são os cenários geológicos cativantes dos Sete Reinos.
A cinematografia de tirar o fôlego através de pastagens extensas da estepe Dothraki para os picos vulcânicos cobertos de neve ao norte da Parede; cada local representando uma topografia contrastante que moldou sociedades muito diferentes.
A geologia também informa o enredo. Por exemplo, o muito importante Dragonglass (rocha vulcânica de obsidiana) e aço valiriano são extraídos dos penhascos vulcânicos em torno do castelo de Pedra do Dragão.
Como fizemos nosso mapa
Em nosso trabalho diário, usamos as formas dos continentes e a geologia que eles carregam para reconstruir como as "peças do quebra-cabeça" de placas tectônicas reais se moveram na Terra ao longo do tempo.
Neste projeto, trabalhamos com "evidências" coletadas por nós e outros do mundo ficcional de Game of Thrones. Isso incluiu evidências de vulcanismo passado e construção de montanhas, que muitas vezes são a arma fumegante para a convergência e colisão das placas tectônicas.
A geologia e a tectônica de Westeros e Essos na atualidade. Linhas dentadas vermelhas representam 'zonas de subducção' onde as placas tectônicas estão convergindo, levando à formação de montanhas e vulcanismo (como os Andes). Arquivos GIS digitais modificados pelo autor de cadei em www.cartographersguild.com
A parte mais fácil da reconstrução tectônica ocorre trabalhando para trás a partir da expansão do fundo do mar, onde os continentes foram dilacerados pelo interior agitado de nosso planeta.
No caso do mundo de Games of Thrones, assumimos que os continentes de Westeros e Essos se separaram há 25 milhões de anos para abrir o Mar Estreito. Mapeamos isso ocorrendo de forma semelhante à descompactação do continente africano ao longo do Vale do Rift da África Oriental em um momento semelhante.
Mas, à medida que avançamos no tempo, perdemos muitas evidências geológicas. Isso acontece por causa da erosão, colisões continentais que constroem montanhas e subducção, onde uma placa tectônica afunda sob outra.
No mundo real, embora a Índia agora faça parte do continente eurasiano, um antigo canal marítimo chamado Tétis os separou antes da colisão dos continentes, há cerca de 45 milhões de anos. A colisão continental elevou o Planalto Tibetano e o Himalaia e, no processo, esmagou e destruiu as evidências geológicas e obscureceu modelos tectônicos precisos da região.
Nossas reconstruções de placas tectônicas de volta ao supercontinente Pangea 250 milhões de anos atrás são bastante precisas, apenas desfazendo a expansão do fundo do mar, mas a restauração de supercontinentes mais antigos é muito mais difícil.
Conhecendo nosso planeta
Modelos de "quebra-cabeças" de placas tectônicas são vitais para explicar a evolução e a habitabilidade de nosso planeta.
A tectônica de placas controla a disposição dos continentes e vias marítimas em escalas de tempo geológicas, reorganizando a circulação dos oceanos e alterando o clima global.
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Embora grande parte dessa atividade geológica seja muito lenta para ser perceptível pelos humanos, o passado geológico está repleto de exemplos em que "choques" geológicos súbitos para as criaturas vivas na Terra são causados por derramamentos maciços de rocha vulcânica e dióxido de carbono, às vezes levando à massa extinções. Isso pode ter sido um fator na morte de quase todos os dinossauros.
As reconstruções tectônicas podem informar as simulações climáticas e nos ajudar a contextualizar as mudanças climáticas atuais e futuras. Eles também podem nos levar a encontrar depósitos minerais que podem ajudar a criar uma sociedade de baixo carbono.
E eles são divertidos de brincar.
Os assistentes de pesquisa Cian Clinton-Gray, Irene Koutsoumbis e Youseph Ibrahim contribuíram para criar o mapa e escrever este artigo.
Sabin Zahirovic, pós-doutorado associado de pesquisa, Universidade de Sydney e Jo Condon, pesquisadora honorária, Universidade de Melbourne
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.