Phillip Hopkins
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Rusty Wallace fez a transição do melhor driver NASCAR para emissora popular para o IRL. Ver mais fotos da NASCAR. Rusty Wallace - nascido em Russell William Wallace - começou a correr em pistas menores perto de sua casa no Missouri no final dos anos 1970. Depois de vencer alguns campeonatos locais, ele conquistou o prêmio de Rookie do Ano do United States Auto Club (USAC) em 1979 e o campeonato da American Speed Association (ASA) quatro anos depois.
Em sua primeira corrida da NASCAR no Atlanta 500 em 1980, Rusty levou seu Chevrolet para o segundo lugar, levando a bandeira quadriculada a apenas 10 segundos do vencedor Dale Earnhardt - um feito incrível para um piloto novato.
Depois de apenas algumas largadas em 81 e 82, e nenhuma em 83, Rusty começou a correr no circuito da NASCAR em tempo integral em 1984. Ele marcou sua primeira vitória no Valleydale 500 em Bristol em 1986 e acrescentou uma segunda naquele ano no Goody's 500 em Martinsville. Ele marcou mais duas vitórias durante a temporada de 87, depois teve uma lágrima: seis vitórias em 1988, quando ficou em segundo atrás de Bill Elliott na corrida do campeonato, e mais seis em 89, quando ficou em segundo lugar a ninguém.
Após sua temporada de campeonato, Rusty somou duas vitórias cada em 1990 e 91, e mais uma em 1992.
Mas, de muitas maneiras, os melhores anos de Rusty ainda estavam por vir. Ele conseguiu 10 vitórias, o recorde de sua carreira, em 1993, quando foi vice-campeão para Earnhardt. Suas oito vitórias no ano seguinte o deixaram em terceiro lugar na corrida do campeonato. Rusty obteve mais 15 vitórias de 1995 a 2002 e, embora nunca tenha ganhado outro campeonato, estava entre os dez primeiros em pontos todos os anos.
Rusty venceu sua última corrida em 2004 no Martinsville Speedway. Mais tarde naquele ano, ele anunciou que 2005 seria sua última temporada completa e seu último ano no circuito da Copa NASCAR NEXTEL. Embora muitos pilotos de seu status corram meio período antes de desaparecer completamente, Rusty não estava planejando desaparecer ainda.
Durante a temporada de corridas de 2006, Rusty cobriu a corrida de roda aberta da Indy Racing League (IRL) como locutor de televisão para as redes The Walt Disney Company, onde suas atribuições incluíam a cobertura do prestigioso Indianapolis 500.
Além de seu trabalho de transmissão, Rusty também dirige a Rusty Wallace, Inc., que faz campanha para um carro da série Busch da NASCAR co-dirigido por seu filho, Steve Wallace. Com sorte, Steve avançará para a série NASCAR NEXTEL Cup, onde terá a chance de tentar igualar as 55 vitórias de seu pai na carreira. Fale sobre sapatos grandes para preencher ...
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