Rudolf Cole
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O futuro pode ser glorioso ou sombrio, e a rajada de vento que inclina as coisas de uma forma ou de outra somos nós - os humanos do século 21.
"As apostas são muito altas neste século", disse o cosmologista britânico Martin Rees. "É o primeiro século em que os seres humanos ... podem determinar o futuro do planeta." [10 tecnologias que transformarão sua vida]
Nos últimos dias, os meios de comunicação têm noticiado que o novo livro de Rees "On the Future: Prospects for Humanity" (Princeton University Press, 2018) faz uma afirmação bastante espetacular: Se as coisas derem errado, aceleradores de partículas que atacam as partículas subatômicas juntos a velocidades imensas - como o Grande Colisor de Hádrons perto de Genebra, na Suíça, - poderiam transformar a Terra em uma esfera densa ou buraco negro.
Na verdade, Rees disse em uma entrevista recente, seu livro afirma o contrário: a probabilidade de isso acontecer é muito, muito baixa. A ideia de o LHC formar minifuros negros já circula há algum tempo e não é motivo de preocupação, disse ele..
"Acho que as pessoas pensaram muito corretamente sobre essa questão antes de fazerem os experimentos, mas ficaram tranquilas", disse ele. A garantia vem principalmente do fato de que a natureza já realiza tais experimentos - ao extremo.
Raios cósmicos, ou partículas com energias muito mais altas do que aquelas criadas em aceleradores de partículas, freqüentemente colidem na galáxia e ainda não fizeram nada desastroso como rasgar o espaço, disse Rees.
"Não é estúpido pensar nessas coisas, mas por outro lado, não são preocupações sérias", disse ele. Mas, em contraste, "se você está fazendo algo sem orientação da natureza, precisa ser um pouco cuidadoso".
É nesses casos que a tecnologia pode ser uma ameaça realista para o futuro, disse ele.
Quando a natureza não sabe a resposta
A edição de genes, por exemplo, pode render novos produtos orgânicos que não existem na natureza, disse Rees.
Às vezes, se "você mexer em um vírus, é claro que não pode ter certeza de quais são as consequências", disse ele. "Pode ser que você possa criar uma forma de vírus que não tenha surgido por meio de mutações naturais."
Há muita conversa em torno dos impulsos genéticos, por exemplo - modificações que estão sendo consideradas pelos mosquitos para reduzir a transmissão de doenças. O gene impulsiona essencialmente o ajuste do código genético para alterar a probabilidade de herdar certos traços e pode levar a "efeitos ambientais imprevisíveis", disse ele..
A tecnologia também está tornando mais fácil para as ações de uma pessoa ter consequências de longo alcance, disse ele.
“Apenas algumas pessoas em qualquer lugar do mundo podem causar algo que tem consequências globais de uma forma que não podiam [antes]”, disse Rees. Um exemplo é um ciberataque.
A tecnologia também faz coisas incríveis, especialmente na medicina e nas viagens espaciais. E, como tal, "as coisas podem correr extremamente bem", disse Rees. "Mas existem todos esses perigos ao longo do caminho por causa do uso indevido de tecnologias."
A segunda grande ameaça para o futuro é nossa influência coletiva sobre o clima, meio ambiente e biodiversidade, disse ele. Por isso, é importante ter conversas internacionais sobre como combater as pressões que a humanidade colocou sobre o mundo, acrescentou. E é muito mais fácil resolver os problemas do mundo, como combater as mudanças climáticas, do que empacotar nossas coisas e ir para um novo planeta, disse ele.
"É uma ilusão perigosa pensar que podemos escapar dos problemas do mundo indo para Marte", disse Rees. Na verdade, os robôs - que provavelmente estarão mais bem adaptados às viagens espaciais do que os humanos - serão os que mais exploram o cosmos. [Máquinas superinteligentes: 7 futuros robóticos]
Rees não acha que os robôs são realmente uma ameaça para o futuro.
"Não me preocupo tanto quanto algumas pessoas sobre o controle da IA", disse Rees. Os humanos evoluíram de primatas anteriores por causa da seleção natural, e as características favorecidas foram inteligência e agressão, disse ele. A eletrônica "não está engajada em uma luta pela sobrevivência como na seleção darwiniana, então não há razão para que seja agressiva", disse ele.
Por esse motivo, eles provavelmente não matarão a raça humana e se expandirão para o universo. Isso seria muito "antropomórfico" da parte deles, disse ele. "Eles podem querer apenas sentar e pensar", disse ele.