Phillip Hopkins
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Freddy Krueger, coma seu coração. Uma nova espécie de vespa parasita vem equipada com serras embutidas, que o inseto assassino pode usar para cortar seu caminho para fora do corpo do hospedeiro.
Em um novo artigo publicado em 30 de janeiro no Biodiversity Data Journal, pesquisadores da Penn State e do Museu de História Natural de Londres relatam a descoberta de Dendrocerus scutellaris, uma vespa com menos de 3 milímetros de comprimento que exibe uma série de espinhos denteados ao longo de suas costas.
Com base na anatomia da vespa, os pesquisadores suspeitam que seja um endoparasitóide, um tipo de vespa que põe seus ovos dentro de um hospedeiro, geralmente uma lagarta ou inseto adulto. Os ovos eclodem e as larvas se alimentam do hospedeiro de dentro para fora. Quando o suprimento de comida acaba e as larvas amadurecem em sua forma adulta, elas mastigam o caminho para fora do hospedeiro. [Animais zumbis: 5 casos reais de roubos de corpos]
D. scutellaris carece das mandíbulas pontudas que a maioria das vespas endoparasitóides usa para roer seu hospedeiro. Por essa razão, os autores do estudo argumentam que a estrutura em forma de serra nas costas da vespa é sua passagem para escapar; quando é hora de se libertar, a vespa pode esfregar a estrutura - chamada de pente mesoscutelar - contra o interior do hospedeiro para cortar seu caminho para fora.
Os pesquisadores não viram esse comportamento na natureza; eles descobriram D. scutellaris nas coleções do Museu de História Natural de Londres. Alguns espécimes da espécie haviam sido armazenados, não examinados e não identificados, até que foram emprestados ao Museu Frost da Penn State.
Algumas outras espécies do gênero Dendrocerus foram descobertos anteriormente, e vários são parasitas de parasitas que vivem dentro de pulgões, escreveram os pesquisadores. Além de seu favo em forma de serra, a nova espécie também tem antenas ramificadas dramáticas, que podem ajudá-la a detectar parceiros ou hospedeiros em potencial..
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