Yurii Mongol
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Dois exames de sangue recém-desenvolvidos podem ajudar as futuras mamães a responder com precisão a esta pergunta sempre popular: Quando é que seu bebê vai nascer?
Um exame de sangue pode prever a idade gestacional e a data do parto, enquanto o outro pode sinalizar algumas mulheres que estão em risco de parto prematuro, de acordo com um novo estudo.
No entanto, ambos os testes ainda estão em estágios iniciais de pesquisa e ainda não estão disponíveis ao público, de acordo com o estudo, que foi publicado online hoje (8 de junho) na revista Science.
Se esses testes potencialmente de baixo custo estiverem disponíveis para uso público algum dia, eles podem "ser uma promessa para o cuidado pré-natal tanto no mundo desenvolvido quanto no em desenvolvimento", escreveram os pesquisadores no estudo. Isso porque cerca de 15 milhões de bebês nascem prematuramente a cada ano em todo o mundo e, nos Estados Unidos, o nascimento prematuro é a principal causa de morte entre recém-nascidos, bem como de complicações mais tarde na vida, disseram os pesquisadores. [Corpo em flor: 8 mudanças estranhas que acontecem durante a gravidez]
Para realizar os testes, os cientistas coletaram amostras de sangue de mulheres grávidas e analisaram o material genético flutuante conhecido como RNA dentro de cada amostra. Este RNA vem não apenas da mãe, mas também do feto e da placenta e pode fornecer informações sobre o desenvolvimento fetal. Na verdade, esses fragmentos de RNA podem revelar quais genes estão ativados, indicando em qual estágio de maturação o feto atingiu.
Com efeito, esses testes não invasivos fornecem uma maneira de "espionar uma conversa" entre a mãe, o feto e a placenta, sem perturbar a gravidez, segundo o co-pesquisador do estudo, Dr. David K. Stevenson, professor de pediatria da Universidade de Stanford em Califórnia, disse em comunicado.
No primeiro experimento, os cientistas examinaram 31 mulheres grávidas saudáveis da Dinamarca que concordaram em doar uma amostra de sangue de cada semana de gravidez, disseram os pesquisadores. Todas as mulheres deram à luz seus bebês a termo ou após 37 semanas de gravidez. Depois de analisar as amostras de sangue das mulheres, os pesquisadores descobriram que os fragmentos de RNA correspondentes aos genes da placenta "podem fornecer uma estimativa precisa do desenvolvimento fetal e da idade gestacional durante a gravidez", escreveram os pesquisadores no estudo.
Na verdade, as datas de vencimento previstas dos biomarcadores de RNA eram comparáveis às de um ultrassom do primeiro trimestre, disseram os pesquisadores. Melhor ainda, este teste poderia ser mais barato e mais acessível do que os ultrassons, observaram os pesquisadores.
No segundo experimento, os pesquisadores analisaram 38 mulheres grávidas - recrutadas pela Universidade da Pensilvânia e pela Universidade do Alabama em Birmingham - que tinham um risco aumentado de parto prematuro porque haviam experimentado contrações prematuras ou dado à luz prematuramente antes.
Este experimento foi pequeno e não cego (o que significa que os pesquisadores sabiam quais amostras de mulheres estavam olhando), mas teve resultados encorajadores: quando os pesquisadores analisaram um subconjunto de mulheres, eles descobriram que a análise de RNA classificou corretamente seis de oito (75 por cento) mulheres que tiveram parto prematuro. Além disso, o mesmo teste classificou incorretamente apenas uma das 26 mulheres que chegaram a termo. (Em outras palavras, previu que uma mulher não carregaria até o fim, mas ela o fez.)
Quando eles fizeram o teste novamente em um grupo diferente de mulheres dentro do estudo, o teste previu com precisão 80 por cento dos nascimentos prematuros. No entanto, também classificou incorretamente três dos 18 nascimentos a termo. Esses resultados vieram de amostras de sangue coletadas dois meses antes das mulheres entrarem em trabalho de parto, observaram os pesquisadores. [9 condições incomuns que a gravidez pode trazer]
"Com mais estudos, poderemos ser capazes de identificar genes específicos e vias genéticas que podem revelar algumas das causas subjacentes do nascimento prematuro e sugerir possíveis alvos para intervenções para preveni-lo", disse Stevenson.
No entanto, ambos os testes têm várias limitações neste ponto. Em primeiro lugar, cada teste precisa ser verificado em um ensaio clínico maior que inclui diversas etnias e é cego, o que significa que os cientistas não saberão quais mulheres estão em risco de parto prematuro, disseram os pesquisadores.
No entanto, se tudo correr bem, os testes podem ser uma ferramenta útil e potencialmente barata para mulheres grávidas e seus médicos, disseram os pesquisadores. O estudo foi financiado pela March of Dimes, pela Bill and Melinda Gates Foundation e pelo Chan Zuckerberg Biohub - uma colaboração de pesquisa financiada pelo CEO e fundador do Facebook, Mark Zuckerberg e sua esposa Priscilla Chan.
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