Rudolf Cole
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Muitos americanos têm a visão equivocada de que as terapias alternativas sozinhas podem curar o câncer, embora tais métodos não sejam comprovadamente eficazes no tratamento do câncer, de acordo com uma nova pesquisa.
A pesquisa, conhecida como National Cancer Opinion Survey, foi divulgada hoje (30 de outubro) pela American Society of Clinical Oncology (ASCO), um grupo líder de médicos do câncer. A pesquisa descobriu que quase 40 por cento dos americanos disseram acreditar que o câncer poderia ser curado apenas por meio de terapias alternativas, como terapia de oxigênio, ou uso de certas dietas, vitaminas e minerais.
No entanto, os especialistas enfatizam que essas terapias não são recomendadas como tratamento único para o câncer, pois há poucas evidências para apoiar seu benefício, e podem ser prejudiciais se usadas para substituir as terapias padrão. Por exemplo, um estudo de 2017 publicado no Journal of the National Cancer Institute descobriu que pacientes com câncer que usaram apenas a medicina alternativa tinham 2,5 vezes mais probabilidade de morrer durante um período de cinco anos, em comparação com aqueles que usaram tratamentos de câncer padrão, como cirurgia, radiação, quimioterapia, imunoterapia e terapias baseadas em hormônios.
"Não há dúvida de que a terapia do câncer baseada em evidências é necessária para tratar a doença de maneira eficaz", disse o Dr. Richard Schilsky, diretor médico da ASCO, em um comunicado. A ASCO encomendou a pesquisa, realizada pela The Harris Poll em julho e agosto de 2018. [25 Mitos médicos que simplesmente não vão embora]
"A grande maioria das terapias alternativas não foi rigorosamente estudada ou não foi considerada benéfica para os pacientes", disse Schilsky. "Quando os pacientes estão tomando decisões críticas sobre quais tratamentos de câncer se submeter, é sempre melhor seguir as evidências de estudos de pesquisa bem planejados."
Ainda assim, é importante observar que a medicina complementar e alternativa (CAM) pode desempenhar um papel na ajuda aos pacientes com câncer. Em vez de substituir as terapias padrão, algumas terapias CAM podem ser usadas com segurança junto com as terapias padrão para ajudar os pacientes com câncer a controlar certos sintomas e efeitos colaterais e melhorar a qualidade de vida, de acordo com a American Cancer Society (ACS). Essas terapias incluem acupuntura, massagem terapêutica, meditação, tai chi e ioga. Mas a ACS concorda que os pacientes com câncer que abandonam os tratamentos convencionais contra o câncer e, em vez disso, usam terapias alternativas estão se colocando em sério risco de danos.
Percepções errôneas de câncer
A nova pesquisa analisou informações de uma amostra nacionalmente representativa de 4.887 adultos norte-americanos que foram entrevistados sobre seus conhecimentos e crenças sobre o câncer. Destes, cerca de 1.000 tinham câncer no momento da pesquisa ou no passado.
Os jovens na pesquisa eram mais propensos a acreditar que as terapias alternativas sozinhas poderiam curar o câncer: Entre aqueles com idades entre 18 e 37, 47 por cento concordaram com a afirmação de que "o câncer pode ser curado apenas por terapias alternativas", em comparação com apenas 21 por cento de adultos com 72 anos ou mais.
Entre aqueles que tiveram câncer na época ou no passado, 22% acreditavam que as terapias alternativas sozinhas poderiam curar o câncer; e entre os cuidadores familiares de pacientes com câncer, 38 por cento acreditavam que as terapias alternativas sozinhas poderiam curar o câncer.
Outras descobertas da pesquisa incluem o seguinte:
- Os americanos estão tão preocupados com o fardo financeiro do tratamento do câncer quanto com a morte por causa da doença. A pesquisa descobriu que 57% dos americanos disseram que, quando confrontados com um diagnóstico de câncer, sua maior preocupação seria o impacto financeiro em suas famílias ou o pagamento pelo tratamento do câncer. Isso é comparado com 54 por cento que disseram que estariam mais preocupados em morrer de câncer ou sentir dor e sofrimento relacionados ao câncer.
- Entre os cuidadores familiares de pacientes com câncer, mais de 60 por cento disseram que deram um passo extremo para ajudar a pagar o tratamento de seus entes queridos, como mergulhar em contas de poupança, retirar antecipadamente de uma conta de aposentadoria ou fundo de faculdade, adiar a aposentadoria, tomar pedir um empréstimo ou trabalhar em um segundo emprego.
- Pacientes que vivem em áreas rurais geralmente precisam viajar longas distâncias para ver um médico de câncer - em média, os pacientes rurais gastam cerca de 50 minutos viajando para ver seu médico de câncer, em comparação com 30 minutos para pacientes não-rurais.
- A maioria dos americanos afirma que os medicamentos opióides para a dor não devem ser restritos aos pacientes com câncer. Mas muitos pacientes com câncer têm problemas para acessar medicamentos opioides para dor: entre uma amostra de cerca de 150 pacientes com câncer que usaram medicamentos opioides prescritos para dor ou outros sintomas, 40 por cento disseram que tiveram dificuldade para acessar esses medicamentos.
- A maioria dos americanos - mais de 80 por cento - também apóia o uso de maconha medicinal para pessoas com câncer. Mas entre uma amostra de cerca de 70 pacientes que usaram maconha medicinal no ano passado, quase 50 por cento disseram que tiveram dificuldade para acessar a droga.
"Esta pesquisa serve como um barômetro das opiniões do povo americano sobre questões importantes relacionadas ao câncer", disse a Dra. Monica Bertagnolli, presidente da ASCO, em um comunicado. "É revelado uma série de áreas críticas que precisamos abordar com urgência - desde corrigir a desinformação generalizada sobre tratamentos de câncer, a garantir que os pacientes tenham acesso à medicação para a dor de que precisam, a aliviar as dificuldades financeiras que os pacientes e seus entes queridos experimentam com muita frequência."
A ASCO começou a Pesquisa Nacional de Opinião do Câncer em 2017. A pesquisa do ano passado descobriu que muitos americanos tinham ideias erradas sobre os fatores de risco do câncer; por exemplo, apenas 30 por cento dos americanos sabiam que beber álcool é um fator de risco para câncer.
Originalmente publicado em .