Jacob Hoover
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Arqueólogos e cientistas cidadãos descobriram o que pode ser o mosteiro da Princesa Aebbe, que nasceu pagã, mas depois espalhou o cristianismo ao longo da costa nordeste britânica durante o século VII.
Depois que a princesa pagã que se tornou cristã (615-668) tornou-se abadessa, ela estabeleceu o mosteiro em Coldingham, um vilarejo no sudeste da Escócia. Mas o mosteiro teve vida curta; Os invasores vikings o destruíram em 870.
Os arqueólogos procuram os restos deste mosteiro há décadas. As escavadeiras agora localizaram uma vala estreita e circular, que é provavelmente o "vallum", ou a fronteira que cercava o assentamento religioso de Aebbe, DigVentures, um grupo com sede no Reino Unido liderado por arqueólogos e apoiado por crowdfunding, anunciou em 8 de março. Cientistas cidadãos ajudam a carregar os projetos da DigVentures. [Em fotos: as maravilhas geológicas do Reino Unido]
"Vallums não eram necessariamente estruturas defensivas profundas e intimidantes, mas mais como um marcador simbólico para mostrar que você estava entrando em um lugar venerado ou espiritual", disse Maiya Pina-Dacier, chefe da comunidade da DigVentures, por e-mail.
Fora do limite, a equipe de escavação fez outra descoberta surpreendente: uma pilha gigante de ossos de animais abatidos, incluindo os de gado, cavalos, porcos, ovelhas, cabras, aves domésticas e veados vermelhos. Eram radiocarbonos datados de 664-864, bem na época em que o mosteiro estaria instalado e funcionando.
"Isso é exatamente quando o mosteiro de Aebbe existia", disse Manda Forster, gerente de programa da DigVentures, em um comunicado. "Originalmente construído por volta de 640 d.C., diz-se que pegou fogo logo após sua morte, mas foi reconstruído e prosperou até ser destruído mais uma vez por invasores Viking 200 anos depois."
Anteriormente, outros arqueólogos procuraram o mosteiro no topo de um penhasco em Coldingham, com vista para o mar. Mas nenhum desses especialistas conseguiu encontrar evidências concretas de um mosteiro anglo-saxão extenso e rico neste local, disse Forster.
O local recém-descoberto fica mais para o interior, perto do Priorado de Coldingham (uma casa histórica para monges beneditinos), observou Forster. DigVentures decidiu escavar lá porque este local tinha contornos de várias estruturas arqueológicas possíveis. Além disso, vários artefatos - incluindo fragmentos de um encaixe de cinto anglo-saxão, fragmentos de escultura e possíveis enterros cristãos primitivos - foram encontrados lá. "E faz sentido que o mosteiro beneditino posterior tenha sido construído no local de seu predecessor anglo-saxão", disse Forster.
Até agora, as escavações indicam que os restos do mosteiro de Aebbe estão provavelmente localizados sob o Priorado de Coldingham. "Aebbe é uma figura extraordinária - um exemplo de uma mulher anglo-saxã poderosa que desempenhou um grande papel no estabelecimento do cristianismo na região durante o século VII", disse Forster. "Agora que temos evidências para apontar exatamente onde ficava seu mosteiro, podemos ajudar a trazer sua história de volta à vida."
Por exemplo, os cientistas sabem que a princesa, que era filha de um senhor da guerra da Nortúmbria, fugiu com seus irmãos depois que seu pai foi morto. Eles foram para Dál Riata, um reino gaélico que foi um centro do início do Cristianismo. Pouco depois de chegar, a família abandonou seus costumes pagãos e se converteu.
Quando seu irmão Oswald foi reivindicar o trono da Nortúmbria em 635, Aebbe o acompanhou, determinado a converter seus súditos ao cristianismo. Enquanto isso, Oswald criou o famoso mosteiro em Lindisfarne, que, assim como o mosteiro de sua irmã, foi posteriormente invadido por vikings.
Além do financiamento coletivo, este projeto DigVentures foi pago pelo Fundo Nacional do Patrimônio da Loteria do Reino Unido e Amigos de Coldingham Priory.
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Originalmente publicado em .