Mercury Muscle Cars

A frase "muscle cars da Mercury" soa como uma contradição em termos. Afinal, a divisão de luxo da Ford estava posicionada para lutar contra os Buicks e Oldsmobiles do mundo.

Mas o mercado jovem da década de 1960 puxou muitas marcas automotivas em direções que normalmente não seguiriam. E então, no final da década, até mesmo o sóbrio Mercury tinha uma linha respeitável de muscle cars.

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Essa presença de desempenho não veio do nada. A Ford teve o cuidado de incluir o Mercury em seus esforços de motor quente no início dos anos 60. O demônio da velocidade Mercury em 62 e 63 foi o Marauder S-55 com o Ford V-8 de 405 bhp opcional. Quando a Ford disponibilizou seu potente motor V-8 de 427 pol³, a Mercury também o obteve. Uma versão completa do Mercury Marauder X-100 foi lançada em 1969.

Ainda assim, foram as versões Ford desses carros que receberam a maior parte da publicidade de desempenho nas ruas. Isso foi um pouco irônico, já que Mercury havia criado uma identidade de corrida robusta e própria.

Cale Yarborough estava entre os grandes nomes da NASCAR que levaram Mercurys à vitória de stock-car nos anos 60. As credenciais de corrida de arrancada de Mercury eram igualmente fortes. "Dyno" Don Nicholson e Ronnie Sox foram apenas dois dos melhores pilotos de quarto de milha que pilotaram compactos Mercury Comet.

Comets de classe de estoque limpos em 1964 NHRA Winternationals, e Factory Experimental Comets estavam entre os carros de arrasto mais rápidos e avançados da época. E o carro pônei Cougar da Mercury era competitivo na popular série de corridas Trans Am da SCCA.

A credibilidade de rua que Mercury reuniu centrou-se no Comet Cyclone GT, que se graduou no chassi Fairlane de tamanho médio em 1966. Usava principalmente o motor V8 de 390 pol³ da Ford, que infelizmente era tão superado aqui quanto no Fairlane.

Cougar estreou em 1967 com o 390 como seu maior motor disponível e então aumentou seu poder de fogo para 68 com o Cougar GT-E, que veio com um 390-bhp 427. Os mais quentes Cougars e Cyclones logo adotaram o novo 428 Cobra Jet, e quando o motor se tornou o carro-chefe da Ford em desempenho, os anúncios do final dos anos 60 diziam "CEP da Lincoln-Mercury: CJ428".

Em 1969, Mercurys de desempenho estavam disponíveis com a maioria das cores brilhantes, listras e adendos de corpo que se tornaram marcadores de rotina do músculo americano. O Cougar Eliminator 1969 e 70 apresentava um spoiler traseiro vertical, listras laterais proeminentes e cores brilhantes "Grabber". Ele reforçou sua aparência arrojada com todos os V-8s de desempenho da Ford, do Boss 302 de 290 cv ao 428 CJ de 335 cv.

A Mercury também lançou o Cyclone Spoiler e Spoiler II em 1969, completo com edições especiais nas cores dos pilotos Cale Yarborough e Dan Gurney.

O motor de desempenho de maior cilindrada da Mercury foi o familiar Cobra Jet de 429 cid de 370 cv da Ford, apresentado em 1970. O Cyclone Spoiler de 1970 em que apareceu finalmente tinha um estilo distinto daquele do Ford Torino. Com um conjunto completo de hardware de músculo como equipamento padrão, este foi o melhor muscle car Mercury de produção em volume do período, bom para meados de 14 segundos no quarto de milha.

Para aqueles que não podiam pagar pelo Spoiler, o Cyclone GT era a alternativa mais barata da Mercury, com um 351 V-8 padrão e o 429 opcional.

Quando o alto desempenho saiu de moda depois de 1971, a Mercury não perdeu tempo dobrando sua barraca de muscle car. A divisão abraçou a persona de luxo falso que varreu Detroit nos anos 1970. Isso pode ter magoado os poucos compradores que procuraram na Mercury um muscle car com um baterista diferente, mas realmente sinalizou um retorno à missão tradicional da marca.

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• Os muscle cars vinham em muitos formatos e tamanhos. Aqui estão os recursos de mais de 100 muscle cars, incluindo fotos e especificações de cada modelo.
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Para fotos, perfis e especificações dos melhores muscle cars da Mercury, confira:

• O Mercury Comet 427 1967 destilou o muscle car em sua essência com o maior e mais forte V-8 no corpo de médio porte mais leve.
• Cougar escapou da sombra de Mustang com o Mercury Cougar Eliminator 1969 listrado e com spoiler.
• O Mercury Cyclone Spoiler II 1969 adicionou um toque de sabor NASCAR ao ensopado de muscle car da Mercury.
• Não era um mero clone do Torino Cobra, o Mercury Cyclone Spoiler 1970 tinha um Ram Air 429 de 370 bhp e sua própria identidade.