Joseph Norman
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Se você tem se mantido atualizado em seus blogs de fofocas sobre pinguins australianos (é claro que sim!), Então você já conhece o novo casal de celebridades mais quente de Sydney, "Sphengic".
Sphen e Magic (juntos, "Sphengic") são dois pinguins gentoo machos que vivem em cativeiro no Aquário Sea Life Sydney. Eles são jovens, apaixonados e prestes a entrar no raro panteão dos co-pais de pinguins do mesmo sexo, graças a um ovo de adoção que o aquário generosamente confiou aos cuidados do casal.
De acordo com um comunicado do Sea Life Sydney, Sphen e Magic se apaixonaram há vários meses, antes do início da temporada de reprodução. Os dois pinguins logo "se tornaram inseparáveis", disse o comunicado, e muitas vezes foram vistos dando longos gingados juntos, nadando lado a lado e até recolhendo seixos para construir um ninho compartilhado. [Happy Feet: A Gallery of Pudgy Penguins]
"Os pais Gentoo mantêm seus ovos aquecidos em anéis de assentamento de seixos", disse o comunicado. "Trocando tarefas diariamente, enquanto um dos pais faz o possível para incubar o ovo, o outro patrulha os perímetros do ninho, afastando quaisquer ladrões de pedrinhas em potencial ou vizinhos muito curiosos."
Quando a temporada de reprodução começou, Sphen e Magic tinham acumulado mais pedras do que qualquer outro casal de pinguins em seu recinto e pareciam ansiosos para incubar um ovo. O problema era, claro, que nem Sphen nem Magic poderiam colocar um por conta própria. Então, o aquário deu aos dois um ovo de "manequim" para praticarem o cuidado, para que o casal não se sentisse excluído do burburinho da temporada de acasalamento.
A dupla provou pais tão confiáveis que o aquário mais tarde lhes forneceu um ovo de verdade, posto por outro casal gentoo que já estava com as nadadeiras cheias. De acordo com o aquário, Sphen e Magic "formam uma grande equipe" para os deveres dos pais, e seu ovo parece bem cuidado.
Se e quando o ovo de Sphengic finalmente chocar, não será a primeira vez que dois pinguins machos se tornarão papais em cativeiro. Em 2000, dois pinguins barbicha chamados Roy e Silo chocaram com sucesso um ovo adotivo no zoológico do Central Park em Nova York. Seu bebê saudável, chamado Tango, até se tornou a estrela de um livro infantil, "And Tango Makes Three" (Simon & Schuster Children's Publishing, 2005).
Infelizmente, a cultura do recinto de Silo e Roy não permitiu que seu amor durasse. Em 2004, um casal mais agressivo tirou a dupla de seu ninho, e seu relacionamento nunca se recuperou da perturbação. Silo acabou acasalando-se com um pinguim sexy do SeaWorld chamado Scrappy, enquanto Roy se encontrou com um grupo de solteiros relaxados, relatou o The New York Times.
O novo romance de Silo pode parecer uma traição, mas na verdade é bastante comum no amor de pinguins - assim como o flerte de pinguins do mesmo sexo em primeiro lugar. De acordo com um estudo de 2010 na Ethology: International Journal of Behavioral Biology, em uma colônia de pinguins-reais que viviam nas Ilhas Desolation, no sul do Oceano Índico, os pesquisadores observaram o namoro entre homens em 15 dos 53 pares de pinguins, ou cerca de 28% de casais de namorados.
Desse grupo, apenas dois pinguins machos tornaram-se totalmente "ligados" um ao outro; ou seja, eles aprenderam a chamada única de seu parceiro, para que os dois pudessem se reunir se separados. Antes do final da temporada de acasalamento, no entanto, ambos os machos haviam se casado com parceiras fêmeas separadas e foram vistos protegendo os ovos.
Embora o namoro homossexual possa ser comum entre os pinguins machos, a paternidade homossexual é uma tarefa muito mais rara e difícil para essas aves. Aqui estão desejando o melhor para Sphen, Magic e seu pequeno pacote de penas no caminho!