Cameron Merritt
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Não há dúvida sobre isso: os americanos são viciados em seltzer LaCroix.
Assim, quando um processo foi aberto na semana passada contra a empresa controladora da bebida, National Beverage Corp., alegando que a LaCroix enganou os clientes ao rotular seus ingredientes como "todos naturais", a Internet explodiu em confusão total sobre, ou em defesa da, chique com gás água.
O demandante, o escritório de advocacia Beaumont Costales, alega que os testes químicos revelaram que o LaCroix inclui ingredientes que a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA considera "sintéticos", como limoneno, propionato de linalol e linalol - o último dos quais também foi encontrado no inseticida para baratas, segundo nota da Beaumont Costales.
A Natural Beverage negou as alegações e disse em um comunicado que "Todas as essências contidas no LaCroix são certificadas por nossos fornecedores como 100 por cento naturais."
Mas, quando se trata de rótulos de alimentos, o que realmente significa "natural"? [9 coisas nojentas que o FDA permite em sua comida]
O rótulo "'natural' não é definido com vigor", disse Gavin Sacks, professor associado de ciência dos alimentos na Universidade Cornell que não está envolvido no processo. "Não existe uma definição regulamentar de 'natural', mas sim uma ideia do consumidor sobre o que é natural ou o que é natural."
Na verdade, o FDA observa em seu site que "não se envolveu na formulação de regras para estabelecer uma definição formal para o termo" e que considera o termo "natural" como significando "nada artificial ou sintético (incluindo todos os aditivos de cor, independentemente da fonte) foi incluído ou adicionado a um alimento que normalmente não deveria estar nele. "
Mas definição à parte, os bebedores de LaCroix precisam se preocupar?
Aroma da onipresença natural
Dois dos compostos que o processo alega estarem na bebida, limoneno e linalol, estão "disseminados na natureza e nos alimentos e bebidas que as pessoas já consomem", disse Sacks. O linalol, por exemplo, é encontrado em frutas, canela, pau-rosa e hortelã, e o limoneno é encontrado em frutas cítricas como laranja e limão.
Esses dois compostos, mais o terceiro citado na ação - propionato de linalol - são "compostos aromáticos". Isso significa que eles são um tanto voláteis e escaparão do produto e subirão em direção ao seu nariz. Se você espremer uma laranja ou ralar um limão, por exemplo, ele liberará limoneno, disse Sacks..
Quanto ao propionato de linalol, esse produto químico é encontrado nos óleos de gengibre, lavanda e salva. No corpo, ele se decompõe de maneira semelhante ao linalol, acrescentou.
Tudo isso não quer dizer que, em um determinado nível, os compostos não seriam tóxicos, disse Sacks. Como diz o ditado, é a dose que faz o veneno. Assim como as drogas, há um certo limite até o qual certos produtos químicos podem ser considerados seguros, disse ele. E embora não esteja claro qual a concentração desses aromas químicos é encontrada nessas bebidas, "as empresas [normalmente] almejam concentrações que já são encontradas em [outros] alimentos e bebidas", disse ele. Em outras palavras, nada que você não encontraria em outro lugar.
Isso não é "apenas por segurança", acrescentou Sacks. "Se você aumentar muito a concentração, o cheiro é horrível ... Não vai mais cheirar 'natural'." Quando você abre uma lata, parece que você está em uma perfumaria em vez de beber água com gás.
Em última análise, desde que "as concentrações usadas sejam comparáveis às encontradas em frutas e bebidas, parece improvável que sejam um problema de saúde", disse Sacks. "No mínimo, [seriam] preocupações muito menores em comparação com as preocupações de saúde mais amplamente reconhecidas."
Além disso, em relação à empresa que afirma que o linalol está presente no inseticida para baratas, Sacks disse que, mesmo que seja verdade, não é o ingrediente ativo do inseticida. Ou seja, o linalol não é o produto químico que torna o inseticida tóxico para os insetos, é apenas adicionado para que o produto tenha um cheiro agradável ou mascare outros cheiros desagradáveis, disse..
Há muitas maneiras de criar esses ingredientes: Se esse "sabor natural" fosse derivado de uma fonte não natural, como um produto petroquímico, seria "difícil de vender, chamá-lo de natural".
No entanto, uma "essência" é tipicamente derivada da destilação ou separação dos componentes voláteis de algum tipo de produto natural como óleo de limão, disse Sacks. De fato, no comunicado, a National Beverage disse que todos os sabores naturais eram derivados de óleos essenciais de frutas. Não há adição de açúcares ou ingredientes artificiais, escreveu a empresa.
Originalmente publicado em .