Paul Sparks
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NOVA YORK - Olhando para a vasta curva do planeta Terra centenas de quilômetros abaixo, posso ver sua cobertura de nuvens brancas estendendo-se por extensões de oceano azul.
Pode ser o mais próximo que chegarei do espaço sideral, mas ainda não saí do centro de Manhattan. Estou observando nosso mundo distante usando um capacete especial "espacial" que recria a sensação estonteante de pairar muito acima do planeta.
Exibidos em meu visor - e nos de meus colegas "astronautas" nos assentos de um pequeno teatro - estavam trechos de "One Strange Rock", uma nova série de documentários do National Geographic Channel que mostra a beleza de nosso planeta vista através os olhos dos astronautas, as únicas pessoas que o viram em primeira mão de centenas de quilômetros acima da superfície da Terra.
No evento teatral de quarta-feira (14 de março), a National Geographic ofereceu uma prévia da nova série com uma apresentação especial de imagens de vídeo que imitavam a experiência de ver a Terra de uma vasta distância. Embora a série vá ao ar na televisão sem essa experiência imersiva, os capacetes "espaciais" também serão usados em apresentações e programas em escolas e planetários em várias cidades dos EUA em um futuro próximo, de acordo com um comunicado do Nat Geo. [Que vista: incríveis imagens de astronautas da Terra]
Tome sua pílula de proteína e coloque seu capacete
Nat Geo criou esses capacetes para ajudar os usuários a ver a Terra como os astronautas veem.
O capacete é algo como um fone de ouvido de realidade virtual (VR), pois substitui a perspectiva do usuário do mundo ao seu redor. Mas seu campo de visão projetado internamente é muito mais amplo do que o típico para fones de ouvido VR, e os usuários podem mover livremente suas cabeças dentro do capacete para olhar para a tela, da mesma forma que um astronauta pode girar a cabeça para ver a vista enquanto está em um caminhada no espaço, de acordo com o comunicado.
Cada capacete contém um reprodutor de mídia embutido e um projetor a laser - junto com um minúsculo exaustor - montado na parte superior, e todos os capacetes na exibição foram sincronizados sem fio e ativados simultaneamente por controle remoto. As imagens que tocaram no interior do visor foram mapeadas para se ajustar à curvatura da superfície de projeção e projetadas com óptica fisheye para que não parecesse distorcida.
Em preparação para o nosso "lançamento", primeiro nos prendemos em um arnês encimado por uma base rígida que cobria nossos ombros e pescoço; os capacetes foram colocados depois que nos sentamos e, assim que baixamos as viseiras, o show começou, aparecendo em uma tela curva a apenas alguns centímetros de nossos narizes.
Planeta terra é azul
Após a exibição, os capacetes foram retirados, e era hora das verdadeiras estrelas dos astronautas da série subirem ao palco para descrever como é ver nosso planeta natal do espaço.
Para a ex-astronauta da NASA Mae Jemison, que conduziu experimentos no ônibus espacial em órbita da Terra Endeavour em 1992, a experiência reforçou seu senso existente de sua relação com o planeta e as outras formas de vida com as quais compartilhamos - mesmo aquelas que são muito pequenos para ver.
“Não posso processar comida sozinha - preciso dos pequenos micróbios em meu intestino que fazem parte de mim para processar minha comida”, disse Jemison. "Para que minha comida seja cultivada, preciso dos micróbios e de todos os minerais que existem no solo. É disso que se trata - esse equilíbrio e como estamos conectados a este mundo." [Imagens da Terra: Imagens icônicas da Terra vista do espaço]
E como as visualizações em "One Strange Rock" - nos capacetes ou em telas convencionais - se comparam à realidade?
"Acho que retrata isso muito bem!" O ex-astronauta da NASA Mike Massimino, que realizou duas caminhadas espaciais para consertar o Telescópio Espacial Hubble em 2002 e 2009, disse. "Especialmente os aspectos emocionais, e como podemos usar essa experiência de voar no espaço para contar a história de nosso planeta natal."
Os astronautas são frequentemente solicitados a descrever a sensação de estar no espaço e olhar para a Terra de longe - uma experiência que é compartilhada por apenas um punhado de pessoas. "One Strange Rock" transmite não apenas como o espaço parece para os astronautas, mas como é estar lá fora, olhando para sua casa distante, o astronauta aposentado da Agência Espacial Canadense (CSA) Chris Hadfield, que serviu em três missões espaciais, incluindo uma temporada como comandante da Estação Espacial Internacional de 2012 a 2013, disse .
Ver a Terra à distância foi "uma experiência profundamente pessoal", disse Hadfield.
Mesmo sem os capacetes, "One Strange Rock" apresenta uma visão única - e emocional - da Terra, desde pequenas bolhas de ar geradas por algas, até a vista panorâmica de nosso planeta "mármore azul" aninhado contra o pano de fundo manchado de tinta e estrelas de espaço.
"One Strange Rock" tem produção executiva de Jane Root e sua produtora Nutopia, e estreia no dia 26 de março às 22h. Leste / 21:00 Horário central no National Geographic Channel.
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