Peter Tucker
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Mais de 200 morcegos perderam a vida devido à onda de calor em curso no sul da Austrália.
Quando as temperaturas subiram para 111,5 graus Fahrenheit (44,2 graus Celsius) em Campbelltown, no estado australiano de Nova Gales do Sul, uma colônia de morcegos raposas voadoras que vive perto da estação ferroviária da cidade sentiu os efeitos. Os voluntários lutaram para resgatar os morcegos atingidos pelo calor, de acordo com o Campbelltown-Macarthur Advertiser, mas pelo menos 204 animais, a maioria bebês, morreram.
“Eles basicamente fervem”, disse Kate Ryan, a gerente da colônia para os morcegos de Campbelltown, ao jornal. "Isso afeta o cérebro - o cérebro apenas frita e eles se tornam incoerentes." [Cuidado com os iguanas cadentes! Ciclone de bomba solta lagartos congelados]
Equipes de resgate com Help Save the Wildlife e Bushlands em Campbelltown postaram em sua página do Facebook detalhes da terrível situação: "Conforme os cadáveres foram recuperados e colocados em uma pilha para uma contagem de cabeças, os números chegaram a 200, não incluindo as muitas centenas que ainda estavam deixados em árvores inacessíveis, infelizmente alguns adultos também foram incluídos na contagem de corpos. Foi uma tarde longa e dolorosa ... "
Calor e mais calor
A colônia de raposas voadoras em Campbelltown pertence à espécie Pteropus poliocephalus, mais conhecida como raposa voadora de cabelos grisalhos. Sua envergadura pode se estender por mais de 1 metro (3,3 pés) e eles podem pesar mais de 2,2 libras. (1 quilograma). Importantes polinizadores, os morcegos comem principalmente néctar, pólen e frutas.
Temperaturas acima de 30 graus C (86 graus F) podem ser perigosas para raposas voadoras jovens, disse Ryan ao Advertiser, porque seus corpos perdem a capacidade de regular sua temperatura. Para a colônia Campbelltown, a falta de água e sombra agrava o problema, disse ela.
O calor do sul da Austrália atingiu muito mais de 86 graus F nos últimos dias. A maior parte de New South Wales está passando por uma forte onda de calor, de acordo com o Australian Bureau of Meteorology. Em 6 de janeiro, uma estação meteorológica no subúrbio de Penrith em Sydney registrou uma leitura de 116,78 graus F (47,1 graus C), a mais quente na área metropolitana de Sydney desde 1939, quando uma estação próxima registrou uma temperatura de 118,04 graus F (47,8 C).
O calor mais extremo deve diminuir nos próximos dias, embora os meteorologistas tenham dito que uma onda de calor de menor intensidade persistirá em grande parte do estado de Queensland, norte de New South Wales e sul da Austrália Central até pelo menos quarta-feira (10 de janeiro).
Cenário climático
A Austrália não é estranha ao calor extremo, mas as mudanças climáticas estão inclinando as chances para mais ondas de calor, disse Gerald Meehl, chefe da seção de pesquisa de mudança climática do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos EUA (NCAR).
"Eles estão ocorrendo sob a estrutura de temperaturas de fundo sendo mais quentes, então uma onda de calor que ocorre naturalmente se torna mais intensa", disse Meehl .
Na primeira década do século 21, havia dois registros de temperatura máxima diária definidos para cada registro de temperatura mínima diária, disse Meehl. Em outras palavras, os registros de calor superaram os registros de frio de dois para um. A proporção só está crescendo, disse Meehl: Em 2017, os registros de calor diário superaram os registros de frio de cinco para um.
"Projeta-se que isso continue a aumentar", disse Meehl. A onda de calor atual da Austrália ecoa uma semelhante que o continente experimentou em 2013. De acordo com o Australian Bureau of Meteorology, aquele verão bateu recordes para os meses mais quentes de setembro a março, o verão mais quente, o mês mais quente e o dia mais quente.
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