Como funcionam os carros Stutz

  • Cameron Merritt
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O Stutz Continental 1932 era um sonho distante quando a empresa era fundada, mas a influência do design europeu ajudou a torná-la realidade.

O primeiro Stutz construído terminou em décimo primeiro lugar nas primeiras 500 milhas de Indianápolis e inspirou o slogan "O carro que deu certo em um dia". Stutz logo estava construindo seu famoso Bearcat e, junto com o Mercer Raceabout, apresentou aos Estados Unidos uma forma inicial de carro esportivo. Com grandes motores e pouca carroceria, os primeiros Bearcats podiam ser facilmente levados para corrida. Os Bearcats privados e de fábrica se saíram bem nas competições e Stutz sempre negociou com uma reputação esportiva.

Stutz nunca foi um produtor de alto volume, passando de 266 carros em seu primeiro ano completo de produção, 1912, para apenas 2207 em 1917. Mas a empresa estava fabricando seus próprios motores no início dos anos 20: um grande lado de 361 polegadas cúbicas -válvula quatro com 88 cavalos de potência de freio e uma válvula de sobrecarga de 75-bhp seis. Este último foi aumentado para 80 cv e 268 cid para o Speedway Six de 1924. Quatro foram descontinuados no ano seguinte.

O design de Stutz era antiquado em meados dos anos 1920. Nascido na Europa, Frederick E. Moskovics chegou em 1925 para assumir a presidência de Stutz. Moskovics fez por Stutz o que Zora Arkus-Duntov faria mais tarde pelo Corvette - adicionar uma influência europeia que melhorou o desempenho e o manuseio. Moskovics apresentou novos e belos modelos "Safety Stutz" abertos e fechados no ano seguinte.

Estes carregavam os oito primeiros Stutz, um motor em linha de inspiração europeia com uma única árvore de cames à cabeça e ignição dupla com duas velas por cilindro. Stutz chamou de "Oito Verticais". Curvando-se a 289 cid e 92 bhp, seria o coração de todos os Stutzes até os modelos finais de 1935. A única exceção foi o Blackhawk 1929-30, uma linha complementar movida por um Continental oito com cabeçote L ou um Stutz seis com câmera suspensa. Embora "barato" para Stutz a um preço base de $ 2.395, o Blackhawk conseguiu pouco menos de 1.600 unidades. Depois de 1930, seu chassi foi usado para os Stutzes de menor custo.

O Vertical Eight foi rapidamente aumentado, indo para 298,6 cid em 1927, e então para 322 cid e 113 bhp dois anos depois. A potência anunciada não iria além, embora a potência real pudesse ter chegado a 140 no final dos anos 20. Stutz acrescentou à sua imagem de corrida ao dominar as corridas de stock car AAA em 27 e dando à Bentley uma corrida pelo seu dinheiro no LeMans 1928. A engenharia do chassi da Stutz mudou muito pouco depois de 1929. Por exemplo, as mesmas três distâncias entre eixos persistiram até o fim: 134,5 polegadas, 145 e, após a morte de Blackhawk, 127,5 polegadas.

Embora Stutz não pudesse pagar um motor de 12 ou 16 cilindros, ele experimentou um supercompressor que elevou o Vertical Eight para 143 bhp. O ventilador era um grande negócio montado baixo, à frente do radiador. Como a maioria dos supercompressores, ele era acionado diretamente do virabrequim. Funcionava, mas era barulhento e a carburação era um problema.

Moskovics deixou a empresa em 1929, mas alguns dos maiores Stutzes ainda estavam por vir. Stutz seguiu a abordagem de Duesenberg para 1931, oferecendo uma nova cabeça de cilindro twincam de 32 válvulas. Não havia espaço para a ignição dupla do que agora era chamado de motor "SV16" (válvula única), mas a respiração melhorada deu ao novo "DV32" (válvula dupla) 161 cv a 3900 rpm.

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O chassi Stutz DV32 forneceu a plataforma para mais de 30 estilos corporais de artesãos como LeBaron e Fleetwood.

Stutz tentou conter as vendas em queda no aprofundamento da Depressão com modelos de seis cilindros revividos, designados LA para 31 e LAA para 1932-33. Oferecendo um cupê e um sedã padrão, bem como cinco estilos de carroceria semicustomizados, o LA foi vendido por apenas $ 1995, o LAA por apenas $ 1.620.

A potência veio do que equivalia a um Oito Vertical com dois cilindros a menos - ou o mesmo motor de cames único de 241,5 pol³ do Blackhawk que partiu. Mas com apenas 85 bhp para impulsionar melhor do que 4300 libras, esses carros dificilmente eram rápidos na estrada ou na tabela de vendas, e Stutz desistiu deles depois de 1933.

Isso deixou apenas carros caros, o que refletia uma abordagem sem concessões para o desempenho esportivo, mas também tornava Stutz um peixe estranho e de vendas lentas em águas de carros de luxo. Mesmo modelos de carroceria padrão eram vendidos por mais de US $ 3.000 a US $ 4.000 - muito para "tempos difíceis" - e cerca de 30 estilos personalizados estavam disponíveis em chassis SV16 e DV32 de artesãos de alto custo como LeBaron, Fleetwood, Rollston, Weymann, Brunn, Waterhouse e Derham.

Stutz tinha oferecido os corpos de tecido incomuns de Weymann (na verdade, couro sintético acolchoado) desde 1928; estes eram leves, fortes, elásticos e silenciosos. Em comparação com os projéteis de aço, eles absorviam mais ruído e choques na estrada e eram mais fáceis de consertar. As carrocerias Weymann não duram tanto quanto o aço ou oferecem muita proteção em caso de acidente.

Além disso, muitas pessoas não gostavam de seu acabamento sem graça e de sua aparência desleixada. Stutz ofereceu o Weymann Monte Carlo bem proporcionado, um sedã "esportivo" de cinco passageiros e quatro portas. Em 1932, o Monte Carlo estava disponível em alumínio na plataforma DV32, ao preço de $ 4895 completo. Stutz também reviveu o nome Bearcat com um speedster com cauda de barco e um cupê conversível de chassi curto - ambos garantidos por mais de 160 km / h.

O próprio DV32 fez sua estreia em forma de chassi no New York Auto Show no inverno de 1930-31. Os preços foram anunciados no final de março de 1931 e a produção começou em julho. Quase ao mesmo tempo, Stutz relatou lucro líquido de apenas US $ 20.000 em vendas brutas de apenas US $ 100.000 - lamentavelmente escassos, mas ainda preferível à tinta vermelha que fluiu desde 1929.

Outras mudanças foram anunciadas para SVs e DVs de 1932. A caixa de câmbio de quatro marchas deu lugar a uma unidade sincronizada de três marchas muito robusta e a rotação livre era uma nova opção. O coletor de ar quente foi substituído por um sistema de aquecimento de água quente e um refrigerador de óleo foi fornecido. Um novo porta-malas e uma saia de proteção contra poeira foram instalados na parte traseira, os corpos foram colocados em uma linha curva para cobrir o quadro e os para-choques de barra única substituíram o design anterior de barra dupla.

Stutz perdeu $ 315.000 no ano fiscal de 1932, mas continuou a tropeçar com a mesma linha básica de SV16s e DV32s, tudo pouco alterado. Não é de surpreender que a empresa tenha perdido meio milhão de dólares em 1933 e outro quarto de milhão em '34. Embora essas não fossem somas particularmente grandes mesmo naquela época, as perdas aceleraram muito a drenagem dos já escassos recursos de Stutz.

O Stutz Bearcat original foi revivido como o Super Bearcat para o fim da vida da empresa.

A gerência buscou refúgio contratando a construção de uma linha de pequenos caminhões de entrega chamada Pak-Age-Cars. George H. Freers foi nomeado engenheiro-chefe para este esforço, e os primeiros 28 veículos em um total de 340 foram concluídos no verão de 1936. Mas isso não foi o suficiente para manter as coisas funcionando, então Stutz foi forçado a declarar falência em abril de 1937.

Naquela época, os ativos totalizavam US $ 1,2 milhão e os passivos apenas US $ 733.000, mas Stutz ainda não conseguia pagar suas dívidas. Quando os credores não conseguiram chegar a um acordo sobre um plano de reorganização, um juiz federal ordenou a liquidação de todos os ativos em abril de 1938. Isso foi concluído no verão e a produção do Pak-Age-Car mudou para a fábrica ociosa de Auburn em Connersville, enquanto a Diamond T Truck Company cuidava das vendas e serviço.

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