Jacob Hoover
0 
1029
179
Atualizado às 8:27 am ET em 5 de julho.
Doze meninos que ficaram presos em uma caverna na Tailândia quando a inundação repentinamente inundou estão agora começando o processo angustiante de tentar sair, apesar de não poderem nadar ou mergulhar.
Os meninos, que fazem parte de um time de futebol, estavam visitando as estreitas e sinuosas cavernas Tham Luang, na província de Chiang Rai, quando uma enchente deixou os meninos nas profundezas do sistema de cavernas labirínticas em 23 de junho. Eles foram encontrados na segunda-feira (2 de julho) , e embora as autoridades ainda estejam tentando bombear água para fora das cavernas, agora parece claro que os meninos terão que mergulhar, ou correrão o risco de passar meses lá até que as águas baixem naturalmente, informou a CNN. A chuva de monções está prevista lá no sábado (7 de julho), informou o The Guardian, então a operação de resgate está correndo contra o tempo.
Mas como as pessoas que não sabem nadar ou mergulhar podem sair de um sistema de cavernas escuro como breu e com 2,5 quilômetros de extensão cheio de águas fortes e agitadas??
A chave é que os meninos provavelmente precisam apenas de um treinamento "rápido e sujo" nos fundamentos do mergulho autônomo, enquanto contam com a ajuda de mergulhadores de caverna experientes para a maioria dos desafios, disse Richard Black, mergulhador de caverna e instrutor da Florida Dive Connection, membro do conselho da ADM Exploration Foundation na Flórida e mergulhador da equipe Karst Underwater Research. [As 7 Cavernas Mais Longas do Mundo]
Escuridão total
O mergulho em cavernas é uma das formas mais perigosas e técnicas de mergulho, com 368 fatalidades relatadas entre 1969 e 2007, de acordo com a Cave Divers Association of Australia. Com o mergulho normal, "se algo der errado, você pode ir direto para a superfície", disse Black. "No mergulho em cavernas, esse não é o caso. Você está em um túnel que está cheio de água. Você precisa continuar ou voltar para onde começou." Muitos mergulhadores em cavernas morreram quando ficaram sem oxigênio ou se perderam ou ficaram presos em estreitos sistemas de cavernas; até mesmo encontrar seus corpos pode ser um desafio arriscado.
Além das passagens estreitas e cheias de água, as cavernas são como labirintos escuros, então encontrar uma saída pode ser complicado. [Explorar o submundo: as 10 viagens de espeleologia mais legais]
"Quando você está em uma caverna, você experimenta a escuridão como nunca experimentou antes. É a escuridão total, é a ausência de luz", disse Black. Além disso, as cavernas de Tham Luang foram inundadas recentemente, então a água está muito turva e cheia de lodo, acrescentou Black. Isso significa que mesmo com luzes fortes, "a visibilidade agora é reduzida essencialmente a zero."
Embora o mergulhador George Veni não possa dar detalhes sobre a caverna tailandesa em particular, ele disse que os riscos abundam nesses tipos de cavernas. "Mergulhar longas distâncias em condições de pouca ou nenhuma visibilidade, contra uma forte corrente, e que algumas seções são aparentemente estreitas e não podem ser facilmente ultrapassadas com o equipamento de mergulho, e que as constrições aumentam a velocidade e enfiar o corpo lá aumenta o velocidade ainda mais para dificultar ainda mais o avanço e, se você tiver problemas, não poderá simplesmente subir à superfície para respirar, tudo aumenta o risco ", disse Veni, que é o diretor executivo do National Cave and Karst Research Institute e presidente da International Union of Speleology.
Normalmente, os mergulhadores da caverna usam uma linha guia, geralmente apenas um fio fino, da entrada da caverna, que eles seguram para navegar de volta para fora da caverna. Nesta situação, uma corda grossa e pesada pode ser necessária para que os meninos, que são novatos, tenham algo muito óbvio e resistente para se agarrar nas águas turbulentas, disse ele.
O outro problema é a temperatura. Embora a Tailândia tenha temperaturas mais quentes do que alguns lugares onde os mergulhadores de cavernas exploram, os meninos ainda estarão debaixo d'água.
"Você perde calor debaixo d'água, 25 vezes mais rápido do que no ar. Então, as crianças terão que trazer roupas de mergulho para mantê-las aquecidas na saída", disse Black.
Plano de resgate
Se Black estivesse implementando o resgate, seu primeiro passo provavelmente seria ancorar uma corda grossa e pesada no lugar, desde a entrada das cavernas inundadas até os meninos, disse ele. Com base em notícias, a corda da âncora já está sendo colocada e os vídeos já mostraram equipamentos de mergulho sendo transportados para a caverna, acrescentou Black.
A próxima etapa seria garantir que a equipe trouxesse equipamento de mergulho com oxigênio suficiente para sair do longo sistema de cavernas - neste caso, um rebreather, no qual o ar exalado do mergulhador é recirculado com oxigênio adicional, pode ser a melhor aposta , Black disse.
A partir daí, talvez três ou quatro mergulhadores experientes possam dar aos meninos um rápido curso intensivo de mergulho. Isso pode durar de 15 a 20 minutos ou até uma hora, dependendo de quão confortáveis os meninos estejam. A chave é ensiná-los a não entrar em pânico.
"Eles não precisam de todas as habilidades, eles só precisam se sentir confortáveis para respirar debaixo d'água", disse Black.
Uma coisa que está trabalhando a seu favor é que esses são meninos que podem não sentir o mesmo nível de medo que os mais velhos, disse ele..
“São garotos de 13 anos, eles não entendem sua própria mortalidade, eles pensam que são invencíveis”, disse Black. "Isso vai funcionar a seu favor."
O treinamento básico envolveria aprender a respirar debaixo d'água com equipamento de mergulho e aprender a limpar a máscara de mergulho da água se a água penetrar.
A partir daí, Black imagina que as autoridades possam enviar uma equipe de mergulhadores - possivelmente dois por criança, ou seja, 26 mergulhadores no total, que ajudariam a escoltar os meninos de volta. Os meninos podem se agarrar às costas de um mergulhador, enquanto outro mergulhador nas costas também ajuda a sustentá-los. Dessa forma, os adolescentes precisarão apenas se segurar na corda e no mergulhador e respirar pela máscara, enquanto os mergulhadores experientes os nadam para fora, disse ele. As cavernas provavelmente não estão totalmente inundadas, então os mergulhadores provavelmente irão subir por curtos períodos durante o processo. Não há muitos mergulhadores de caverna experientes no mundo, então o governo tailandês provavelmente estendeu a mão para uma comunidade internacional de mergulhadores, disse Black.
Durante todo o processo, os mergulhadores precisarão estar atentos aos níveis de água. A corrente de água ainda é provavelmente forte e as condições podem virar um centavo.
"Você também deve se lembrar que a chuva criou este problema e uma nova tempestade repentina pode piorar as coisas", disse Black.
Todo o processo pode levar um ou dois dias, mas dado que os meninos duraram tanto tempo, suas chances são boas, disse Black.
"Eles sobreviveram tanto tempo, então seu instinto de sobrevivência é ótimo", disse Black.