Pedeorelha | Como funcionam as classificações da NHTSA

Yurii Mongol
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Galeria de Imagens: Segurança Automóvel Esta foto fornecida pela National Highway Traffic Safety Administration mostra um teste de colisão de um Toyota FJ Cruiser 2007. Veja mais fotos de segurança automotiva. AP Photo / The National Highway Traffic Safety Administration

Comprar e vender carros pode ser um processo bastante subjetivo. A compra de um carro pode se resumir ao que o comprador deseja, portanto, uma grande parte da venda de um carro é para descobrir o que pode ser. Mas há uma parte da compra de carros - e da venda de carros - que é a mais objetiva possível: classificações de segurança.

Por lei, todos os carros no mercado dos EUA devem atender a certos padrões de segurança definidos pelo governo federal. Mas a maioria dos compradores de carros quer carros que vão além desses padrões. Sem bater no seu test drive, como você pode determinar se o carro em que está interessado é seguro?

Você realmente não pode. Claro, os carros podem ser enchidos com airbags e sistemas de segurança, mas até que esses sistemas sejam acionados para evitar acidentes e proteger os ocupantes, você realmente não pode saber como eles funcionam bem. No entanto, ao comprar um carro, o modo como esses sistemas funcionam é uma das partes mais importantes e menos subjetivas do processo de compra. Os compradores de carros simplesmente querem saber o quão seguro é um carro.

É aí que entram as classificações de segurança. As classificações de segurança são os resultados de testes de colisão, que mostram, da forma mais científica possível, o desempenho dos sistemas de segurança de um carro durante as colisões. Em alguns casos, as classificações também mostram o quão hábeis os sistemas são na prevenção de travamentos. Embora existam organizações privadas que fornecem classificações de segurança, as classificações da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) são exigidas antes que um carro possa ser vendido nos Estados Unidos e essas classificações devem ser exibidas em um adesivo na janela do carro.

Conteúdo

Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário
Como as classificações da NHTSA são determinadas
Tipos de classificações NHTSA
Melhorando as classificações da NHTSA

É uma agência governamental pouco ouvida, mas a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário é uma parte importante da compra de automóveis. Antes que um carro possa ser vendido nos Estados Unidos, ele deve passar pelos testes da NHTSA. Boas classificações da NHTSA podem fazer com que a montadora venda carros - na verdade, muito mais carros do que um modelo mal avaliado vende. Quando um modelo obtém boas classificações de segurança, você ouvirá sobre isso em anúncios impressos, de rádio e televisão, e na concessionária também. Quando se trata de comprar carros, os modelos de alta classificação tendem a ser mais populares entre os consumidores, tornando o NHTSA parte integrante da compra e venda de carros.

Então, o que exatamente é o NHTSA? A NHTSA foi criada em 1970. Sua missão é "salvar vidas, prevenir lesões e reduzir custos econômicos devido a acidentes de trânsito, por meio de educação, pesquisa, padrões de segurança e atividades de fiscalização". A tarefa da NHTSA é crucial: os acidentes automotivos são a principal causa de morte em todas as faixas etárias para os americanos e retiram cerca de US $ 230 bilhões da economia a cada ano [fonte: NHTSA].

Embora a NHTSA tenha vários programas para educar motoristas e comunidades sobre segurança no trânsito, a agência é mais conhecida por recalls de segurança e testes de produtos de veículos. Em ambos os casos, a NHTSA testa e faz recall não apenas de carros, mas de outros produtos usados com carros, como cadeiras de segurança para crianças.

Se você pensar sobre isso, é fácil ver o quão importante é o trabalho que a NHTSA faz para os consumidores. Sem a NHTSA, não haveria um sistema para rastrear problemas de segurança com carros e forçar os fabricantes de automóveis a revogar (e consertar) modelos inseguros. Além disso, os pais não teriam como saber se os assentos de carro em que colocam seus filhos os manterão realmente seguros. Sem os padrões de segurança desenvolvidos pela NHTSA, os fabricantes de automóveis também poderiam colocar carros inseguros na estrada. E, finalmente, sem as classificações da NHTSA, os compradores de automóveis não saberiam se o carro que estão comprando é realmente seguro.

Esta foto da National Highway Transportation Safety Administration mostra um teste de colisão com impacto lateral de um Ford Focus 2005. AP Photo / NHTSA

As avaliações do teste de colisão da NHTSA são uma parte fundamental da compra e venda de carros. Qualquer pessoa que vende carros deseja boas classificações das quais possa se gabar, enquanto qualquer pessoa que compra carros deseja evitar modelos de classificação inferior. Quando se trata de compra e venda de carros, as classificações da NHTSA podem significar um grande negócio.

É por isso que a NHTSA tenta tirar o negócio de suas classificações o máximo possível. O teste de colisão de carro novo se enquadra no Programa de Avaliação de Novo Carro da NHTSA (NCAP). Como parte do programa, os carros novos passam por testes de colisão em condições semelhantes, para que os consumidores possam comparar facilmente os dados. Como parte do programa, a NHTSA realiza testes de impacto frontal e lateral, bem como testes de capotamento, para dar suas classificações.

Os testes de colisão frontal são realizados colidindo um carro contra uma barreira. O objetivo é simular uma colisão entre dois carros de tamanhos semelhantes, cada um viajando a 35 milhas por hora (56,3 quilômetros por hora). É importante que os consumidores lembrem que, quando se trata de classificações, elas mostram apenas como o carro pode se comportar em uma colisão com um carro do mesmo tamanho, e não colisões em geral. Lembre-se, se você estiver comprando um carro menor do que qualquer outro veículo na estrada, as avaliações do teste de colisão não se aplicam necessariamente se você bater em um veículo muito maior. Do lado positivo, uma vez que os consumidores tendem a comprar carros por tamanho, é fácil ver como os carros que você está considerando se comparam, já que cada um está essencialmente colidido em si mesmo.

Os testes de colisão de impacto lateral usam uma barreira que bate na lateral do carro. O teste simula um acidente entre dois carros de tamanhos semelhantes, um viajando a 34 milhas por hora (54,7 quilômetros por hora) e o outro viajando a 17 milhas por hora (27,4 quilômetros por hora). Novamente, os resultados se aplicam apenas a colisões entre carros de tamanhos semelhantes, mas fornecem uma comparação padrão para compradores de carros.

O NHTSA também dá classificações de capotamento para cada carro. Essas classificações são criadas através do que a NHTSA chama de "teste de veículo dinâmico", onde a NHTSA testa quão estável é o carro mudando rapidamente de direção e também medindo a altura do centro de gravidade do carro e quão larga é sua pista. Como regra geral, carros com pista larga e centro de gravidade baixo têm menor probabilidade de capotar do que veículos altos e magros.

Depois de testar os carros, a NHTSA divulga suas avaliações. Para testes de colisão de impacto frontal e lateral, a NHTSA libera duas classificações. Em ambos os testes, há uma classificação de segurança do motorista. Essa classificação reflete o quão bem o veículo protege os motoristas em um impacto frontal ou lateral.

Quando se trata de passageiros, as classificações diferem um pouco. Para testes de colisão de impacto frontal, o NHTSA dá uma classificação que reflete o quão bem o veículo protege o passageiro dianteiro. No entanto, nenhuma avaliação é dada sobre o quão bem o veículo protege os passageiros traseiros em um teste de impacto dianteiro. Isso ocorre porque os passageiros do banco da frente sofrem o impacto da colisão em acidentes dianteiros.

Nos testes de impacto lateral, a colisão ocorre no lado do motorista do carro. Como resultado, nenhuma classificação é dada à proteção do passageiro dianteiro em testes de colisão de impacto lateral, mas há uma classificação dada para a proteção do passageiro no banco traseiro (uma vez que o passageiro atrás do motorista seria exposto à maior parte da força de impacto, como o motorista).

Em todas as classificações de teste de colisão, o veículo recebe estrelas pela eficácia com que protege o motorista e o passageiro afetado. A escala de avaliação chega a cinco estrelas, com a grande maioria dos carros recebendo pelo menos três estrelas em todos os testes.

Rolar avaliações não refletem o quão bem um veículo protege os ocupantes em um acidente. Em vez disso, as classificações de capotamento refletem a probabilidade de um veículo capotar em um acidente com um único veículo. As classificações de rolagem também usam estrelas, mas a classificação é em uma escala de quatro estrelas e cada estrela reflete a chance de um veículo capotar. Por exemplo, o Chevrolet Tahoe 2010 tem uma classificação de capotamento de três estrelas, o que significa que tem cerca de 24 por cento de chance de capotar em um único acidente de veículo.

Se você estiver interessado nas classificações da NHTSA, você pode verificá-las visitando safercar.gov, onde você pode pesquisar o banco de dados da NHTSA.

Um Buick Rainier de 2006 realiza um teste de capotamento em uma instalação de testes de colisão da General Motors em Milford, Michigan, em 5 de dezembro de 2006. Foto AP / Paul Sancya

Agora você sabe como funcionam as classificações da NHTSA e por que são tão importantes para a compra e venda de carros. Mas, quando se trata de compra e venda de carros, as classificações da NHTSA são a última palavra quando se trata de segurança?

Na verdade não. As classificações da NHTSA são extremamente úteis, mas se você estiver realmente preocupado com a segurança ao comprar um carro novo, provavelmente vai querer olhar além das classificações da NHTSA. Um bom lugar para procurar é o Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária (IIHS). O IIHS também testa e classifica carros, mas suas classificações são diferentes - e em alguns casos, mais rígidas - do que as classificações NHTSA. Por exemplo, o NHTSA não dá classificações sobre como um carro pode proteger seus ocupantes em colisões traseiras, e o IIHS o faz. Além disso, quando se trata de acidentes de capotamento, a NHTSA apenas avalia a probabilidade de um carro capotar. O IIHS realiza testes de resistência do telhado. Tetos mais fortes são essenciais para proteger todos em um carro que está capotando.

Finalmente, enquanto o NHTSA e o IIHS normalmente executam testes de colisão que simulam colisões entre dois veículos de tamanho idêntico, o IIHS ocasionalmente vai além disso. Observando a tendência de carros extra-pequenos, no verão de 2009, o IIHS realizou testes de colisão que colidiram carros pequenos (Toyota Yaris, Honda Fit e smart fortwo) em carros de médio porte - com resultados surpreendentes. Carros que tiveram boa classificação quando colidiram com veículos de tamanho semelhante não se saíram tão bem quando colidiram com veículos maiores. Essa é uma informação que muitos consumidores gostariam de saber.

Mas, a NHTSA está constantemente refinando e atualizando suas classificações e testes de colisão. Por exemplo, a classificação de capotamento foi desenvolvida em resposta ao número de SUVs na estrada e ao número crescente de acidentes de capotamento. Ao adicionar a classificação de rollover, a NHTSA deu aos consumidores as informações de que precisavam para fazer a melhor compra de carro para eles.

Para obter mais informações sobre as classificações da NHTSA e outros tópicos relacionados, siga os links na próxima página.

Como funcionam as classificações da NHTSA

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