Pedeorelha | Como funciona o transporte automotivo

Thomas Dalton
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Trabalhadores carregam veículos Chrysler para transporte em Illinois. Veja mais fotos de caminhões. Scott Olson / Getty Images

Conveniência e eficiência impulsionam o negócio de transporte automotivo. É um tanto irônico que os automóveis sejam transportados, já que eles próprios são projetados e construídos para fornecer transporte. Milhões de veículos, no entanto, devem ser transportados por caminhão, ferrovia ou navio de grande porte todos os anos por uma série de razões.

Os carros novos não podem ser dirigidos às respectivas concessionárias porque os consumidores os considerariam veículos usados. Mais de 16,1 milhões de veículos novos foram vendidos em 2007. A maioria desses veículos foi fabricada em uma das 71 fábricas de montagem localizadas na América do Norte, com o restante importado da Europa ou Ásia. Independentemente da origem, todos tiveram que ser transportados para 14.285 concessionárias de carros novos nos EUA [fonte: Automotive News 2008 Dealer Data].

Considere as demandas organizacionais da Ford Motor Co. na América do Norte. Ford tem 13 cheio plantas de produção que produzem 2,5 milhões de veículos. Esses carros, caminhões e SUVs devem ser entregues a 4.000 concessionárias. Essas entregas não são aleatórias, como uma carga de toalhas de papel deixada em um supermercado: os revendedores pedem veículos específicos de cada fábrica, e os veículos corretos devem ser encaminhados adequadamente através de vários canais para uma entrega oportuna e sem danos [fonte: Lowe ].

As montadoras gastam bilhões de dólares para transportar veículos novos para suas concessionárias, e muito desse custo é repassado aos consumidores por meio do taxa de destino. Esta taxa está afixada no adesivo da janela ou Etiqueta Monroney encontrados em todos os veículos novos. O custo real do fabricante para transportar um veículo específico da fábrica de montagem ao revendedor não é refletido na cobrança de destino. Em vez disso, as montadoras usam fórmulas exclusivas para chegar a uma média nacional para um tipo de produto específico. Isso significa que picapes grandes custarão mais do que carros compactos pequenos, mas o preço por esse produto é o mesmo, quer o consumidor compre o veículo a uma milha ou 2.000 milhas de distância da fábrica de montagem. As taxas de destino são apenas para transporte automotivo dentro dos Estados Unidos. Com os preços dos veículos tão competitivos, as montadoras se esforçam para manter as taxas de destino baixas porque estão incluídas no preço de varejo sugerido pelo fabricante (MSRP).

Carros usados também são transportados por todo o país. Em 2007, de acordo com a ADESA Analytical Services, quase 42 milhões de carros usados foram vendidos nos Estados Unidos. Cerca de um terço foi vendido por meio de concessionárias de franquia, outro terço foi vendido por meio de 42.751 concessionárias independentes de carros usados e o restante foi vendido por particulares. Os veículos usados podem fazer várias viagens em transportadores de automóveis à medida que são enviados para leilões ou operações de atacado antes de irem para uma concessionária [Fonte: Kontos].

Conteúdo

Métodos de transporte automotivo
Indo de trem
Indo de caminhão
Transporte Auto Pessoal
Segurança no transporte de automóveis
Futuro do transporte automotivo

Um carro é embarcado em um navio inglês para exportação. Este tipo de transporte automotivo funciona bem para carros estrangeiros e exóticos. B. Anthony Stewart / National Geographic / Getty Images

Os veículos podem ser transportados por avião, navio grande, vagão ferroviário ou caminhão.

Embora as limusines do presidente sejam transportadas por avião de carga C-5 Galaxy da Força Aérea em todas as suas viagens fora de Washington, D.C., poucos veículos pessoais são transportados de avião. As exceções podem incluir carros de colecionador exóticos, carros de corrida ou veículos-conceito únicos programados para aparecer em um grande salão do automóvel [Fonte: Havely].

Embarcações marítimas de transporte de automóveis foram construídas para acomodar até 8.000 veículos, embora a maioria seja projetada para transportar entre 4.000 e 5.000 veículos. Esses navios são usados para trazer carros e caminhões de fabricação estrangeira para os Estados Unidos [fonte: Ships and Yacht Information]. Por exemplo, a Toyota importará cerca de 1,1 milhão de veículos do Japão para a América em 2008. A Toyota pode fretar ou contratar até 30 navios para atender ao mercado americano. A montadora conta com cinco portos, dois na Costa Leste e três no Oeste, onde os veículos são descarregados para transporte até a concessionária por caminhão ou trem [fonte: Nelson].

As montadoras estimam que 65-70 por cento de todos os veículos novos vendidos nos EUA viajarão nos trilhos antes que um trator-reboque de transporte automotivo de 18 rodas faça a entrega final ao concessionário. A distância média para o transporte por caminhão fica em um raio de 250 milhas do ponto de coleta. As rotas mais longas tornam-se então mais econômicas por ferrovia. Obviamente, a ferrovia tem suas próprias limitações nos locais de destino e equipamentos especializados necessários para carregar e descarregar os veículos [Fontes: Nelson e Lowe].

Aprendemos como os veículos são transportados de um destino para o outro. Na página seguinte, veremos as vantagens e desafios do transporte ferroviário.

São muitos selos postais

O jornal londrino The Sun informou no final de julho de 2008 que um rico residente do Catar pagou cerca de US $ 42.000 para que seu Lamborghini LP640 fosse transportado de avião para Londres - para uma troca de óleo. Ambientalistas ficaram indignados com a viagem de ida e volta do fim de semana de 6.500 milhas, citando a enorme pegada de carbono deixada para trás. A mudança de óleo em si custou apenas US $ 6.500 [Fonte: Syson].

Os carros são carregados em vagões ferroviários na fábrica da Ford em Hapeville, Geórgia. Barry Williams / Getty Images

Embora a maioria dos veículos montados na América do Norte viaje por ferrovia, os automóveis coletivamente representam uma porcentagem muito pequena do transporte ferroviário de carga na América. A Association of American Railroads relata que os veículos motorizados representaram apenas 1,6% de toda a tonelagem ferroviária transportada em 2007 [fonte: Association of American Railroads Class 1 Railroad Statistics].

Os trilhos podem mover um grande número de veículos com eficiência. Vagões ferroviários especialmente projetados chamados cremalheiras de automóveis têm dois ou três conveses e podem transportar até 20 veículos, embora a média seja em torno de 12 unidades. Os racks de automóveis de dois andares geralmente carregam caminhões e SUVs grandes, enquanto os racks de três andares transportam carros. Um trem dedicado de transporte automotivo com 70 racks de automóveis pode, portanto, transportar mais de 800 veículos [fonte: CSX]. A viagem ferroviária média para um carro novo é de cerca de 2.100 milhas [fonte: Lowe].

Os veículos são normalmente carregados em racks de automóveis na fábrica de montagem. Em algumas situações, os veículos novos são transportados de caminhão para uma doca de carregamento no pátio ferroviário. Rampas especiais permitem que os carros cheguem ao convés de um vagão. Os carros são então fixados com calços nas rodas que são travados no convés.

O mais recente projeto em racks de automóveis é o Auto-Max, que foi desenvolvido pelas empresas Honda e Greenbrier. O Auto-Max de vários níveis pode conter até 22 veículos e suportar carros e caminhões, maximizando o espaço entre os eixos do vagão. A Honda encomendou uma frota de 400 vagões Auto-Max e diz que tem a maior taxa de remessa ferroviária de qualquer fabricante de automóveis, com 82% [Fonte: Honda].

Você já se preocupou com a queda de um carro de um trailer de transporte automotivo que você está seguindo na estrada? Você pode aprender como evitar essa catástrofe na próxima página.

Uma carga de carros sai de uma fábrica de montagem da Chrysler em Belvidere, Illinois. Os fabricantes de automóveis registram centenas de milhões de quilômetros na estrada entregando automóveis a concessionárias em todo o país. Scott Olson / Getty Images

Todo veículo novo em algum momento de sua entrega à concessionária é transportado por caminhão. Não é difícil para os fabricantes de automóveis acumularem quilometragem. A Toyota sozinha faz uma média de 45 milhões de milhas rodoviárias totais anualmente para entregar 2 milhões de veículos para quase 1.500 concessionárias Toyota e Lexus em todo o país [fonte: Nelson].

Os transportadores automotivos de trator-reboque de hoje podem transportar até 12 veículos. As plataformas são projetadas de forma que o trator possa suportar até quatro veículos e oito veículos são colocados no reboque de dois andares. As plataformas de trator-reboque utilizam rampas operadas hidraulicamente. Cada rampa pode ser abaixada ou elevada para fornecer uma abordagem suave para carregamento ou para liberar veículos sob ela quando o reboque estiver totalmente carregado. As rampas também podem ser inclinadas para maximizar o espaço disponível, colocando a extremidade de um veículo sob outro [fonte: Becker and Stone].

O motorista de transporte é responsável por carregar e descarregar a plataforma. Essa operação foi comparada à resolução de um quebra-cabeça 3D devido ao tempo, tamanho do veículo e problemas de programação que precisam ser resolvidos. Obviamente, o primeiro carro carregado não pode ser o primeiro carro entregue, ou então todo o trailer deve ser descarregado. Alguns carros são encostados no trailer enquanto outros são conduzidos com o nariz primeiro para maximizar o espaço ou atender aos requisitos de balanço. Os veículos maiores geralmente estão no nível superior. Um motorista experiente pode carregar e proteger um trailer de veículos familiares de tamanho semelhante em cerca de 90 minutos. Uma carga de veículos de diferentes tamanhos pode levar até quatro horas [fontes: Becker e Stone].

Para o motorista médio que viaja atrás de um transportador de caminhão aberto, o medo óbvio é um veículo cair na rodovia. As autoridades dizem que tal incidente é extremamente raro porque cada veículo é protegido em quatro locais. Correntes e correias são usadas para prender os veículos ao trailer.

A maioria dos carros é fabricada com orifícios de fixação específicos no chassi ou estrutura. Correntes com ganchos especializados para encaixar nesses orifícios são apertadas por catraca para prender os veículos ao reboque de transporte. Os transportadores ainda têm requisitos específicos para o ângulo de montagem da corrente do veículo ao trailer. Fabricantes de automóveis luxuosos e exóticos exigem métodos menos intrusivos. O sistema de cinta utiliza cintas de alta resistência que são posicionadas sobre cada pneu e apertadas no trailer, eliminando arranhões ou amassados no chassi do veículo.

Ambos os métodos são muito seguros. Transportadores que capotaram em um acidente não perdem um único veículo.

Vá para a próxima seção para aprender como transportar um veículo - ou contratar alguém para fazer isso por você.

Double Deckers

Transportadores de carros de corrida de alta tecnologia, como os usados pelas equipes NASCAR e Indycar, são reboques de alumínio feitos sob medida com dois decks. O convés superior pode acomodar dois carros, que são elevados para armazenamento usando uma porta de elevação elétrica na parte traseira do trailer. O deck inferior serve como oficina e pode ser equipado com armários de armazenamento e ferramentas elétricas. Uma sala para a tripulação e o motorista também pode ser instalada [fonte: Featherlite Trailers].

A cada ano, milhões de veículos são transportados para atender às necessidades pessoais, tais como:

Famílias em movimento cross-country
Estudantes indo para a faculdade longe de casa
"Snowbirds" movendo-se para o Cinturão do Sol no inverno
Relocação corporativa

Algumas dessas situações são necessidades pontuais e o proprietário do carro contrata uma empresa de transporte de automóveis. As listas telefônicas e a Internet estão repletas de anúncios que promovem uma variedade de empresas e corretores de transporte. Os consumidores precisam estar cientes da diferença. Uma empresa trata da coleta e entrega do veículo. Um corretor faz o trabalho braçal e vende o trabalho para uma ou mais transportadoras.

Existem prós e contras em trabalhar com ambos. As transportadoras têm mais controle sobre o tempo de entrega e assumem mais responsabilidade em caso de danos ou acidentes. Por outro lado, o corretor tem acesso a mais opções para uma entrega mais rápida. Os consumidores devem verificar todas as referências para ajudar a evitar fraudes ou uma experiência desagradável.

As empresas de transporte são rápidas em enfatizar que só podem transportar o veículo do cliente. Os clientes não podem embalar seus carros com roupas, pequenos eletrodomésticos ou mesmo peças de reposição. O tanque de combustível não pode estar completamente cheio e os proprietários geralmente são obrigados a estar presentes quando o veículo é recolhido ou entregue para completar a inspeção.

Alguns proprietários de automóveis têm necessidades frequentes de transporte, por isso compram o seu próprio atrelado e reboque. Isso inclui colecionadores de carros ou entusiastas que exibem seus veículos imaculados em feiras de automóveis ou pilotos de fim de semana que competem nas pistas da área. Os reboques para um único carro vêm em muitos estilos e tamanhos para segurar o veículo, peças de reposição e ferramentas. A chave para um transporte seguro é combinar o peso do trailer com a capacidade de reboque do veículo de reboque.

Existe um outro método para levar um veículo de um local para outro: dirigi-lo! Agências dedicadas ao transporte de veículos fornecem motoristas a clientes que não desejam dirigir ou não têm tempo ou orçamento para transportar seu veículo. As agências de renome analisarão os motoristas em potencial e os combinarão de acordo com a programação e o destino do cliente. Os motoristas não são pagos e muitas vezes devem pagar pelo próprio gás. Mas eles têm o uso gratuito de um carro para suas viagens pelo país.

Um navio que transporta milhares de veículos pode acabar no fundo do oceano? Veremos segurança e proteção a seguir.

Brock's Brick House

Os reboques de automóveis pessoais geralmente têm a eficiência aerodinâmica de um tijolo. O famoso designer de automóveis e piloto Pete Brock (ele projetou o cupê Shelby Daytona) desenvolveu recentemente o Orca, um trailer leve e elegante com qualidades aerodinâmicas superiores. A frente, os lados e o fundo uniforme foram projetados com os fundamentos do carro de corrida para reduzir o arrasto durante o reboque. O trailer todo em alumínio recebe o nome da barbatana dorsal que percorre todo o comprimento do trailer, uma sugestão de design que Brock pegou do clássico Bugatti Atlantique [fonte: Brock Racing Enterprise].

Embora tenham sido relatados acidentes envolvendo todos os tipos de transporte automotivo, o histórico do setor é notavelmente seguro e eficiente. Funcionários dizem que a maioria dos acidentes e perdas por danos são causados por erro humano, em vez de falha do equipamento.

Embora esses incidentes sejam isolados, um navio transportador de automóveis pode afundar. Aqui estão alguns exemplos:

Em dezembro de 2002, a transportadora norueguesa Tricolor foi atingida por um navio porta-contêineres Kariba no Canal da Mancha. O Tricolor afundou em 30 minutos com mais de 2.000 veículos de luxo a bordo [fonte: Automotive News Europe].
Em novembro de 2002, quase 3.700 veículos foram perdidos quando o Hual Europe pegou fogo após ser encalhado durante um tufão perto de uma ilha japonesa [fonte: Automotive News].
Em maio de 2004, o MV Hyundai No. 105 colidiu com um petroleiro na costa de Cingapura e afundou com cerca de 4.200 veículos a bordo [fonte: Automotive News Europe].

Acidentes envolvendo transportadores de vagões também são raros, embora haja relatos de vagões batendo em viadutos e danificando o teto dos veículos carregados.

Acontece que os transportadores automotivos estão envolvidos no menor número de acidentes fatais quando comparados com outros caminhões de carga. Em um relatório de 2005, a agência relatou 4.932 acidentes fatais envolvendo caminhões grandes, 31 dos quais eram transportadores de automóveis, ou 0,6%. No mesmo estudo de 2006, a agência relatou 4.732 acidentes fatais, dos quais 40 envolvendo transportadores de automóveis, ou 0,8 por cento [fonte: Departamento de Transporte dos EUA].

Lesões foram registradas devido à queda de veículos de reboques abertos durante o carregamento, incluindo quando empilhadeiras são usadas para carregar veículos inoperáveis. Outros acidentes pessoais ocorrem quando os trabalhadores escorregam do convés superior ou se os alfinetes de segurança para limitar o movimento da rampa não estão no lugar e as rampas caem rapidamente em um trabalhador desavisado. Os reboques mais recentes fabricados pela Boydstun apresentam aríetes hidráulicos com tecnologia de acionamento por parafuso que eliminam a necessidade de pinos de segurança porque têm um mecanismo interno de travamento positivo.

Embora a maioria dos veículos seja transportada em reboques abertos, os funcionários da Ford e da Toyota dizem que seus novos veículos são entregues às concessionárias sem danos a uma taxa entre 99,7 e 99,88 por cento. As operadoras de automóveis têm incentivos para entregar os veículos sem danos e dentro do prazo. Algumas montadoras usam um filme plástico para proteger todo o veículo ou áreas sensíveis. Lonas pesadas montadas nas laterais do trailer podem proteger os veículos mais baixos contra detritos. Alguns modelos de luxo são transportados em reboques fechados [fontes: Nelson e Lowe].

Continue lendo para aprender sobre o futuro do transporte automotivo.

Carro ao mar!

A Mazda descartou mais de 4.700 carros novos quando o navio de transporte de carros Cougar Ace quase virou em julho de 2006 e permaneceu deitado de lado por um mês ao largo das Ilhas Aleutas. Mesmo que o navio tenha sido resgatado e todos os veículos removidos, a Mazda disse que não poderia vender nenhum dos carros como novos ou usados, independentemente de quão pequenos danos aos veículos foram [fonte: Mazda].

Enquanto alguns funcionários da indústria admitem que o mercado de transporte automotivo está lento para mudar, outros são encorajados pelos recentes esforços cooperativos e mais ênfase em melhorias ambientalmente corretas.

Uma geração atrás, as montadoras não queriam que seus veículos compartilhassem espaço no mesmo trailer com outra marca. Mas reboques ou vagões ferroviários cheios até a metade custam dinheiro e combustível para as empresas de transporte. Os fabricantes de automóveis agora reconhecem a economia potencial ao encher os trailers, então os funcionários têm discutido os esforços de colaboração. Como afirmou Walter Lowe, da Ford, participante das negociações: "Não competimos no caminhão. Competimos no showroom".

As autoridades imaginam uma rede mais cooperativa de transportadores que poderia ser baseada em um sistema hub-and-spoke semelhante a algumas companhias aéreas. Uma rede tão complexa será mais fácil de desenvolver graças ao GPS aprimorado e à tecnologia celular. Os despachantes podem monitorar os movimentos de caminhões e trilhos com mais precisão e, em seguida, comunicar-se com os motoristas de caminhão em tempo hábil para a coleta e entrega. GPS e modelagem por computador também estão ajudando as empresas de transporte a desenvolver rotas de viagem mais eficientes que economizam combustível e melhoram as entregas dentro do prazo.

Os observadores da indústria não prevêem nenhuma mudança dramática no equipamento. Novos navios para transporte de automóveis podem ficar maiores, mas, a menos que os regulamentos das rodovias mudem, os reboques de transporte automotivo provavelmente não crescerão. Novos projetos, no entanto, serão mais seguros para os operadores com controles de rampa aprimorados e bases mais seguras nas rampas superiores. Os reboques de última geração terão mais medidas de proteção, como enchimento e folga adicional, para reduzir a chance de danos ao veículo durante o carregamento.

Finalmente, as grandes plataformas estão ficando mais verdes com motores diesel limpos, biocombustíveis e tratamentos de exaustão aprimorados. A próxima geração de caminhões também incluirá modelos híbridos com motor elétrico assistido, semelhante ao Toyota Prius. Um motor elétrico será usado para aceleração e direção em baixa velocidade, então a energia do motor a diesel se misturará para um cruzeiro mais eficiente [fonte: ArvinMeritor].

Para obter mais informações sobre transporte automotivo e outros tópicos relacionados, dê uma olhada nos links na próxima página.

Sim, mas eles ainda são grandes

Nos Estados Unidos, reboques de transporte automotivo são atualmente limitados em tamanho. A altura carregada não pode ser superior a 13,5 pés para os estados na metade oriental do país e 14 pés de altura na metade ocidental. O comprimento total do trator / reboque é limitado a 75 pés de comprimento, com quatro pés de projeção na parte traseira e três pés de projeção na frente. A largura máxima é 102 polegadas, exceto para equipamentos de segurança aprovados, como escadas. O peso total de um trailer quando totalmente carregado não pode exceder 80.000 libras [Fonte: Boydstun Metal Works].