Joseph Norman
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1986
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Notícias de uma píton reticulada do tamanho de uma caminhonete matando e engolindo uma mulher inteira na Indonésia central, comendo até mesmo suas roupas, chegaram às manchetes em todo o mundo. Mas com que frequência essas cobras comem pessoas?
Muito raramente, acontece.
"Em ambientes naturais, é incrivelmente raro", disse David Penning, professor assistente de biologia na Missouri Southern State University. "É provavelmente mais raro do que ferimentos de cobra entre pessoas que têm grandes pítons e jibóias e não tomam as devidas precauções de segurança." [Fotos: Este python devorou 3 cervos]
No entanto, esses ataques fatais não são inéditos, e casos de cobras gigantes selvagens olhando as pessoas como presas em potencial podem aumentar à medida que os humanos limpam mais habitats de vida selvagem para criar terras e casas, disse Penning .
Os encontros com cobras selvagens são mais comuns entre os indígenas que vivem na floresta ao lado das cobras do que entre as pessoas que vivem em áreas desenvolvidas. Em um estudo de 2011 publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, os pesquisadores examinaram entrevistas com 120 Philippine Agta Negritos conduzidas em 1976 e descobriram que 15 dos 58 (26%) homens adultos e 1 dos 62 (2%) As mulheres Agta sobreviveram a um ataque de uma píton reticulada. Além disso, seis pessoas morreram de ataques de python lá entre 1934 e 1973, de acordo com informações recolhidas nas entrevistas, os pesquisadores descobriram.
No caso recente da Indonésia, Wa Tiba, de 54 anos, saiu na noite de quinta-feira (14 de junho) com uma lanterna para verificar sua horta, que está localizada em uma área rochosa na ilha de Muna, coberta de cavernas e penhascos que se acredita estarem fervilhando com cobras, segundo a Associated Press (AP).
Tiba foi porque javalis estavam atacando seu milho e ela queria impedi-los, de acordo com o South China Morning Post. Mas foi lá que a píton de 7 metros de comprimento atacou e engoliu todo.
Sua família e outros moradores foram procurá-la na sexta-feira (15 de junho), mas encontraram apenas seus pertences, incluindo suas sandálias e facão, disse o chefe da vila, Faris (que atende por um único nome), à AP. A cerca de 50 metros desses pertences, o grupo de busca encontrou uma cobra com o corpo inchado. Eles prontamente mataram a cobra e carregaram-na de volta para a aldeia.
“Quando abriram a barriga da cobra, encontraram o corpo de Tiba ainda intacto com todas as roupas”, disse Faris à AP. "Ela foi engolida primeiro de sua cabeça."
Se o grupo de busca não tivesse encontrado a píton que a comeu, haveria poucas evidências do ataque, disse Penning, que não estava envolvido no caso da mulher. É possível que a cobra tenha passado por suas roupas (dependendo do que eram feitas), mas cobras podem digerir um corpo inteiro, até mesmo um osso, disse ele.
"As cobras têm sistemas digestivos muito únicos, que podem expandir muita energia para aumentar sua capacidade digestiva", disse Penning. "Eles digerem tudo."
Caçadores de emboscadas
As pítons reticuladas caçam escolhendo uma área que cheira a sua presa, disse Penning. Em seguida, os caçadores de emboscada esperam que a presa passe, antes de atacar com seus dentes curvos e envolver seus corpos fortes em torno da vítima, o que pode levar à parada cardíaca e morte. (Ao contrário da crença popular, as pítons não sufocam a presa até a morte, relatado anteriormente.)
No entanto, a próxima parte, engolir a presa inteira, é mais fácil com a presa típica da cobra - incluindo roedores, veados, porcos selvagens e até macacos - do que com humanos, disse Brad Moon, professor de biologia da Universidade de Louisiana em Lafayette. Isso porque é fácil para uma cobra expandir suas mandíbulas para engolir um animal pequeno ou que aumenta gradativamente de tamanho da cabeça à garupa. Em contraste, os ombros quadrados de um humano são "provavelmente difíceis para uma cobra colocar a boca ao redor", disse Moon .
Dado esse impedimento no ombro, bem como o tamanho substancial de alguns humanos, as pítons geralmente não atacam as pessoas. Mas se a pessoa for pequena e a píton for grande - talvez mais de 6 m de comprimento - é possível que uma píton possa primeiro matar e depois comer uma pessoa, disse Moon.
Moon observou que existem pítons birmaneses invasores (Python bivittatus) que se estabeleceram na Flórida nas últimas décadas, mas essas cobras são geralmente menores do que pítons reticuladas (Reticulatus Python) "As pítons birmanesas foram medidas até 19 pés [5,8 m] de comprimento, embora indivíduos com mais de 15 pés [4,6 m] sejam raros", disse Moon.
Mas, embora as pítons birmanesas não sejam tão grandes, ainda é importante tomar precauções ao caminhar no território das pítones - por exemplo, ficar de olho em pequenos animais de estimação e crianças, bem como observar onde você pisa, disse Moon. Afinal, este é o segundo ataque de python da Indonésia em pouco mais de um ano; em março passado, uma píton engoliu um homem de 25 anos na província de Sulawesi Ocidental, informou a AP.
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