Vova Krasen
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Pessoas que estão sob efeito de cannabis são mais propensas a formar falsas memórias, nas quais "lembram" erroneamente informações que nunca realmente aprenderam ou relembram fragmentos de um evento que nunca aconteceu, sugere uma nova pesquisa.
Memórias falsas podem surgir espontaneamente quando as pessoas fazem inferências errôneas de suas experiências reais. Por exemplo, você pode se lembrar de seu colega de trabalho estar na grande reunião na segunda-feira passada porque todos compareceram quando, na verdade, ele estava doente. Em outros casos, fontes externas fornecem informações enganosas que alimentam memórias falsas, seja na forma de perguntas importantes, contas pessoais erradas de outras pessoas ou cobertura mal informada da mídia.
Todo mundo ocasionalmente cria falsas memórias, mesmo quando sóbrio. Mas agora, um estudo publicado em 10 de fevereiro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences sugere que o uso de cannabis pode aumentar o risco de falsificação de memórias - um ponto que pode ser crítico no tribunal.
“A lei reconheceu que certas testemunhas são vulneráveis, então você precisa tomar cuidado extra” ao questioná-las, disse a coautora Elizabeth Loftus, distinta professora de ciências psicológicas e direito da Escola de Direito Irvine da Universidade da Califórnia. Crianças e pessoas com deficiência mental são consideradas testemunhas "vulneráveis", por exemplo. "Talvez testemunhas intoxicadas por cannabis devam se juntar a esse clube", disse Loftus.
Dois especialistas disseram que, embora os efeitos da cannabis na memória devam ser levados a sério no tribunal, mais pesquisas são necessárias para determinar quando e como a polícia deve interrogar testemunhas intoxicadas para obter testemunhos mais confiáveis.
Confusão espontânea
À medida que o uso de cannabis se torna mais comum e amplamente aceito em todo o mundo, entender como a droga afeta a memória se tornará crítico para a forma como os funcionários lidam com casos criminais, disse a autora principal Lilian Kloft, uma estudante graduada do Departamento de Neuropsicologia e Psicofarmacologia da Universidade de Maastricht em Os Países Baixos.
“A cannabis é a droga mais usada em todo o mundo, depois das substâncias legais como o álcool e a nicotina”, disse Kloft por e-mail. “É necessário descobrir como isso afeta a memória [das testemunhas], seus relatórios, para que, por sua vez, políticas baseadas em evidências possam ser moldadas”.
Com esse objetivo em mente, Kloft e seus colegas recrutaram 64 voluntários na Holanda para inalar uma dose de cannabis vaporizada e fazer um teste de memória. A equipe projetou o experimento para examinar dois tipos de memórias falsas: aquelas que surgem um tanto espontaneamente e aquelas que as fontes externas introduzem.
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Para testar memórias falsas espontâneas, a equipe recorreu a um experimento conhecido como Tarefa Deese-Roediger-McDermott (DRM). Nesse experimento, os voluntários memorizam uma lista de palavras relacionadas - como "cansado", "travesseiro", "cama" e "ronco" - e então são testados quanto ao reconhecimento dessas palavras. O problema é que, durante a rodada de testes, palavras aprendidas se misturam a novas palavras que os voluntários não foram solicitados a memorizar. Em um experimento, os voluntários memorizaram uma lista de palavras enquanto estavam no alto, e em outro, eles memorizaram uma lista diferente enquanto sóbrios.
As novas palavras variaram de totalmente não relacionadas a altamente relacionadas com as palavras da lista original. Normalmente, as pessoas se lembram erroneamente de palavras altamente relacionadas, apesar de não as terem visto antes.
Na verdade, esse foi o caso quando os voluntários foram testados imediatamente após a rodada de memorização, quer estivessem drogados ou sóbrios. Enquanto embriagados, no entanto, os participantes eram mais propensos a sinalizar palavras um tanto relacionadas e totalmente não relacionadas como pertencentes à lista original. Por exemplo, quando alto, as pessoas podem ter dito erroneamente que a palavra "tomate" estava em sua lista de palavras original, mesmo que fosse uma lista com tema de sono.
Crime Verdadeiro
Os resultados sugerem que as pessoas podem ser particularmente propensas a formar falsas memórias espontâneas enquanto usam cannabis, especialmente se os detalhes esquecidos se relacionam apenas um pouco com sua experiência original, concluíram os autores. Mas a tarefa de DRM não é muito realista - afinal, com que frequência as testemunhas são solicitadas a memorizar palavras aleatórias na cena de um crime?
Para capturar melhor um cenário de crime real e examinar memórias falsas que surgem de fontes externas, a equipe de pesquisa usou a realidade virtual (RV). Em uma simulação, os participantes testemunharam uma luta se desenrolando na plataforma de uma estação de trem e, em um segundo, os voluntários (enquanto em RV) roubaram uma bolsa de alguém em um bar. Metade dos participantes tomou maconha antes de vestir seu equipamento de RV, enquanto a outra metade permaneceu sóbria.
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Ambos os grupos completaram uma entrevista imediatamente após cada simulação, durante a qual seu entrevistador fez perguntas importantes e desinformadas. Por exemplo, uma pergunta pode ter implicado erroneamente que o atacante na plataforma do trem usava um casaco preto ou que estava armado com uma faca. Os participantes também ouviram uma co-testemunha virtual fazer um relato um tanto distorcido do evento, como pode acontecer na vida real.
Quando questionados sobre os verdadeiros detalhes dos crimes virtuais, os grupos sóbrios e altos responderam às perguntas com precisão semelhante. Mas quando questionado sobre detalhes que nunca apareceram na simulação, o grupo embriagado confirmou a informação imprecisa com mais freqüência do que o grupo sóbrio..
“Pessoas sob a influência de cannabis apresentam o maior risco de falsas memórias de coisas ou detalhes que estão mal relacionados ao evento original”, disse Kloft. “Parece que [as pessoas intoxicadas por cannabis] têm um viés 'sim' quando não têm certeza sobre sua memória, o que as torna uma espécie de resposta aleatória e pouco confiável”.
Hora de ficar sóbrio
Os resultados reforçam a ideia de que "se você questionar pessoas [intoxicadas por cannabis] imediatamente, você obterá esses efeitos de memória falsa", disse Manoj Doss, pesquisador de pós-doutorado do Centro Johns Hopkins para Pesquisa de Psicodélicos e Consciência que não foi envolvidos no estudo. Doss conduziu um estudo semelhante usando imagens estáticas e descrições escritas, em vez de RV, e descobriu que as pessoas que estavam chapadas eram mais propensas a "lembrar" falsamente de imagens que nunca tinham visto quando solicitadas por descrições desconhecidas.
Mas as falsas memórias persistiriam após as "testemunhas" ficarem sóbrias? Para descobrir, a equipe repetiu os testes de memória na semana seguinte. Na tarefa de DRM, as pessoas tiveram um desempenho bastante semelhante, independentemente de seu estado de espírito durante o experimento inicial. Se completassem o teste inicial enquanto estavam chapados, no entanto, ainda tendiam a reconhecer falsamente palavras não relacionadas com mais frequência do que seu eu sóbrio. Nas tarefas de RV, tanto os grupos sóbrios quanto os embriagados tiveram desempenho semelhante no teste de acompanhamento. Presumivelmente, esses resultados podem refletir como a memória se deteriora com o tempo, mesmo em pessoas sóbrias, disse Kloft.
"A memória se deteriora, inicialmente, muito rapidamente. Ela diminui drasticamente nas primeiras 24 horas", disse Annelies Vredeveldt, professora associada do Departamento de Direito Penal e Criminologia da Vrije Universiteit Amsterdam e cofundadora do Laboratório de Psicologia Legal de Amsterdã. Por esse motivo, é considerada prática recomendada entrevistar testemunhas oculares o mais rápido possível após a ocorrência de um crime. Mas, à luz dessas novas descobertas, a recomendação pode não se aplicar a pessoas que estão sob efeito de cannabis.
“Provavelmente seria melhor se [as pessoas intoxicadas por cannabis] fossem entrevistadas assim que ficassem sóbrias, ou talvez um dia após o evento", disse Vredeveldt. Quanto mais o tempo passa, porém, mais sua memória se deteriora, acrescentou ela..
Embora muitos estudos tenham investigado o efeito do álcool nas falsas memórias, relativamente poucos examinaram como as memórias vacilam sob a influência da cannabis ou de outras drogas populares, deixando as autoridades lidando com testemunhas, vítimas e suspeitos intoxicados sem procedimentos baseados em evidências, disse Kloft. "Na minha opinião, mais pesquisas ... sobre outras drogas e combinações de drogas (por exemplo, álcool e cannabis) são necessárias com urgência", disse ela.
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Originalmente publicado em .
