Galeria Os rios mais ameaçados da América em 2019

Rios Ameaçados da América

A América depende de seus rios para irrigação, água potável, hidroeletricidade e navegação. Mas as mudanças climáticas, o uso excessivo e a poluição ameaçam essas artérias vitais.

A cada ano, a organização sem fins lucrativos American Rivers destaca os cursos de água que mais precisam de proteção. A lista de 2019 destaca os rios em perigo devido às mudanças climáticas, em particular. Na lista estão rios tão variados como o rio Gila no Novo México - que corre o risco de diminuir a velocidade para um fio - até o poderoso Mississippi, com seus enormes fluxos sob o risco de causar inundações cada vez mais devastadoras como resultado da engenharia humana.

O novo relatório da American Rivers também destaca algumas boas notícias: A recuperação de um rio que antes literalmente pegou fogo. A história da ressurreição daquele rio oferece esperança de que outros cursos d'água podem.

Rio Gila, Novo México

A duvidosa honra do rio mais ameaçado em 2019 vai para o rio Gila, no Novo México. O Gila é o último rio de fluxo livre do estado e um afluente do Rio Colorado, que atravessa desertos e desfiladeiros no Novo México e no Arizona.

Um projeto de desvio proposto desviaria a água rio acima no Novo México para comunidades no canto sudoeste do estado. O projeto de desvio está atrasado e tem sido atormentado por polêmica. Os críticos alertam que o desvio pode ameaçar as espécies ameaçadas do rio, incluindo o cuco-de-bico-amarelo e o papa-moscas do salgueiro do sudoeste. Os conservacionistas também alertam que as mudanças climáticas podem criar condições mais secas na região, o que por si só prejudicará o abastecimento de água do rio.

Rio Hudson, Nova York

Enquanto os humanos lutam com o aumento do nível do mar e o aumento das tempestades, como visto no furacão Sandy de 2012, uma solução potencial tem sido construir barreiras na foz do rio Hudson no porto de Nova York.

Essa proposta colocou o Hudson na lista dos mais ameaçados do American River. "Danificar este rio icônico com uma barreira de inundação maciça não faz sentido quando devemos identificar opções melhores e mais econômicas para proteger pessoas e propriedades, bem como a saúde do rio", disse a diretora de restauração de rios da American Rivers, Eileen Shader, em uma afirmação.

Os defensores argumentam que as barreiras são necessárias para salvar áreas baixas da cidade de Nova York e seus arredores de inundações durante as tempestades. Mas grupos de defesa locais argumentam que as paredes - mesmo com os portões abertos para o tráfego marítimo - interromperiam as correntes das marés e permitiriam que a poluição fervesse na foz do rio. O Corpo de Engenheiros do Exército, que seria responsável pela construção, não tomará mais nenhuma decisão sobre a barreira até a primavera de 2020.

O alto Mississippi

O rio Mississippi está sujeito a grandes inundações, como em 2011, quando as alturas recordes dos rios causaram danos no valor de pelo menos US $ 2,8 bilhões. Hoje, o Upper Mississippi em Illinois, Iowa e Missouri está ameaçado pela resposta aleatória dos humanos a esses eventos perigosos, de acordo com American Rivers. Oitenta milhas de diques não autorizados subiram entre Muscatine, Iowa e Hamburgo, Illinois, de acordo com a organização sem fins lucrativos, ameaçando o habitat ribeirinho e potencialmente piorando as águas das enchentes, forçando-as a entrar em canais estreitos rio acima.

A situação levou a "guerras de diques" entre as cidades, relatou o Christian Science Monitor no ano passado, nas quais os municípios constroem seus diques na esperança de que as enchentes afetem as cidades vizinhas em vez de suas próprias..

O clima pode tornar mais difícil para as cidades ribeirinhas viverem com o Mississippi, já que os cientistas prevêem que tempestades mais extremas tendem a se tornar mais frequentes à medida que a atmosfera esquenta.

Rio Green-Duwamish, Washington

Os últimos 19 quilômetros do Green River deslizam por Seattle, onde são conhecidos como Duwamish River. O trecho está com problemas há muito tempo: foi declarado local do Superfund em 2001 devido à forte poluição industrial. De acordo com a Duwamish River Cleanup Coalition, o problema é agravado por vazamentos de esgoto e águas pluviais sujas ainda fluindo para o curso de água.

O controle de enchentes, no entanto, é o que colocou este rio na lista de ameaças de extinção de 2019 da American Rivers. Para controlar as enchentes no rio, o Distrito de Controle de Inundações de King County está considerando expandir o sistema de diques ao longo do Green-Duwamish, que os conservacionistas temem que possa prejudicar a população de salmão Chinook. Os filhotes de salmão passam a juventude nas águas relativamente protegidas do estuário do rio, e os diques podem isolar o rio de grande parte da região da planície de inundação, segundo a organização sem fins lucrativos. O controle de enchentes também cortou a água fria do solo e reduziu a sombra sobre o rio, elevando a temperatura da água a níveis nos quais é difícil para o salmão sobreviver.

Rio Willamette

O salmão e a truta prateada estão lutando para sobreviver no rio Willamette, no Oregon, bloqueado por represas que bloqueiam seus caminhos rio acima para a desova e evitam que os juvenis cheguem ao oceano.

"As represas do Corpo do Exército dos EUA no sistema do rio Willamette causam danos contínuos às espécies nativas do rio, especialmente o chinook da primavera e a truta prateada de inverno, todos os dias", disse Travis Williams, diretor executivo da Willamette Riverkeeper, em um comunicado. "É hora de acabar. essa realidade no sistema do rio Willamette e fazer melhorias fundamentais para essas barragens. "

As modificações estruturais podem permitir que mais peixes atravessem as barragens, de acordo com a American Rivers, e as mudanças nas operações podem imitar melhor a vazante e o fluxo naturais do rio.

Chilkat, Alasca

Um projeto de mineração em um afluente deste rio no Alasca colocou-o no radar da American Rivers. O Projeto Palmer é uma joint venture entre a mineradora canadense Constantine Metal Resources e a empresa japonesa Dowa Metals & Mining Co, Ltd., que escavaria metais como cobre, zinco, ouro e prata perto do Rio Klehini. Os conservacionistas temem que os contaminantes da mina cheguem a jusante e, eventualmente, cheguem ao Chilkat, que é um habitat para salmões e uma área de alimentação para ursos e águias americanas.

A aldeia tribal Tlingit de Klukwan também fica próxima e a tribo se opõe ao projeto. "Este rio é nossa vida", disse Kimberley Strong, o presidente tribal de Klukwan, em um comunicado. O projeto Palmer também coloca os interesses da mineração contra os interesses dos pescadores comerciais que dependem do salmão.

South Fork, Salmon River, Idaho

A mineração também é uma ameaça para o South Fork do rio Salmon. A área há muito é explorada por seus depósitos de ouro, antimônio e tungstênio, e uma nova proposta reabriria a mina a céu aberto Stibnite perto das cabeceiras do rio. A Midas Gold, a empresa que agora possui o local, afirma que será capaz de extrair ouro e restaurar o local, mas os usuários recreativos do rio e conservacionistas temem que a contaminação por metais tóxicos e o cianeto usado para extrair ouro do minério aumentem danificar o ecossistema. De acordo com o Idaho Statesman, custou US $ 13 milhões ao longo de quatro décadas para limpar os impactos da mineração anterior.

"As agências estaduais e federais trabalharam duro para melhorar a qualidade da água neste rio e não faz sentido voltar atrás", disse o funcionário da American Rivers, Mike Fiebig, em um comunicado. Um rascunho da declaração de impacto ambiental da proposta é esperado em agosto, que será seguido por um período de comentários públicos.

Buffalo National River

O Buffalo National River, no noroeste do Arkansas, atravessa as verdejantes montanhas Ozark e é um destino popular para remadores e pescadores. A ameaça? Hog cocô. Uma Operação de Alimentação Animal Concentrada (CAFO) operada pela C&H Hog Farms, Inc., fica perto de um dos principais afluentes do Buffalo, a seis milhas do rio. Autoridades estaduais mediram a contaminação por E. coli no afluente e a proliferação de algas no rio principal.

No ano passado, o estado negou licença à C&H por conta desses impactos ambientais, mas a empresa insiste que não é esse o problema. A C&H está apelando da decisão no tribunal e a operação de 3.000 suínos ainda está em andamento, de acordo com o Arkansas Times.

Big Darby Creek

O Big Darby Creek, em Ohio, flui para fora de Columbus e deságua no Lower Scioto River. É o lar de peixes e mexilhões raros e é popular entre os canoístas. Desenvolvimento urbano ameaça a biodiversidade do afluente, de acordo com American Rivers.

O desenvolvimento perto de Big Darby Creek foi restringido por muito tempo, mas o The Columbus Dispatch relatou em 2018 que os construtores estão desenvolvendo fora dos limites das áreas restritas. O perigo, de acordo com os conservacionistas, é que o escoamento de água e esgoto contamine o rio e ponha em perigo sua vida selvagem. Construtores dizem que estão respondendo a uma falta de habitação.

"Devemos fazer uma pausa até que todas as jurisdições possam chegar a um acordo sobre um plano para limitar o desenvolvimento a um nível sustentável", disse John Tetzloff, presidente da Darby Creek Association local, em um comunicado.

Rio Stikine, Alasca

O frio rio Stikine é o rio navegável de fluxo mais rápido da América. Ele vai da Colúmbia Britânica ao sudeste do Alasca e há muito apoia vários grupos tribais indígenas com as cinco espécies de salmão que vivem em suas águas.

O rio está ameaçado pela mineração ativa, de acordo com a American Rivers. Os rejeitos da mina são retidos por uma barragem que pode ruir, espalhando metais tóxicos na água. A área é sismicamente ativa, aumentando o risco de uma catástrofe. A Comissão Transfronteiriça Indígena do Sudeste do Alasca está lutando contra a presença das minas, apresentando uma petição ao Departamento de Estado dos EUA e à Comissão Interamericana de Direitos Humanos para revisar a situação e garantir que o rio seja protegido. Um processo de revisão também está em andamento entre o estado do Alasca e a província de British Columbia.

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