Vova Krasen
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Bem a tempo para aquele friozinho depois do trabalho, várias manchetes prometem que um pouco de bebida não vai matar você; na verdade, pode "limpar" seu cérebro e reduzir o risco de demência.
Então, qual é a ciência por trás dessa afirmação de levantar as sobrancelhas? Bem, não é necessariamente tão exagerado quanto parece, mas não vá em uma farra de bebidas alcoólicas ainda. A pesquisa foi feita em ratos, que metabolizam o álcool de forma diferente dos humanos, e não deve ser tomada como prescritiva, escreveram os autores na sexta-feira (2 de fevereiro) na revista Scientific Reports..
"Naturalmente, este estudo realizado em ratos não deve ser visto como uma recomendação para as diretrizes de consumo de álcool em humanos", escreveu a autora sênior do estudo Maiken Nedergaard e seus colegas no artigo. Nedergaard é neurocientista do Centro de Neurociência Básica e Translacional da Universidade de Copenhagen. [7 maneiras pelas quais o álcool afeta sua saúde]
Rubor cerebral
Nedergaard e seus colegas descobriram em 2012 que o fluido cérebro-espinhal (LCR) que envolve o cérebro e a medula espinhal não é apenas uma almofada contra choques. Ele também elimina ativamente os produtos residuais, incluindo a proteína amilóide β, que é freqüentemente encontrado em aglomerados anormais no cérebro de pessoas com Alzheimer. Os pesquisadores apelidaram esse triturador de lixo cerebral de "sistema glifático".
Enquanto isso, pesquisas sobre álcool e o cérebro mostraram claramente que beber pesado e crônico é uma atividade muito perigosa. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o uso pesado de álcool por longo prazo tem sido associado a condições que variam de câncer a doenças cardíacas e demência.
Mas, como qualquer conhecedor de notícias de saúde pode atestar, também existem vários estudos descobrindo que pequenas quantidades de álcool - digamos, um copo de 5 onças de vinho por dia - podem estar associadas a um risco menor de muitas dessas mesmas condições, incluindo demência , doenças cardiovasculares e muitos cânceres. (Embora mesmo pequenas quantidades de consumo de álcool estejam ligadas a alguns tipos de câncer, especialmente câncer de mama, revelou um estudo de 2009 publicado no Journal of the National Cancer Institute.)
Álcool e o cérebro
Para investigar esse aparente paradoxo, Nedergaard e seus colegas estudaram o efeito do álcool no sistema glifático de ratos. Eles dosaram os animais com níveis baixos, médios ou altos de álcool. A dose baixa foi o equivalente a 2,6 doses de álcool por 154 libras. (70 kg) por pessoa, com uma bebida definida como 5 onças de vinho com 12% de álcool ou 12 onças de cerveja com 5% de álcool. A dose média foi o equivalente a 7,9 bebidas por 154 libras. pessoa, e a dose alta foi de 21 bebidas. No entanto, essas comparações de peso corporal não são muito precisas porque não levam em consideração que o metabolismo dos camundongos é mais rápido do que o dos humanos ', disse Nedergaard à Newsweek..
Embora as descobertas não sejam facilmente traduzidas para as pessoas, elas fornecem uma explicação potencial de por que o álcool parece prejudicial em grandes quantidades, mas potencialmente útil em pequenas doses. Usando substâncias fluorescentes injetadas no fluido espinhal cerebral dos camundongos (o material encontrado para lavar o lixo), os pesquisadores rastrearam o LCR através do cérebro. Eles descobriram que imediatamente após uma única dose baixa de álcool, o fluxo do LCR aumentou em 40 por cento. Em contraste, as doses médias e altas diminuíram o fluxo do LCR em cerca de 30%. A diminuição pode ocorrer porque os níveis mais altos de álcool reduzem temporariamente a quantidade de sangue que o coração move a cada bombeamento, e o fluxo sanguíneo ajuda a impulsionar o fluxo do LCR, escreveram os pesquisadores. [Por dentro do cérebro: uma jornada fotográfica no tempo]
Para testar os efeitos do consumo crônico de álcool, os pesquisadores deram aos ratos doses baixas ou médias de álcool por 30 dias seguidos. (Eles pularam as doses altas, porque esses níveis mataram 40% dos camundongos nos estudos-piloto.)
Vinte e quatro horas após a última dose de álcool, os ratos que receberam baixas doses de álcool mostraram 19 por cento de melhorias na função glinfática, ou quão bem o LCR estava eliminando os resíduos, em relação aos ratos que receberam solução salina pura como controle. Camundongos que receberam doses médias viram sua função glifática retornar ao normal, mas não obtiveram nenhum aumento de saúde.
Em testes comportamentais, ratos que receberam baixas doses crônicas de álcool eram tão propensos a explorar novos objetos quanto ratos que receberam solução salina, descobriram os pesquisadores. No entanto, os ratos que receberam doses médias estavam menos interessados. Essas descobertas sugerem que baixas quantidades de álcool não prejudicam o aprendizado e a memória, mas as doses médias sim. Os ratos que receberam baixas doses de álcool também mostraram menos inflamação em seus cérebros do que os ratos que não foram expostos ao álcool..
Opções de bebida
Esses processos cerebrais podem explicar por que o álcool parece proteger contra a demência em pequenas quantidades, porque parece melhorar o sistema de autolimpeza do cérebro, escreveram os pesquisadores.
Nesse sentido, as descobertas fornecem novos caminhos para pesquisas que podem ajudar a esclarecer por que o álcool tem os efeitos que causa na saúde. Mas um estudo em animais não é suficiente para alterar as recomendações de saúde humana - que já dão o OK para um pouco de bebida todos os dias. De acordo com as Diretrizes Dietéticas para Americanos do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (UDSA), até uma bebida por dia para mulheres e duas bebidas por dia para homens podem fazer parte de uma dieta saudável.
No entanto, as diretrizes alertam, muitas bebidas mistas e variedades de cerveja contêm mais álcool do que o padrão usado em pesquisas de saúde pública, então a quantidade de bebida permitida a cada dia pode ser decepcionantemente pequena..
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