Posso converter meu carro para funcionar com água?

Um posto de gasolina em San Francisco mostra um custo de mais de US $ 4 por galão para gasolina regular em 5 de maio de 2008. Veja as fotos de veículos com combustível alternativo. Justin Sullivan / Getty Images

Cada vez que você para a bomba do posto de gasolina, parece que você terá mais um caso de choque. Na primavera de 2008, o custo médio nacional dos EUA para a gasolina sem chumbo regular bateu recordes por seis dias consecutivos em maio - depois de subir 11 por cento desde abril [fonte: CNN Money].

Como resultado do rápido aumento dos custos de energia, os combustíveis alternativos parecem mais atraentes a cada dia recorde. Em seu discurso sobre o Estado da União de 2006, o presidente George W. Bush declarou sua intenção de aliviar o problema dos Estados Unidos de serem "viciados em petróleo" [fonte: Casa Branca]. Ele lançou o desafio de substituir 75 por cento do uso de petróleo da América por combustíveis alternativos até 2025.

-Então, qual combustível alternativo é o destaque? Existem muitos candidatos. Os pesquisadores estão trabalhando febrilmente para superar os desafios apresentados por cada fonte potencial de combustível. Por exemplo, o etanol celulósico mostrou ser um combustível excelente, mas o processo de fermentá-lo a partir de plantas como switchgrass é caro. A eletricidade pode (e faz) mover os carros, mas os veículos híbridos ainda precisam de gás para funcionar. E os veículos totalmente elétricos devem ser conectados a uma tomada elétrica para recarregar as baterias após algumas centenas de quilômetros. Além disso, a maior parte da eletricidade usada para abastecer o carro é gerada em usinas movidas a carvão ou gás natural, que emitem poluentes.

Provavelmente, será necessária uma combinação de todos esses tipos de energia alternativa para tirar a América do vício do petróleo. E parece que o hidrogênio também terá um papel importante. O hidrogênio é o elemento mais leve e simples conhecido pelo homem e possui alto rendimento energético. Também está ao nosso redor: pense na água.

A tecnologia já existe para operar um carro usando hidrogênio. Então você pode converter seu carro para funcionar com água? Descubra na próxima página.